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Mappa del sistema ferroviario ad alta velocità della California proposto (immagine: California High-Speed Rail Authority)

Secondo il DOT, la Federal Railroad Administration (FRA) supervisionerà la revisione.

All'inizio della sua amministrazione, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha espresso interesse nell'esaminare il vasto progetto California High-Speed Rail (CAHSR), che mira a collegare alcune delle più grandi aree metropolitane dello Stato, in particolare Los Angeles (a sud) con le città di San Francisco e Sacramento a nord.

Queste parti della costruzione dovevano svolgersi in fasi diverse, con un "Initial Operating Segment (IOS)" da Bakersfield a Merced da costruire per primo, seguito dalle Fasi 1 e 2 (che collegavano l'IOS a Los Angeles, San Francisco e Sacramento).

Ancora a gennaio, il governatore della California Gavin Newsom ha presentato un piano ferroviario statale che mira a investire più di 300 miliardi di dollari per un sistema che si estende a sud fino a San Diego e alle comunità a nord di San Francisco e Sacramento.

Il collegamento Bakersfield-Merced era di particolare interesse per il DOT. L'agenzia ha affermato: "Questa revisione aiuterà a determinare se circa 4 miliardi di dollari di denaro dei contribuenti debbano rimanere impegnati nel progetto proposto per costruire una ferrovia ad alta velocità nella Central Valley della California tra Merced e Bakersfield".

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Il segretario del Dipartimento dei trasporti Sean Duffy ha definito il progetto “fuori budget�, “in ritardo� e “necessita urgentemente di indagini� in un comunicato del Dipartimento dei trasporti.

"Ecco perché sto chiedendo al mio staff di esaminare e determinare se la CHSRA ha rispettato gli impegni presi per ricevere miliardi di dollari di finanziamenti federali", ha aggiunto Duffy.

Il DOT non ha risposto immediatamente alle domande del Construction Briefing .

L'aumento dei costi ha frenato il progetto ferroviario ad alta velocità della California

Un attraversamento recentemente completato, costruito dalla Dragados-Flatiron Joint Venture, che fa parte del progetto CAHSR. (Immagine: California High-Speed Rail Authority)

Il costo crescente per la costruzione del sistema CAHSR, progettato per estendersi per quasi 800 miglia (oltre 1.200 km) da San Francisco a Los Angeles, è stato citato da Duffy come una preoccupazione di primaria importanza.

"L'intero progetto da San Francisco a Los Angeles avrebbe dovuto essere inizialmente completato entro il 2020 e sarebbe costato 33 miliardi di dollari", ha affermato il DOT. "Oggi, il solo segmento da Merced a Bakersfield costerebbe più del totale originale".

Sono iniziati ufficialmente i lavori per il progetto ferroviario ad alta velocità Brightline West da 12 miliardi di dollari. Sono iniziati ufficialmente i lavori per il progetto ferroviario ad alta velocità Brightline West da 12 miliardi di dollari, che collegherà Las Vegas alla California meridionale.

Il DOT ha affermato che l'ultima proiezione per la ferrovia da San Francisco a Los Angeles è di 106 miliardi di dollari, "più di tre volte la stima iniziale dei costi". Recenti resoconti giornalistici hanno suggerito che l'intero progetto sarebbe costato circa 90 miliardi di dollari in più rispetto a quanto pianificato, per un costo totale di quasi 130 miliardi di dollari.

"A marzo 2023, il CHSRA Peer Review Group, incaricato di valutare i piani di finanziamento di CHSRA, ha segnalato un 'gap non finanziato di $ 92,6 miliardi a $ 103,1 miliardi tra i costi stimati e i finanziamenti statali e federali noti' per il collegamento San Francisco-Los Angeles", ha osservato l'agenzia. "Dati i segnali d'allarme sollevati su questo progetto, FRA esaminerà i ritardi e gli sforamenti dei costi tramite una revisione della conformità e delle prestazioni".

Nello stesso comunicato stampa, il Dipartimento dei trasporti ha riconosciuto un progetto finanziato privatamente, concepito per collegarsi al sistema CAHSR: il progetto Brightline West, che mira a collegare Los Angeles a Las Vegas, Nevada.

Le sfide della costruzione della ferrovia ad alta velocità in California

"I lenti progressi della CHSRA contrastano con l'impressionante lavoro di Brightline West per costruire un sistema ferroviario ad alta velocità", ha affermato il DOT. Il progetto Brightline West è in fase di sviluppo da parte del proprietario Fortress Investment Group, una società di gestione degli investimenti con sede negli Stati Uniti.

Il progetto Brightline West è più piccolo del 70% (218 miglia) rispetto alla tratta Los Angeles-San Francisco, ma si stima che la sua costruzione costerà circa 12 miliardi di dollari.

Brightline West prevede di avviare il servizio tra Los Angeles e Las Vegas nel 2028.

Si prevedeva che l'apertura della fase CAHSR da Los Angeles a San Francisco fosse prevista tra il 2030 e il 2033, sebbene l'indagine federale potrebbe causare ulteriori ritardi o portare alla cancellazione.

Tra gli appaltatori edili che hanno dichiarato di aver lavorato al progetto CAHSR figurano Tutor Perini, Zachry e Parsons JV; Dragados USA e Flatiron Construction; California Rail Builders (Ferrovial Agroman West e Griffith Company JV).

La CHSRA ha affermato che attualmente sono in costruzione circa 120 miglia di ferrovia, sono state completate più di 60 miglia di guida e si stima che siano attualmente attivi 25 cantieri.