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La riapertura e la ristrutturazione sono state guidate dalla Ford Motor Company, la casa automobilistica di Detroit. Il progetto ha richiesto sei anni ed è costato 950 milioni di dollari.

Ford intende utilizzare una parte degli oltre 500.000 piedi quadrati (46.000 m ² ) come campus di innovazione tecnologica. Lo spazio rimanente includerà ristoranti, spazi commerciali, spazi di lavoro e alloggi. Ulteriori metri quadri sono disponibili nel campus di 30 acri (12 ettari).

Secondo l'azienda, lo spazio denominato "Michigan Central" unirà il personale Ford con "partner esterni, imprenditori, studenti e persino concorrenti, per co-creare nuovi prodotti, servizi e tecnologie che aggiungano valore a una nuova generazione di clienti Ford e contribuiscano a costruire un mondo migliore".

"Il polo dell'innovazione fornirà 640.000 piedi quadrati (59.458 ^m2 ) di spazi culturali, tecnologici, comunitari e di incontro progettati per ispirare la collaborazione creativa tra aziende affermate, università, startup in crescita, iniziative giovanili, studenti e altre parti interessate", ha affermato Michigan Central, la società che gestisce l'edificio.

Ristrutturazione del Michigan Grand Central

Costruita originariamente nel 1913, la struttura architettonicamente Beaux-Arts ha ospitato circa 4.000 persone durante il suo periodo di massimo splendore come deposito ferroviario. Presenta una facciata classica e decorati interni, in particolare il soffitto a volta di 54 piedi (16,5 m) in piastrelle Guastavino.

È stato progettato da Warren & Wetmore e Reed & Stem, lo stesso team che ha progettato la Grand Central Station di New York.

Il servizio ferroviario cessò nel 1988. Sebbene nel corso dei decenni siano emersi vari progetti per la struttura, nessuno si è concretizzato e lo spazio è in gran parte decaduto nel giro di tre decenni a causa di negligenza, intemperie e vandalismo.

Ford ha acquistato la struttura storica nel 2018, annunciando al contempo la trasformazione dell'area in un polo tecnologico e di intrattenimento.

L'appaltatore principale è stata la joint venture Christman-Brinker, con sede nel Michigan.

Vista interna del progetto di ristrutturazione del Michigan Grand Central. (Immagine: Michigan Central)

Si stima che siano state spese 1,7 milioni di ore per ristrutturare lo spazio, con il contributo di oltre 3.000 lavoratori.

Il progetto ha anche reperito più di 600 tonnellate (544 tonnellate) di calcare da una cava in Indiana, negli Stati Uniti, che era lo stesso sito da cui la pietra originale della Michigan Central era stata estratta più di un secolo fa. Proprio come la Michigan Central, quella cava dell'Indiana era stata chiusa per decenni e Ford ha guidato un team per riaprire la struttura per acquisire il materiale unico.

"Tutto ciò che Ford poteva salvare, lo abbiamo fatto, e altri elementi sono stati ricreati attraverso la tecnologia e la tenacia", ha affermato Melissa Dittmer, responsabile del luogo presso Michigan Central. "Allo stesso tempo, era importante per noi rispettare lo straordinario passato di The Station, incluso il suo ruolo in corso nel panorama culturale di Detroit".

Fatti e cifre sulla ristrutturazione della Grand Central nel Michigan

Uno scatto del Michigan Grand Central prima della ristrutturazione. (Immagine: Adobe Stock)

Ulteriori statistiche sul progetto:

• 8 milioni di mattoni costituiscono la Michigan Grand Central, che, se posati uno accanto all'altro, si estenderebbero per circa 1.000 miglia (1.609 km)
• Sono stati restaurati 121 ^³¾Â² di cornice in terracotta
• Sono stati sostituiti o restaurati 102.000 piedi quadrati (9.476 m ² ) di finestre
• Sono stati installati 4.200 nuovi apparecchi di illuminazione, tra cui la ricostruzione di tre enormi lampadari
• Il restauro dell'iconica Waiting Room e della Grand Hall dell'edificio ha richiesto l'equivalente di 8,7 miglia (14 km) di stucco utilizzato sulle 29.000 piastrelle del soffitto Guastavino. Tutte queste piastrelle, tranne 1.300, sono originali del Michigan Grand Central.
• Sono stati pompati 5 milioni di galloni (13,2 milioni di litri) di acqua dal seminterrato e sono stati trasportati fuori dall'edificio 3.051 ^³¾Â³ di detriti.