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Ma una dell'Associated General Contractors of America (AGC) ha fatto luce su quanto sia diffuso questo problema, almeno per quanto riguarda i datori di lavoro edili statunitensi.

Un totale del 94% dei contractor statunitensi dichiara di avere difficoltà a ricoprire posizioni aperte. Più della metà (54%) ha segnalato che la carenza di manodopera sta causando ritardi nei loro progetti e che è più probabile che sia la causa dei ritardi rispetto ad altri fattori come le sfide della supply chain.

L'AGC sembra avere pochi dubbi su una delle cause principali della sfida della forza lavoro che il settore edile deve affrontare. "L'incapacità della nostra nazione di investire in programmi di istruzione e formazione della forza lavoro nel settore edile sta avendo un impatto reale e misurabile sulla capacità del paese di costruire infrastrutture e altri progetti di costruzione", ha affermato il CEO dell'AGC Jeff Shoaf durante una che ha coinvolto appaltatori da tutti gli Stati Uniti.

E ha suggerito che l'attenzione dei politici nell'incoraggiare gli studenti a proseguire gli studi universitari, un approccio comune a numerose economie sviluppate in tutto il mondo, ha danneggiato il settore, soffocandone l'offerta di nuovi entranti.

Il "fallimento" del governo

"Uno dei motivi per cui è così difficile per le aziende trovare personale è perché i funzionari federali non sono riusciti a investire adeguatamente nella formazione e nell'istruzione della forza lavoro nel settore edile", ha affermato.

"Un recente rapporto pubblicato in collaborazione con il Progressive Policy Institute ha scoperto che i funzionari federali investono quattro volte di più ogni anno incoraggiando gli studenti a conseguire lauree quadriennali rispetto a quanto fanno per sostenere programmi di sviluppo della forza lavoro rispetto a settori come l'edilizia".

Jeff Shoaf, amministratore delegato dell'Associated General Contractors of America (AGC) (immagine per gentile concessione di AGC)

Di fronte a una limitata offerta di professionisti qualificati, l'AGC sostiene l'ingresso di lavoratori negli Stati Uniti dall'estero. Ma anche in questo caso, sostiene, il governo federale non sta rendendo la vita facile.

"I funzionari federali non solo non investono nello sviluppo della forza lavoro nel settore edile, ma rendono anche difficile per le aziende edili sfruttare i pochi programmi di visto disponibili per il settore", ha affermato Shoaf.

I risultati sono in linea con le osservazioni di Latoya Goree Smith, CEO della società di servizi professionali e appalti generali , con sede a Kansas City, Missouri.

"La mancanza di investimenti nell'istruzione della forza lavoro nel settore edile è in declino da parecchio tempo perché la maggior parte dei politici è più concentrata sul fatto che tutti vadano al college. Ma sappiamo tutti che non tutti sono attrezzati per andare al college", ha affermato Goree Smith.

Anche Jami Klomp, responsabile delle risorse umane dell'impresa specializzata in fondazioni e opere geotecniche , con sede a Ludington, nel Michigan, ha concordato con molti dei risultati dell'indagine.

"Ci sono persone là fuori che sono disponibili ma non hanno le competenze che possiamo utilizzare in tutti i nostri lavori. Una delle cose di cui ci preoccupiamo sempre è la sicurezza... Se hai qualcuno di completamente nuovo che entra nel settore, questo aggiunge un ulteriore livello di difficoltà per noi. Possiamo sederci e lamentarci quanto vogliamo, ma vogliamo essere in grado di capire come gestire questa carenza di forza lavoro che stiamo tutti sperimentando".

Mancanza di personale HR dedicato

L'indagine dell'AGC ha dimostrato che gli stessi appaltatori hanno effettivamente adottato misure per fare il possibile per superare la carenza di manodopera.

Nella maggior parte dei casi (91% degli intervistati) ciò si è verificato sotto forma di aumento delle retribuzioni di base per posizioni orarie nel settore edile nell'ultimo anno. Un totale del 57% delle aziende ha inoltre segnalato di aver aggiunto strategie online per reclutare lavoratori più giovani e il 51% ha collaborato con programmi di sviluppo della carriera come scuole superiori o centri di formazione.

Stanno inoltre investendo nella formazione interna per far fronte alla carenza di competenze tecniche e trasversali (segnalata dal 42% delle aziende) e ricorrendo a programmi di apprendimento online (26%) o utilizzando la tecnologia delle risorse umane per erogare programmi di formazione ai lavoratori (25%).

Tali misure sono importanti poiché il 22% delle aziende edili ha indicato nel sondaggio di non impiegare personale dedicato alle risorse umane, ha affermato Carrie Gardenhire, direttrice delle partnership associative presso il fornitore di software per le risorse umane nel settore edile .

"Un software come il nostro per automatizzare il processo di distribuzione del lavoro e di assunzione rappresenta un'importante opportunità per i contractor di sfruttare la tecnologia per risolvere i problemi della forza lavoro", ha affermato.

Sottolineando uno dei risultati del sondaggio, secondo cui oltre il 50% degli intervistati ha affermato che i nuovi assunti non si presentano o si licenziano molto rapidamente, ha affermato: "Le tecnologie di monitoraggio e onboarding dei candidati possono aiutare a semplificare questo processo per ottimizzare l'esperienza dei dipendenti fin dall'inizio. Anche quando un'azienda impiega personale HR, sentiamo da persone con responsabilità HR che trascorrono una quantità significativa del loro tempo in attività amministrative come la compilazione di fogli di presenza, il che limita davvero la loro capacità di reclutamento, cultura aziendale e fidelizzazione, portando direttamente a quel costoso turnover".

Da parte sua, l'AGC e la sua rete di 89 capitoli hanno condotto più di una dozzina di campagne pubblicitarie digitali mirate, progettate per reclutare nuovi lavoratori, secondo Shoaf. L'organizzazione ha anche condiviso risorse e modelli per il reclutamento, nonché il suo programma per i contractor come mezzo per aumentare i livelli di fidelizzazione.

Prendere in mano la situazione

Goree Smith ha indicato sviluppatori e appaltatori che sponsorizzano programmi di formazione della forza lavoro su grandi progetti in giro per Kansas City. E ha sottolineato che, anziché una semplice formazione della forza lavoro, era necessario un approccio olistico per supportare gli individui a ottenere l'accesso al settore, che potrebbero aver bisogno di aiuto con competenze di base come la matematica o anche con difficoltà personali come la mancanza di trasporto da e per i cantieri. Ha anche evidenziato la necessità di collaborazione con i sindacati, in particolare nelle aree in cui esiste una forte organizzazione sindacale come a Kansas City.

Klomp ha convenuto che i buoni rapporti con i partner sindacali sono importanti e ha spiegato come Hardman Construction abbia sviluppato un programma di tutoraggio e formazione.

"Qualche anno fa abbiamo fatto un passo indietro perché ci siamo resi conto che ci sarebbe stato un problema con la forza lavoro. Abbiamo semplicemente buttato tutto al muro per vedere cosa sarebbe rimasto attaccato. Abbiamo iniziato a concentrarci di più sul trattenere gli individui che entrano nella nostra organizzazione", spiega.

Immagine: AI generata da chaoticmind tramite AdobeStock - stock.adobe.com

"Potremmo avere un nuovo apprendista che arriva da noi senza alcuna esperienza pregressa nel settore edile. Trascorriamo una settimana con loro, imparando solo le basi nella nostra sede centrale e loro ricevono contemporaneamente una formazione sulla sicurezza. E poi c'è un intero gruppo di persone sul campo che si preoccupa per loro".

La situazione presso , un'impresa edile militare autorizzata con sede a San Diego, California, è un po' diversa, come ha spiegato la sua fondatrice, la dottoressa Gita Murthy.

Per la sua azienda, una delle sfide più grandi è in effetti che i clienti federali impongono rigide limitazioni su chi può essere qualificato per svolgere determinati lavori in un contratto. "La Marina, ad esempio, richiede che il tuo addetto al controllo qualità abbia una laurea quadriennale", afferma.

"È folle perché molti addetti al controllo qualità hanno esperienza e non hanno una laurea. Se non siamo in grado di ricoprire quella posizione, il proprietario non ha alcuna clemenza. Non vedo che scomparirà nel breve termine e ci vorranno molte parti per unirsi, inclusi i proprietari, e fare brainstorming per trovare una soluzione".

Nel frattempo, l'azienda sta contattando i veterani come potenziale bacino di manodopera. "Stiamo contattando la San Diego Military Advisory Commission, ma la sfida è che San Diego è una città piuttosto costosa in cui vivere. Per mantenere le persone, gli stipendi base sono molto alti. Stiamo cercando di soddisfare gli stipendi elevati e vincere le offerte al prezzo più basso. È pazzesco".

Gli sforzi dell'industria da soli "non bastano"

Nonostante le iniziative positive in corso nel settore, Shoaf ha sostenuto che da sole “non sono sufficienti a contrastare l’enorme squilibrio nei finanziamenti federali quando si tratta di sviluppo della forza lavoro�.

Ha invitato il governo federale ad adottare migliori politiche in materia di forza lavoro e a stanziare maggiori fondi per l'istruzione e la formazione incentrate sul settore dell'edilizia.

Ha individuato due opportunità per farlo: un aumento della quantità di denaro destinata alla formazione nell'ambito del Workforce Investment and Opportunity Act e un aumento della quantità di denaro dedicata ai programmi di istruzione per l'edilizia scolastica, quando i livelli di spesa previsti dal Perkins Vocational and Technical Education Act saranno stabiliti più avanti quest'anno.

Ha aggiunto: "Ci vorrà del tempo prima che questi nuovi fondi ricostituiscano la pipeline nazionale per preparare i futuri professionisti dell'edilizia. Ecco perché i funzionari di Washington devono anche emanare programmi che consentano a più persone di entrare legalmente nel paese per lavorare nell'edilizia.

“La conclusione è che il governo federale ha bisogno di politiche sulla forza lavoro che supportino, invece di indebolire, le priorità nazionali in materia di infrastrutture e sviluppo economico�.