必赢体育

Mentre si attraversano i Docklands di Londra, la grande sagoma grigia e senza finestre dell'East India Dock House si erge a testimonianza dell'evoluzione della tecnologia.

Un tempo risuonava del crepitio e del ronzio della stampa di migliaia di copie rosa del quotidiano britannico Financial Times, mentre oggi l'edificio 猫 diventato uno dei principali data center di Londra, risuonando del rumore di file e file di server che lampeggiano in modo inquietante tra il rombo delle unit脿 di aria condizionata.

Il data center di 23.500 metri quadrati, oggi noto in forma piuttosto anonima come London North, 猫 stato inaugurato nel 1999 dallo sviluppatore di data center Global Switch nel tentativo di incoraggiare le aziende a spostare i propri server informatici fuori sede, nella struttura ad alta tecnologia, e ben presto si 猫 riempito.

Interno del centro dati. Fonte: Adobe Stock

Nel 2002, Global Switch aveva inaugurato il London East, un edificio di 70.000 metri quadrati costruito appositamente dall'altra parte della strada, nei Docklands, per far fronte alla domanda sempre maggiore di cloud hosting e social media.

Ora, 20 anni dopo, l'azienda si sta espandendo nuovamente, questa volta in una struttura appositamente costruita di 290.000 piedi quadrati nota come London South, per far fronte a un aumento ancora maggiore della domanda, poich茅 i clienti aziendali richiedono soluzioni di storage sempre pi霉 potenti per gestire i loro sistemi di intelligenza artificiale (IA) e di elaborazione ad alte prestazioni (HPC).

Certamente, ogni video caricato, post sui social media o token crittografico scambiato si aggiunge alle crescenti pile di dati globali prodotti ogni anno. Secondo l'International Data Group con sede negli Stati Uniti, nel 2023 sono stati generati circa 129 trilioni di gigabyte di dati e tale cifra raddoppier脿 nei prossimi due anni.

Questa crescita massiccia dei dati sta alimentando una domanda sempre maggiore di data center come London North, dove la richiesta di energia 猫 aggravata dai refrigeratori che lavorano duramente per contrastare le incredibili quantit脿 di calore prodotte dai rack di server ad alto consumo energetico, in modo che l'hardware non si deteriori.

L'intelligenza artificiale alimenta la domanda di data center

E poich茅 aziende e consumatori dipendono sempre di pi霉 da modelli linguistici di grandi dimensioni come Chat GPT e altri strumenti di intelligenza artificiale che richiedono enormi quantit脿 di dati di formazione per perfezionare i loro algoritmi, tale domanda 猫 destinata a crescere ulteriormente, e con essa la domanda di appaltatori in grado di costruire e allestire questi edifici specializzati.

Charlie Bater, direttore dei data center presso Black & White Engineering, azienda specializzata in costruzioni con sede nel Regno Unito, sta assistendo in prima persona a questa crescita fenomenale.

Il sistema Immersion Cooling di Samhwa, un sistema di refrigerazione per computer che immerge il dispositivo in un liquido di raffreddamento, presentato al Mobile World Congress 2024 di Barcellona, Spagna. Foto di Joan Cros/NurPhoto tramite Reuters

"Il mio primo progetto, che risale a circa sette anni fa, era da cinque megawatt, e all'epoca era un progetto di buone dimensioni. Ora un edificio di un data center di buone dimensioni ha una capacit脿 di 60, 70, forse cento megawatt. La scala 猫 appena cresciuta immensamente", afferma. "La grande domanda al momento 猫 cosa far脿 l'IA al mercato? In genere le richieste dei fornitori di servizi cloud sono aumentate, ma l'IA 猫 affamata di energia. Ha il potenziale per spingere quei numeri di megawatt ancora pi霉 in l脿".

Secondo la societ脿 di consulenza Linesight con sede a Dublino, la domanda di nuovi data center negli Stati Uniti, in Europa e nella regione Asia-Pacifico sar脿 uno dei principali motori della crescita dell'edilizia in tutte e tre le regioni sia nel 2024 che nel 2025, sostenendo un settore duramente colpito dall'aumento dei tassi di interesse globali e dalla spirale dell'inflazione dei materiali.

Negli Stati Uniti, che ospitano il maggior numero di data center al mondo, Linesight afferma che la pipeline per nuovi progetti di data center ammonta attualmente a 160 miliardi di dollari, con circa un quinto di tale pipeline situato nello stato della Virginia. Tuttavia, aggiunge che Atlanta, Dallas, Ohio e Portland stanno assistendo a una crescita sostenuta della domanda mentre citt脿 come Phoenix stanno raggiungendo la capacit脿 massima. Nuovi mercati specializzati in intelligenza artificiale e apprendimento automatico stanno emergendo in Indiana, Minnesota, Alabama, Wisconsin e Nevada e diversi fornitori di data center si stanno persino espandendo in localit脿 remote alla ricerca di terreni economici e di un'abbondante fornitura di energia.

Dove vengono costruiti la maggior parte dei data center?

"In particolare, il mercato dei data center degli Stati Uniti 猫 in forte espansione, poich茅 gli operatori si affrettano ad accogliere l'ascesa dell'intelligenza artificiale, con capacit脿 totale, densit脿 dei rack e consumo energetico tutti destinati ad aumentare in modo sostanziale", afferma Patrick Ryan, vicepresidente esecutivo di Linesight per le Americhe. "Diversi provider di data center si stanno espandendo oltre i mercati cloud densamente popolati e popolari, verso localit脿 remote dove le risorse di terra e di energia sono pi霉 abbondanti, in previsione di future implementazioni dell'intelligenza artificiale".

Anche in Europa, Linesight afferma che, nonostante le deboli prospettive macroeconomiche, che probabilmente porteranno a una contrazione delle previsioni complessive per l'edilizia nel 2024, la domanda di data center, nonch茅 di edifici industriali ad alta tecnologia, produzione e infrastrutture dovrebbe rimanere elevata, con Londra come citt脿 con il maggior numero di progetti in esecuzione, seguita da Germania, Francia e Irlanda.

Lavoratore nel centro dati. Fonte: Adobe Stock

E Linesight afferma che un'impennata nell'e-commerce, l'espansione del 5G e l'adozione diffusa del cloud computing e dell'intelligenza artificiale stanno contribuendo a rendere la regione Asia-Pacifico, che comprende Asia, Australia e Medio Oriente, una delle regioni di data center in pi霉 rapida crescita al mondo. Ha affermato che la crescita si 猫 concentrata in Cina, Australia, Giappone e Singapore, ma c'猫 stato un crescente interesse nei mercati emergenti come India, Taiwan, Malesia e Indonesia.

Ma gli esperti di costruzioni sottolineano che soddisfare la crescente domanda di data center 猫 tutt'altro che semplice, soprattutto quando si tratta di fornire le enormi quantit脿 di energia che ciascuna consuma. Si dice che London North e London East insieme assorbano dalla rete del Regno Unito tanta elettricit脿 quanto l'intero fabbisogno domestico della citt脿 di Glasgow.

"Quello che stiamo scoprendo 猫 che fondamentalmente qualsiasi sviluppo di data center al momento 猫 limitato dall'energia", afferma Bater di Black & White. "Se non hai una grande connessione elettrica, non hai un progetto. Nei mercati principali e trafficati, l'energia sta diventando sempre pi霉 limitata. Gli sviluppatori stanno raggiungendo i mercati di secondo o terzo livello, quindi da Francoforte guardiamo a Berlino, da Berlino a Monaco, semplicemente perch茅 continuiamo a rimanere senza energia in alcune regioni".

In alcuni paesi questo sta diventando un problema serio. In Irlanda, che attualmente ospita 82 data center, la societ脿 di servizi statale Eirgrid afferma che i data center ora utilizzano tanta elettricit脿 quanto l'intero patrimonio immobiliare nazionale. Per dissipare le preoccupazioni sulla capacit脿 della sua rete, la societ脿 ha affermato che non li collegher脿 prima del 2028.

Sono necessari un raffreddamento pi霉 efficiente e nuove fonti di energia

Anche Singapore ha dovuto affrontare problemi simili. Nel 2019, la citt脿-stato ha imposto una moratoria sulla costruzione di nuovi data center a causa del loro elevato consumo energetico, che 猫 terminata solo nel 2022, quando 猫 diventata uno dei primi paesi a imporre rigorosi requisiti di efficienza energetica basati su un limite di efficacia di utilizzo dell'energia (PUE) su tutte le nuove applicazioni di data center. Nel 2023 la Germania ha seguito l'esempio, approvando il proprio limite PUE e anche l'UE 猫 in procinto di introdurre una legislazione simile.

I proprietari e gli sviluppatori di data center cercano di soddisfare la doppia richiesta di pi霉 potenza e maggiore efficienza ricorrendo a sistemi di raffreddamento all'avanguardia. Questi possono includere: raffreddamento a immersione in cui i componenti sono immersi in un bagno di liquido non conduttivo; soluzioni direct to chip che fanno passare il liquido di raffreddamento attraverso piastre nei punti in cui i componenti del computer diventano pi霉 caldi; o scambiatori di calore posteriori, che utilizzano porte simili a radiatori riempite con liquido freddo montate sul retro dei rack dei server per il raffreddamento.

"Quello che vediamo di solito 猫 da otto a 12 kilowatt per cabinet, ma per l'AI ci貌 che probabilmente inizieremo a vedere 猫 45 kilowatt in media o anche cento kilowatt in pi霉. Semplicemente non puoi raffreddarlo con l'aria come mezzo. Quindi, devi passare a un qualche tipo di sistema di raffreddamento", afferma Bater. "Ma 猫 complicato in termini di progettazione perch茅 se sei uno sviluppatore immobiliare devi comunque progettare qualcosa che puoi vendere ora, ma non puoi usarlo come base predefinita perch茅 escluderesti la base di mercato tradizionale dei provider di servizi cloud che utilizzano il raffreddamento ad aria, quindi i progetti devono essere adattabili a entrambi".

Sebbene sia improbabile che gli edifici dei data center cambino molto in futuro, restando per lo pi霉 costruiti in loco utilizzando acciaio e solette di cemento, sempre pi霉 sviluppatori di data center stanno cercando di garantire fonti di alimentazione dedicate per i loro edifici ad alto consumo energetico.

Rendering architettonico della centrale nucleare Aurora Powerhouse di Oklo. Immagine: Gensler

Negli Stati Uniti l'anno scorso, Google ha firmato un accordo di acquisto di energia da 150 MW con il gigante energetico danese 脴rsted per acquistare energia dal suo Helena Wind Farm in Texas per i prossimi 15 anni. Altri stanno seguendo l'esempio, tra cui Equinix con sede negli Stati Uniti che ha firmato sette accordi di prelievo di energia eolica a febbraio con lo sviluppatore di energie rinnovabili tedesco WPD per i parchi eolici da costruire in Francia.

Altri ancora guardano all'energia nucleare. Si dice che il gigante statunitense dei data center Equinix abbia recentemente firmato un pre-accordo con la societ脿 di reattori modulari piccoli (SMR) Oklo per procurarsi fino a 500 MW di energia nucleare per le sue strutture. Nel 2023, il produttore di energia statunitense Talen Energy Corporation ha annunciato di aver creato il primo data center alimentato a energia nucleare al mondo presso il suo campus di data center Cumulus, costruito su un terreno di sua propriet脿 adiacente al suo impianto di generazione nucleare Susquehana fuori Berwick, Pennsylvania. Nel marzo 2024, Amazon ha acquisito il campus da 960 MW in un accordo da 650 milioni di dollari.

"Per tenere il passo con questa domanda insaziabile, i data center dovranno iniziare ad allontanarsi dal funzionamento tradizionale della rete. Ma la domanda su cosa la sostituir脿 non 猫 una domanda facile a cui rispondere", afferma Bater. "Il gas 猫 difficile perch茅 non 猫 rispettoso del carbonio; l'idrogeno non 猫 una buona risposta perch茅 devi produrre l'idrogeno e poi portarlo al sito. Ci sono molte persone che lavorano su piccoli reattori nucleari, ma il problema con gli SMR 猫 che i data center ricevono qualche obiezione dalla pianificazione e dai permessi cos矛 com'猫, ma aspetta di voler mettere un reattore nucleare nel cortile di qualcuno. Abbiamo bisogno di una risposta, e questo sembra essere il pi霉 grande motore del cambiamento".