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Erano già stati spesi tra i 300 e i 450 milioni di euro per la costruzione di un tratto di 53 km dell'A69 tra Tolosa e Castres quando, a febbraio di quest'anno, il tribunale amministrativo di Tolosa ha stabilito che i benefici del progetto erano "molto limitati" per la regione e i suoi abitanti.

Ha ordinato l'annullamento delle autorizzazioni ambientali per il progetto, bloccando i lavori.

Tuttavia, la concessionaria Atosca, che si è aggiudicata l'appalto per la costruzione e la gestione dell'autostrada per 55 anni nel 2022, e i suoi partner hanno presentato ricorso contro la decisione.

E ieri (28 maggio), la Corte amministrativa d'appello di Tolosa l'esecuzione delle precedenti sentenze, che annullavano le autorizzazioni ambientali rilasciate dallo Stato francese alle società concessionarie.

Il tribunale ha inoltre sospeso un'altra ordinanza che annullava l'autorizzazione ambientale sui lavori di ampliamento dell'autostrada A680 esistente tra Castelmaurou e Verfeil, anch'essi sospesi.

La sospensione dell'esecuzione ha l'effetto di ripristinare le autorizzazioni ambientali annullate, fino alla decisione del tribunale sui tre ricorsi.

In seguito alla decisione, Atosca ha dichiarato: "Dopo un'improvvisa interruzione che ha portato al ritiro di 1.000 persone e alla chiusura di 350 mezzi, la sospensione dell'esecuzione ottenuta dallo Stato e sostenuta dagli eletti locali e dagli attori economici della regione, consente ad Atosca di riprendere i lavori sui 53 km. L'obiettivo è ripristinare, in collaborazione con lo Stato, tutte le condizioni necessarie per tornare il più rapidamente possibile al livello di attività precedente al 27 febbraio".

L'azienda ha affermato che avrebbe mobilitato nuovamente i suoi dipendenti, le sue attrezzature, i suoi fornitori e i suoi subappaltatori e avrebbe ripreso gli acquisti con le aziende locali prima della "piena attività estiva".

Atosca ha affermato che tutti i lavori di livellamento dell'autostrada erano già iniziati prima dell'interruzione e che il 70% delle strutture autostradali è completato. Il costo del progetto è previsto in 512 milioni di euro (nel 2018).

La mossa della Corte Amministrativa d'Appello ha scatenato proteste all'esterno del tribunale da parte degli oppositori dell'autostrada, che chiedono che la costruzione venga interrotta fino a quando non saranno state prese tutte le decisioni giudiziarie. Sostengono che 100 specie protette e 400 ettari di terreni agricoli saranno distrutti e che sarebbe sufficiente apportare miglioramenti alle strade locali.

I partner industriali di Atosca sono NGE Concessions e la società autostradale portoghese Ascendi, che detengono rispettivamente il 25% e il 15% delle quote del consorzio. I partner finanziari Quaero Capital e TIIC detengono ciascuno il 30%.