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Con un numero di produttori di piattaforme aeree che riforniscono il mercato più che mai, il settore ha assistito a un afflusso di nuove unità. Prendiamo, ad esempio, l'ARA Show di quest'anno, dove MEC, JCB e Sinoboom hanno presentato bracci telescopici mai visti prima per il mercato nordamericano.

Con un'altezza di lavoro di 91 piedi in modalità telescopica, la piattaforma aerea offre uno sbraccio massimo di 70 piedi e, in modalità articolata, un'altezza massima di sollevamento e scavalcamento di 21 piedi, consentendo un facile accesso ad ambienti difficili.

MEC ha recentemente lanciato il suo DualReach 85-J. (Foto: MEC)

Il design in attesa di brevetto consente agli utenti di scegliere la modalità telescopica per la massima portata o la modalità articolata per lavori di sollevamento e scavalcamento, semplicemente ruotando un interruttore mentre la macchina è riposta.

Gary Crook, vicepresidente del reparto ingegneria di MEC, ha affermato che il DualReach 85-J rappresenta un cambiamento radicale nel modo di operare nei cantieri.

"La funzionalità di macchina due in uno è un punto di svolta, in particolare nei progetti con diverse esigenze di lavoro in quota, dove tradizionalmente, sia un braccio telescopico che un braccio articolato potrebbero dover essere inviati in un cantiere", ha affermato. "La flessibilità di adattarsi a diverse esigenze senza la necessità di due macchine diverse fornisce una maggiore produttività, soprattutto in ambienti complessi".

Secondo MEC, i rivenditori di attrezzature a noleggio trarranno vantaggio dalla possibilità di soddisfare le richieste di diverse applicazioni con un'unica macchina, riducendo così i costi e le seccature logistiche.

Una delle caratteristiche principali dell'85-J è la sua articolazione e capacità migliorate. Il braccio ha un jib articolato in grado di muoversi fino a 135 gradi. Questo, insieme a una capacità di piattaforma di 600 libbre senza restrizioni/900 libbre con restrizioni alla massima portata in modalità telescopica e articolata, è progettato per fornire flessibilità ed efficienza.

"Con il design del braccio MEC DualReach 85-J siamo stati in grado di offrire la possibilità di passare da uno all'altro e di consentire a una macchina di lavorare attorno alle strutture di costruzione che cambiano con l'avanzare del progetto", ha aggiunto Crook. "Da tempo esiste questa sfida di trasportare sia bracci telescopici che articolati per soddisfare tutte le esigenze dei clienti. [Questa] macchina copre l'involucro di portata di entrambi i tipi [e] garantisce di avere sempre lo strumento giusto per il lavoro".

La gamma di prodotti JCB è in continua espansione

JCB ha utilizzato ARA per lanciare una nuova piattaforma aerea telescopica diesel da 65 piedi, la T65D. La macchina è dotata di una capacità di sollevamento a doppia zona, che le consente di gestire 1.000 libbre nel cestello per l'80 percento della sua portata e 600 libbre per il 100 percento della portata. L'altezza del cestello della piattaforma raggiunge i 65 piedi e 4 pollici e lo sbraccio massimo è di 56 piedi e 6 pollici.

Alimentato da un motore JCB 444 EcoMAX da 74 cavalli, il T65D offre una rotazione continua di 360 gradi, un cestello da 8 piedi e tre punti di accesso per operatori e utenti.

La nuova piattaforma aerea telescopica diesel da 65 piedi della JCB, la T65D. (Foto: ±ØÓ®ÌåÓý)

"Con il T65D, JCB espande la sua presenza nel settore MEWP", ha affermato Chris Giorgianni, Vice President of Product per JCB in Nord America. "L'azienda ha ottenuto risultati eccellenti con le sue piattaforme a forbice e i suoi bracci articolati e punta a superare le aspettative dei clienti con questa nuova linea di prodotti. L'aggiunta di questo braccio telescopico riempie un altro segmento chiave del mercato, rendendo JCB un fornitore completo di soluzioni per i nostri clienti".

Un display da 5 pollici nel cestello mostra il carico totale come percentuale della capacità, nonché spie luminose, livello carburante e posizione della macchina. I punti di ricarica USB sono forniti di serie con la console della piattaforma. I comandi sulla base della macchina sono interruttori a levetta accompagnati da un touch screen da sette pollici con funzionalità di diagnostica integrate.

La scatola di controllo della piattaforma è dotata di un quadrante per controllare la velocità del braccio. Questo, combinato con i joystick proporzionali per il controllo del cestello, consente ai lavoratori di manovrare con precisione e sicurezza vicino alle superfici di lavoro, ma anche di muoversi con velocità ed efficienza quando gli ostacoli sono fuori dal percorso, secondo JCB.

Il motore JCB 444 EcoMAX che aziona il T65D gli conferisce un "vantaggio unico in questa classe di dimensioni", ha affermato Connor Stanmore, product manager - Access Products, JCB. "La maggior parte delle piattaforme aeree telescopiche in questa classe di dimensioni utilizza un motore da 40 a 50 cavalli. Con 74 cavalli, il T65D ha abbastanza potenza per spingersi attraverso terreni fangosi, pendenze ripide e condizioni difficili del terreno senza impantanarsi e rallentare il lavoro".

Per le squadre che schierano i saldatori nel cestello, il T65D utilizza il generatore idraulico Harrison Hydra-Gen basato su PTO. Più piccolo, più compatto e più leggero dei generatori azionati da motore, il generatore Harrison può far funzionare il saldatore a piena potenza senza perdita di prestazioni dal motore diesel primario, ha affermato Stanmore.

Stanmore ha affermato che JCB trasferirà la produzione della piattaforma aerea dall'India, dove viene attualmente realizzata, al futuro stabilimento di produzione dell'azienda in Texas. Verso la fine del 2023, JCB ha annunciato che stava valutando 400 acri di terreno vicino a San Antonio per costruire uno stabilimento di produzione di 720.000 piedi quadrati. Il nuovo stabilimento sarà il secondo più grande dei 22 stabilimenti di produzione globali di JCB.

Soddisfare le crescenti esigenze

L'ultimo lancio di Sinoboom sul mercato nordamericano è il TB860EJ Plus, che l'azienda ha esposto all'ARA Show. Il braccio telescopico completamente elettrico si unisce ad altri quattro prodotti telescopici nell'attuale gamma NA dell'azienda.

L'ultimo lancio di Sinoboom sul mercato nordamericano è il TB860EJ Plus. (Foto: Sinoboom North America)

Il TB860EJ Plus ha un'altezza di lavoro di 92 piedi e 10 pollici e una capacità illimitata di 1.000 libbre. L'unità ha anche una pendenza superabile del 45 percento, una rotazione della piattaforma di 160 gradi e una rotazione continua/del piatto girevole di 360 gradi.

"Per quanto riguarda l'elettrificazione, l'invenzione è la madre di tutte le necessità", ha detto ad ALH Desmond Soh, CEO di Sinoboom NA. "Il nostro TB860EJ Plus sembra esattamente uguale alla versione diesel, ma non ha motore all'interno".

L'unità è invece alimentata da due batterie da 40 volt e 480 Ah, il che la rende conforme a tutti i requisiti dei siti indoor o critici in termini di emissioni.

Inoltre, l'unità è dotata di un display smart screen da 7 pollici che fornisce dati sullo stato della macchina in tempo reale e consente una rapida diagnosi dei guasti, contribuendo a ridurre al minimo i tempi di fermo.

"L'intera macchina è cablata in modo che, se qualcosa va storto, il codice di errore venga visualizzato immediatamente sullo schermo", ha spiegato Soh.

Questa tecnologia, insieme agli aggiornamenti over-the-air che arriveranno presto, è solo uno dei fattori che, secondo Sinoboom, la distinguono dalla concorrenza e riducono i costi per i proprietari di flotte.

"Il mercato sa che non siamo i più economici", ha detto Soh. "E non intendiamo essere il marchio più economico".

Sinoboom gestisce e produce i suoi prodotti basandosi sui suoi valori fondamentali di onestà e integrità, eccellenza in tutto ciò che fa l'azienda, soddisfazione del cliente, importanza dei partner e qualità del prodotto. L'azienda non vede l'ora di mostrare ai clienti in tutto il Nord America il suo impegno nel fornire antenne di prima qualità.

"I nostri valori sono tutti interconnessi perché se hai un buon design, hai buoni componenti, hai una buona qualità, hai un buon supporto a terra, questo significa meno tempi di fermo, nonché un costo totale di acquisizione inferiore.

"Continuiamo a investire e a capire in quali aree possiamo contribuire a colmare una lacuna, che si tratti di un prodotto, di una soluzione o altro".

Quindi, da dove proviene la domanda del mercato?

Secondo l'American Rental Association, il settore degli affitti nordamericani è destinato a continuare a crescere con prospettive generalmente positive, illustrate in parte dal ritorno ai livelli di penetrazione degli affitti precedenti alla pandemia.

Le proiezioni più recenti indicano un aumento del 7,9 percento nella crescita anno su anno nel 2024, per un totale di 77,3 miliardi di dollari in entrate da noleggio di utensili da costruzione e in generale. Si tratta di un aumento rispetto al trimestre scorso, quando si prevedeva una crescita anno su anno del 7,6 percento nel 2023 e del 3,1 percento nel 2024.

"Le previsioni trimestrali di ARA Rentalytics rafforzano la forza del settore degli affitti", ha affermato Tom Doyle, vicepresidente ARA, sviluppo programmi. "Gli affitti dovrebbero beneficiare di venti favorevoli da tassi di interesse, inflazione, miglioramento dell'offerta, preferenza per l'affitto e spesa pubblica e privata. Si prevede che i ricavi da affitto aumenteranno di nuovo".

Scott Hazelton, direttore di S&P Global Market Intelligence, la società di previsioni internazionale che raccoglie dati e analisi per le previsioni ARA e ARA Rentalytics, ha affermato che il noleggio rappresenta un aspetto positivo nell'economia nordamericana.

"In un'economia piuttosto lenta abbiamo delle prospettive piuttosto buone per l'affitto", ha affermato. "Perché? Parte di ciò è la spesa eccessiva per cose come l'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) che ora sta iniziando a raggiungere il picco, dandoci un po' più di crescita. È anche il CHIPs Act".

Nonostante le difficoltà nel settore dell'edilizia residenziale, Hazelton afferma che le prospettive del settore sono cambiate.

"Lo scorso novembre/dicembre, avremmo preferito avere alti tassi di interesse e uccidere l'inflazione, anche con una recessione. A gennaio, ora abbiamo le cose sotto controllo e probabilmente ridurremo i tassi quest'anno... stiamo guardando a livelli record di spesa".

Esaminando più da vicino la crescita delle attrezzature per l'edilizia e l'industria (CIE) negli Stati Uniti, si prevede che i ricavi previsti nel 2024 raggiungeranno i 60,9 miliardi di dollari, ovvero una crescita del 7,5 percento. Negli anni a venire, 2025, 2026 e 2027, si prevede una crescita del 3 percento.

"Quest'anno osserviamo un rallentamento della crescita rispetto all'anno scorso, ma tenete presente che anche quest'anno abbiamo un rallentamento dell'inflazione", ha affermato Hazelton. "I tassi di crescita diminuiranno negli anni a venire, con una crescita del 4,3 percento nel 2025 e del 3,9 percento nel 2026".

Innovazioni nel 2024

JLG afferma che quest'anno il settore dovrebbe aspettarsi nuove tecnologie e prodotti innovativi dall'azienda, che amplierà la sua gamma di prodotti, come la piattaforma aerea telescopica autolivellante 670SJ.

Piattaforma aerea telescopica autolivellante 670SJ di JLG. (Foto: JLG)

Dotata della tecnologia autolivellante brevettata da JLG, la 670SJ, presentata per la prima volta nel 2020, è progettata per adattarsi automaticamente al terreno su pendenze fino a 10 gradi in qualsiasi direzione, mentre guida con piena funzionalità a un'altezza della piattaforma di 67 piedi. Nella parte inferiore della macchina ci sono quattro assi indipendenti, cilindri idraulici intelligenti controllati.

Inoltre, offre un'altezza di lavoro di 23 metri e uno sbraccio orizzontale di 17 metri, con una capacità di carico nel cestello di 250 chili senza restrizioni e di 330 chili con restrizioni.

"Il miglioramento dell'operabilità dell'utente e della connettività del cantiere sono punti focali importanti man mano che diventano disponibili nuove tecnologie", afferma Rogerio dos Santos, VP of Strategy and Portfolio di JLG. "Queste soluzioni trasformeranno davvero il modo in cui le persone lavorano in quota, aumentando la produttività e migliorando le migliori pratiche di sicurezza".

A tal proposito, riprogettato per semplificare la manutenzione, pur garantendo le stesse prestazioni della versione precedente.

TraX è disponibile come opzione installata in fabbrica su quattro piattaforme aeree: due con capacità di sollevamento standard (Z-62/40 e S-80 J) e due con capacità di sollevamento Xtra Capacity (S-45 XC e S-65 XC).

Il sistema è l'unico cingolo offerto nel settore che può essere montato su macchine ad alta capacità, secondo Genie. Consentendo alle macchine XC di mantenere la loro doppia capacità, il nuovo Genie TraX aumenta la flessibilità dei sollevatori, perché può essere utilizzato in cantieri che richiedono sia una capacità di sollevamento aggiuntiva sia lavori su superfici sensibili.

Genie ha aggiornato il suo sistema TraX per fuoristrada estremo, visibile qui. (Foto: Genie)

Secondo Genie, il sistema offre una media del 72 percento in meno di pressione di contatto rispetto alle opzioni di pneumatici standard. Ciò è dovuto alla loro più ampia distribuzione del peso, che può fornire più opzioni per utilizzare le piattaforme aeree TraX su pavimenti sensibili e leggeri o su terreni fangosi senza posizionare materassini o puntelli per sostenere il peso della macchina.

Quattro cingoli indipendenti assicurano un'uscita fluida su terreni accidentati. Gli assali oscillanti e la capacità di ruotare verso l'alto e verso il basso di 22° consentono ai cingoli di afferrare e superare gli ostacoli nelle condizioni di lavoro più estreme. Il sistema TraX riprogettato è disponibile in due dimensioni: un telaio piccolo (per le macchine S-45 XC) e un telaio grande (per gli elevatori S-65 XC, Z-62/40 e S-80 J).

Con il 50 percento in meno di parti riparabili rispetto ad altri sistemi di cingoli sul mercato, le ispezioni sono semplificate. A parte il cingolo in gomma e il telaio, tutte le parti sono comuni tra i sistemi TraX piccoli e grandi, riducendo i requisiti di inventario delle parti per le società di noleggio.

Inoltre, i cingoli possono essere sostituiti con pneumatici, offrendo una maggiore flessibilità in termini di opzioni di rivendita. Inoltre, Genie offrirà kit di aggiornamento aftermarket per convertire i modelli di piattaforme aeree S-65 XC e Z-62/40 del 2024 e successivi da ruote a TraX. Questi kit saranno lanciati in una data futura.

"I clienti nei settori delle telecomunicazioni, del petrolio e del gas, delle cave, della cura degli alberi e delle costruzioni utilizzano le piattaforme aeree dotate di TraX da oltre 15 anni in tutte le stagioni e su tutti i terreni, dai pendii rocciosi alle cave di sabbia e ghiaia, nella neve e nel ghiaccio", ha affermato Sean Larin, direttore globale dei prodotti, booms. "Le piattaforme aeree dotate di TraX riprogettate sono state rigorosamente testate in questi ambienti e hanno superato gli elevati standard di Genie in termini di durata e affidabilità".

Ulteriori aggiornamenti del prodotto

Riconoscendo l'importanza dei bracci per il settore del noleggio, Skyjack ha recentemente aggiornato la propria gamma di bracci telescopici con caratteristiche di macchina che combinano durata, qualità, affidabilità e facilità di manutenzione. I sollevatori a braccio telescopico SJ45 T+ e SJ66 T+ ora presentano nuove capacità limitate, che sono passate da una capacità singola di 500 libbre a una capacità doppia di 660/1.000 libbre.

Skyjack ha recentemente aggiornato la sua gamma di bracci telescopici con caratteristiche che combinano durata, qualità, affidabilità e facilità di manutenzione. (Foto: Skyjack)

Gli aggiornamenti del gruppo propulsore della SJ45 T+ hanno consentito anche di dotarla di un motore da 25 cavalli.

"Insieme all'opzione anti-minimo ECOstart, questa modifica ridurrà il consumo di carburante fino al 40 percento", afferma Corey Connolly, product manager di Skyjack.

Il motore principale era il desiderio di migliorare il ROI del cliente, in parte correlato ai dati della soluzione telematica Elevate di Skyjack. Connolly afferma: "I dati telematici hanno evidenziato che nei cantieri tipici, la potenza disponibile del motore veniva raramente sfruttata appieno, comportando così un inutile onere di costi con un motore più grande".

Gli aggiornamenti consentono l'uso di motori di potenza inferiore sui modelli da 40 piedi, garantendo comunque le stesse prestazioni di lavoro in loco delle unità più potenti, ovvero prestazioni eccellenti con una potenza del motore inferiore.