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Vista frontale di 3/4 di un rendering virtuale del camion da miniera 930E di Komatsu che sarà alimentato da celle a combustibile Hydrotec. (Illustrazione: Komatsu)

General Motors e Komatsu svilupperanno congiuntamente un modulo di alimentazione a celle a combustibile a idrogeno per il camion da trasporto elettrico 930E di Komatsu. GM, con la sua tecnologia a celle a combustibile a idrogeno, e Komatsu, produttore globale di attrezzature per l'industria mineraria e per l'edilizia, progetteranno e valideranno congiuntamente la tecnologia.

"Trovare nuovi modi per alimentare le attrezzature di cui i nostri clienti hanno bisogno per svolgere il fondamentale lavoro di estrazione e costruzione è una parte fondamentale del nostro impegno a supportare un futuro più sostenibile", ha affermato Dan Funcannon, vicepresidente di North America engineering and development per Komatsu. "Questo è un lavoro essenziale che richiede una collaborazione intersettoriale e siamo entusiasti di lavorare con GM su questa importante soluzione per un'offerta di trasporto senza emissioni allo scarico".

​Leggeri e veloci da rifornire, Komatsu ha affermato che le celle a combustibile a idrogeno sono ideali per applicazioni elettrificate tradizionalmente alimentate da motori diesel. L'idrogeno fornisce un metodo efficace per confezionare grandi quantità di energia a bordo del veicolo, senza compromettere la capacità di carico utile. Inoltre, le celle a combustibile forniscono una soluzione a zero emissioni allo scarico per veicoli con requisiti di trasporto estremi, come il camion da miniera Komatsu 930E, con il suo carico utile nominale di 320 tonnellate. Questi veicoli in genere operano in una singola miniera per tutta la loro vita, il che semplifica le sfide del dimensionamento e dell'implementazione di un'infrastruttura di rifornimento di idrogeno efficace per servire la flotta di veicoli.

"In GM, crediamo che le celle a combustibile possano svolgere un ruolo fondamentale in un futuro a zero emissioni, contribuendo a elettrificare applicazioni più pesanti, oltre ai veicoli per passeggeri", ha affermato Charlie Freese, direttore esecutivo del business globale Hydrotec di GM. "I camion da miniera sono tra i veicoli più grandi e più capaci utilizzati in qualsiasi settore e crediamo che le celle a combustibile a idrogeno siano le più adatte a fornire propulsione a zero emissioni a queste applicazioni impegnative".

Si prevede che i camion da miniera alimentati a celle a combustibile di Komatsu forniranno un ulteriore percorso verso la decarbonizzazione, che andrà oltre le soluzioni di ricarica tramite carrelli a batteria o batterie statiche, senza la necessità di infrastrutture di ricarica aggiuntive all'interno delle miniere.

Komatsu ha fissato un obiettivo di riduzione delle sue emissioni globali del 50% entro il 2030 e un obiettivo ambizioso di raggiungimento della neutralità carbonica entro il 2050. L'azienda ha affermato che i suoi piani per raggiungere questi obiettivi includono la riduzione e l'eliminazione delle emissioni all'interno delle offerte di prodotti dell'azienda, nonché nelle strutture aziendali e nella produzione dei suoi prodotti. Komatsu lavora anche a stretto contatto con i suoi clienti per ridurre ed eliminare le emissioni durante l'uso del prodotto tramite programmi di ottimizzazione supportati da soluzioni di tecnologia e assistenza Komatsu.

L'obiettivo di GM è di raggiungere la completa neutralità carbonica nei prodotti e nelle attività entro il 2040.

GM e Komatsu intendono testare il primo prototipo di veicolo minerario a metà degli anni 2020 presso la struttura di ricerca e sviluppo Arizona Proving Grounds di Komatsu. Questo veicolo sarà alimentato da oltre 2 megawatt di cubi di potenza Hydrotec.

GM conduce ricerche sulle celle a combustibile e sviluppo di prodotti da oltre 50 anni e offre piattaforme tecnologiche interne per batterie agli ioni di litio e celle a combustibile a idrogeno. GM e Komatsu ritengono che queste tecnologie complementari possano aiutare a stimolare l'adozione di soluzioni di mobilità a basse emissioni e aiutare altri settori oltre ai veicoli per passeggeri a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità.