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Il distretto di Pittsburgh sta riparando il calcestruzzo su tutti gli 11 piloni della diga presso l'impianto di Montgomery a Monaco, in Pennsylvania, un'operazione che si prevede richiederà circa un anno per essere completata.

La diga ha quasi 90 anni e i piloni necessitano di riparazioni e ripavimentazioni ogni pochi anni per mantenerli strutturalmente solidi.

Secondo l'USACE, i lavori sul molo preparano anche la diga per un importante progetto di costruzione che avrà luogo nei prossimi anni.

Immagine: US Army Corps of Engineers Pittsburgh District/Michel Sauret)

Nell'ambito del progetto Upper Ohio Navigation da 2,1 miliardi di dollari, la camera ausiliaria dell'impianto di Montgomery, larga 17 metri e lunga 110 metri, verrà sostituita con una nuova chiusa larga 33 metri e lunga 180 metri.

Nell'ambito del progetto verranno sostituite anche le camere delle chiuse e delle dighe di Emsworth e Dashields.

Jim Carr, responsabile del controllo qualità per i lavori di riparazione dei pilastri in cemento dell'impianto di Montgomery, ha affermato: "Questo lavoro contribuirà a prolungare la capacità di sollevamento di questa diga di 50 anni o più".

Quando si tratta di analizzare il calcestruzzo, gli appaltatori evitano i sistemi laser o di scansione, preferendo affidarsi al martello e alle proprie orecchie.

"Noi 'suoniamo' il calcestruzzo prendendo un martello e picchiettandolo. Se il calcestruzzo è buono, ha un suono più acuto. Se è cattivo, ha un suono vuoto e morto", ha detto Tim Rescinti, un ingegnere di progetto per il Pittsburgh District che supervisiona il progetto di riparazione del molo della diga di Montgomery.

“Lo rimuoviamo e installiamo nuovo calcestruzzo che sia strutturalmente aderente ai vecchi pilastri. Incastoniamo tasselli nel calcestruzzo sano esistente, legandoli con un adesivo. Il legame tra il nuovo calcestruzzo e quello vecchio, oltre al rinforzo, trasferisce il carico tra il nuovo e il vecchio.�

Le riparazioni includono varie forme per ripristinare la forma originale di ogni pilastro. Alcune forme sono fatte di legno, mentre altre sono di metallo, sagomate per adattarsi alla punta completamente arrotondata di ogni pilastro. Gli operai caricano il calcestruzzo in un secchio, sollevato da una gru, e lo versano nelle forme.

Gli appaltatori hanno anche costruito piattaforme personalizzate che si adattano alla base dei moli per lavorare il più vicino possibile alla superficie dell'acqua.

"La nostra area di riparazione inizia a circa un piede sopra la linea di galleggiamento, quindi abbiamo escogitato una soluzione di piattaforma in loco per soddisfare le nostre esigenze", ha affermato Resciniti.

Le chiuse e la diga di Montgomery furono costruite nel 1936 e trattengono una pozza d'acqua sul fiume Ohio, assicurando che il fiume sia abbastanza profondo da consentire il passaggio di chiatte commerciali. Le chiuse, costruite lungo la diga, creano delle camere attraverso cui possono passare rimorchiatori e chiatte.

Immagine: US Army Corps of Engineers Pittsburgh District/Michel Sauret)

Secondo il programma, gli appaltatori termineranno il progetto entro luglio 2025, con una pausa a gennaio e febbraio dovuta alle condizioni meteorologiche invernali previste.

Il distretto risistema diverse porzioni dei moli ogni pochi anni per mantenerli strutturalmente sani a lungo termine. L'ultima volta che USACE ha completato i lavori di risistemazione a Montgomery è stato nel 2022.

Immagine: US Army Corps of Engineers Pittsburgh District/Michel Sauret)