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Il nuovo centro acquatico olimpico nella periferia di Parigi, Saint Denis, potrebbe prepararsi ad ospitare i migliori tuffatori e nuotatori artistici del mondo quest'estate, ma per il momento tutti gli occhi sono puntati sui posti a sedere.

Il centro acquatico di Parigi 2024. Immagine: Parigi 2024

I 5.000 sedili bianchi e lucidi di questo stadio curvo a forma di cuneo, collegato al vicino Stade de France tramite una passerella che attraversa l'autostrada A1, sono stati realizzati con plastica riciclata raccolta da oltre cinquanta riciclatori che raccolgono e separano i rifiuti di imballaggio dalle migliaia di bidoni gialli per il riciclaggio in cui i parigini gettano i loro rifiuti.

E non è tutto. Le Olimpiadi di quest'estate, programmate tra il 25 luglio e l'11 agosto, sono già state soprannominate le Olimpiadi "snelle" a causa della rigorosa insistenza nel rispettare sia i budget di denaro che quelli di carbonio, mentre gli organizzatori promettono di realizzare nuovi Giochi a bassa costruzione.

A tal fine, gli organizzatori affermano che i loro obiettivi principali sono mantenere bassi i costi, bilanciare il budget in modo che quasi tutto il denaro necessario per ospitare l'evento provenga da fonti di reddito proprie, come la vendita dei biglietti e le sponsorizzazioni, e ridurre l'impronta di carbonio a meno della metà rispetto a quella delle edizioni precedenti.

Il motivo è fin troppo chiaro: i costi crescenti stanno dissuadendo le città dal candidarsi per ospitare tali eventi.

Sebbene le stime per la spesa totale varino notevolmente, gli economisti stimano che le Olimpiadi di Londra del 2012 abbiano superato la spesa di oltre 5 miliardi di dollari. Ma questo impallidisce in confronto a Tokyo 2020, dove il budget ha superato di quasi 26 miliardi di dollari dopo che la pandemia di Covid ha imposto un ritardo di otto mesi e poi non è stato consentito l'ingresso agli spettatori. E lo Stato di Rio de Janeiro è stato costretto a dichiarare inadempiente i propri debiti dopo aver ospitato i Giochi nel 2016 (vedere il grafico sotto).

Nel luglio 2023, lo stato australiano di Victoria ha sorprendentemente annullato i Giochi del Commonwealth del 2026 a causa dell'aumento dei costi e meno di un anno dopo, i media hanno riferito che Brisbane aveva preso in considerazione l'idea di ritirarsi a causa dei costi eccedenti.

E l'impatto ambientale incredibilmente elevato prodotto dai Giochi ha spinto alcuni ambientalisti a suggerire di frazionare l'evento e di organizzare discipline diverse in città diverse, riducendo così il numero di spettatori che dovranno viaggiare in aereo.

Aumento dei costi e delle emissioni di carbonio

Con 10 milioni di spettatori e 15.000 atleti attesi per l'evento, molti dei quali provenienti dall'estero, è probabile che la maggior parte delle emissioni di carbonio dei Giochi provenga dall'aviazione, un problema su cui gli organizzatori possono fare ben poco.

Al contrario, il modo principale in cui Parigi afferma di sperare di raggiungere entrambi questi ambiziosi obiettivi è quello di ridurre il più possibile le costruzioni in vista dei Giochi.

Invece di usare le Olimpiadi come una scusa per spendere cifre folli nella costruzione di sedi, arene e altre infrastrutture, questa volta gli organizzatori affermano che il piano è quello di ridurre al minimo i costi di costruzione e le emissioni di carbonio riutilizzando sedi e materiali, riciclando ove possibile e assicurandosi che tutto venga fatto nel modo più sostenibile possibile.

Il nuovo centro acquatico di Seine Saint Denis, Parigi. Foto: Parigi 2024

A differenza dei grandi progetti edilizi dei Giochi di Rio, Londra e Tokyo, il 95% dei siti che verranno utilizzati a Parigi sono sedi già esistenti o strutture temporanee.

Le spese principali di Parigi 2024 hanno riguardato solo tre grandi opere: il centro acquatico di Saint-Denis, il cui costo stimato è di 175 milioni di euro (190,6 milioni di dollari), l'arena Porte de la Chapelle, costata 138 milioni di euro (150,3 milioni di dollari), entrambi realizzati da un consorzio guidato da Bouygues Batiment Ile de France, e il vasto nuovo villaggio olimpico della città, costruito dalla multinazionale francese Saint Gobain, il cui budget è stato stimato in 1,5 miliardi di euro (1,64 miliardi di dollari).

Il resto degli eventi si svolgerà in stadi sportivi già esistenti, come lo Stade de France, o in sedi temporanee, come il nuovo parco urbano creato in Place de la Concorde per ospitare basket, skateboard e BMX freestyle.

Nonostante una serie di scioperi da parte di alcuni operai edili lo scorso anno, gli organizzatori affermano che tutti e tre i progetti sono stati completati e consegnati pronti per i giochi.

Insieme, questi tre progetti dispongono di un budget di circa 4,5 miliardi di euro (4,9 miliardi di dollari), ovvero più o meno la metà della cifra complessiva che gli organizzatori sperano di spendere per l'evento.

Inoltre, gli organizzatori affermano che tutti e tre i progetti sono stati realizzati con la minore impronta di carbonio possibile.

L'Aquatics Centre è stato costruito prevalentemente in legno, a dimostrazione di una recente legge francese sulla sostenibilità che richiede che tutti i nuovi edifici pubblici siano costruiti almeno al 50% in legno o altri materiali naturali. Il tetto di 5.000 metri quadrati dell'edificio è ricoperto di pannelli solari, rendendolo uno dei più grandi parchi solari urbani della Francia, consentendogli di generare il 20% di tutta l'elettricità richiesta per l'edificio.

Allo stesso modo, la Porte de la Chapelle Arena (ora ribattezzata Adidas Arena) è stata costruita utilizzando calcestruzzo a basse emissioni di carbonio, utilizzando un impianto di betonaggio in loco che ha consentito di adattare quotidianamente la composizione del calcestruzzo in base alle condizioni meteorologiche e alle esigenze del sito.

I Giochi Olimpici Storici superano i costi. Fonte: Flyvbjerg e Budzier, maggio 2024

Inoltre, il Villaggio Olimpico, il fulcro dei Giochi, una serie di circa 40 grattacieli bassi, distribuiti tra Saint Denis, Saint Ouen e L'Île Saint Denis su 53 ettari di terreno, è stato costruito come quartiere a basse emissioni di carbonio, progettato per essere convertito in abitazioni dopo l'evento, di cui almeno un terzo sarà costituito da alloggi pubblici o a prezzi accessibili.

Il sito, che è stato consegnato a febbraio, include un suo mini centro di trattamento delle acque per raccogliere e purificare le acque reflue che possono poi essere utilizzate per irrigare i giardini ed è stato costruito con isolamento ad alte prestazioni e tende da sole, nonché con un impianto idraulico reversibile sotto il pavimento progettato per riscaldare e raffreddare gli edifici senza la necessità di aria condizionata. Sfortunatamente per Parigi 2024, questa misura finale ha causato grandi polemiche, con un certo numero di squadre olimpiche che hanno affermato di voler aggirare la questione e portare le proprie unità di aria condizionata portatili per il comfort dei loro atleti.

Inoltre, nel tentativo di procedere verso un uso più sostenibile dell'energia, tutti gli impianti sportivi saranno collegati alla rete elettrica nazionale, il che significa che i gestori degli stadi non dovranno più fare affidamento sui generatori diesel per l'alimentazione.

Naturalmente il punteggio finale in termini di budget e carbonio non sarà noto prima della fine della competizione. La Corte dei conti francese è stata invitata a fornire una relazione finale sull'evento entro l'autunno 2025.

Il budget iniziale dell'evento era stato fissato a 6,8 miliardi di euro (6,9 miliardi di dollari) nel 2018, ma nel 2022 il governo francese lo ha aumentato due volte, portandolo a 8,3 miliardi di euro e a circa 9 miliardi di euro quest'anno.

Circa metà del budget di Parigi è stato assegnato al comitato organizzativo del 2024 (Cojo), che si occupa di gestire la competizione, i biglietti e la sicurezza. L'altra metà è stata assegnata alla Olympic Delivery Company, Solideo, che è responsabile della costruzione delle strutture.

Il progetto per la sede dei Giochi Olimpici di Parigi 2024 a Place de la Concorde. Immagine: Parigi 2024

Finora, i funzionari francesi si dichiarano ottimisti sul fatto di poter coprire eventuali spese aggiuntive.

Il mese scorso, il direttore generale di Cojo, Etienne Thobois, ha dichiarato ai giornalisti che l'ente prevede quantomeno di pareggiare i conti e potrebbe anche ricavare un piccolo profitto dall'organizzazione dell'evento.

"Tutti sono stati consapevoli di ogni euro speso, che è utile e dovremmo stare attenti a non spendere euro per cose superficiali. Francamente questa è una sfida in sé", ha detto.

Thobois ha affermato che sia Cojo che Solideo avevano concordato di spendere solo l'importo che poteva essere generato dall'evento in termini di entrate.

"Abbiamo mantenuto una certa riserva e, si spera, non la utilizzeremo tutta, quindi alla fine sarà un piccolo vantaggio, ma sarà marginale", ha aggiunto.

Ma altri ne sono meno sicuri. Storicamente, il conto per i Giochi olimpici si espande nelle ultime fasi dei preparativi, quando emergono costi non preventivati o sono necessari fondi extra per accelerare i lavori di costruzione.

A marzo, Pierre Moscovici, il primo presidente della Corte dei conti, ha dichiarato a France Inter Radio che il costo finale per i contribuenti ammonterà probabilmente a una cifra compresa tra 3 e 5 miliardi di euro.

Bent Flyvbjerg, un geografo economico danese che monitora le spese eccessive nel bilancio delle costruzioni, calcola che, nonostante la rigida adesione a una politica di riutilizzo e ristrutturazione abbia portato le stime dei costi di Parigi 2024 a scendere al di sotto di quelle delle tre più recenti Olimpiadi estive, esse sono comunque superiori di 1,32 miliardi di dollari rispetto alla media storica.

"Finora Parigi 2024 ha avuto un superamento dei costi del 115% in termini reali, il che li colloca nella fascia media dei precedenti giochi estivi con un rischio sostanziale di ulteriore superamento", afferma Flyvbjerg in uno studio pubblicato alla fine di maggio 2024. "Parigi 2024 è una novità in termini di riutilizzo/adeguamento e forse ci vorrà del tempo prima che la nuova politica maturi e diventi effettiva, il che significa che i futuri Giochi potrebbero avere un costo inferiore a Parigi. Il CIO lo spererà sicuramente per dare alle potenziali città ospitanti meno motivi per abbandonare i Giochi a causa degli alti costi".