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Entro la metà del 2024, erano stati assegnati contratti per un valore di quasi 50 miliardi di dollari, secondo un'analisi dell'US-Saudi Business Council pubblicata alla fine dello scorso anno. Si trattava di un importo inferiore di pochi miliardi di dollari rispetto al totale complessivo per il 2022.

L'eccesso di lavoro è stato innescato dal programma Vision 2030 del Regno, che mira a diversificare l'economia saudita, basata principalmente sul petrolio e sul gas, e a investire in energie rinnovabili, turismo, intrattenimento, cultura e sport.

Pochi progetti comprendono gli obiettivi della Vision 2030 in modo più completo di Amaala dello sviluppatore Red Sea Global.

Fahad Al Balawi, responsabile della costruzione di Amaala (immagine per gentile concessione di Red Sea Global)

Amaala è un complesso di otto resort di lusso sulla costa nord-occidentale dell'Arabia Saudita, sul Mar Rosso, pubblicizzato da Red Sea Global come la sua "destinazione benessere di punta". Sono già stati assegnati contratti per un valore di 7 miliardi di dollari, mentre la prima fase dello sviluppo di Triple Bay si prepara ad accogliere gli ospiti.

Separatamente, l'isola di Shura, a forma di delfino, di Red Sea Global nel Mar Rosso, ha comportato la costruzione di 11 nuovi resort, raggiungibili tramite il ponte sull'acqua più lungo dell'Arabia Saudita (1,2 km) che la collega all'Aeroporto Internazionale del Mar Rosso. La destinazione sta per inaugurare e offre una serie di lagune, spiagge, dune, un campo da golf da campionato a 18 buche e un porto turistico per yacht su un lato. Il solo Four Seasons Resort sull'isola di Shura ha beneficiato di un accordo di finanziamento di 522 milioni di dollari con Riyad Bank.

"Realizzare destinazioni di questa portata e ambizione presenta una serie di sfide uniche", spiega a Construction Briefing Fahad Al Balawi, responsabile della costruzione di Amaala.

Trovare un equilibrio

Ex direttore esecutivo dei progetti per la zona economica speciale di Neom del Regno, spiega che i progetti hanno cercato di trovare un equilibrio tra lusso, sostenibilità e conservazione culturale, unitamente all'impegno per uno sviluppo rigenerativo.

"Il nostro obiettivo non è solo quello di costruire resort eccezionali, ma di creare destinazioni che abbiano un impatto positivo sia sull'ambiente che sulle comunità locali", afferma.

Un rendering digitale di Amaala (immagine per gentile concessione di Red Sea Global)

Red Sea Global si è posta degli obiettivi, tra cui per tutti gli hotel e resort, e dichiara di aver integrato la sostenibilità in ogni fase di sviluppo, dalla selezione dei materiali alla gestione dei rifiuti, fino alle tecniche di costruzione avanzate.

"Sull'isola di Shura utilizziamo materiali leggeri con bassa massa termica per ridurre il consumo energetico, mentre ad Amaala stiamo sviluppando il Corallium Marine Life Institute, una struttura pionieristica dedicata al ripristino delle barriere coralline e a esperienze educative immersive che promuovono la conservazione degli oceani", afferma.

Nel frattempo ha adottato altre misure, come la pianificazione dell'installazione di oltre 760.000 pannelli solari per alimentare i resort, insieme a quello che sostiene essere uno dei più grandi impianti di accumulo di batterie al mondo.

Oltre ai progetti di costruzione che utilizzano la modellazione delle informazioni edilizie (BIM) e l'impiego dell'Internet delle cose (IoT) per creare destinazioni connesse, Red Sea Global ha anche utilizzato la tecnologia digitale per preservare gli ecosistemi durante e dopo la costruzione, ad esempio utilizzando la fotogrammetria avanzata per creare modelli 3D ad alta risoluzione di ecosistemi delicati come le barriere coralline.

Lezioni per gli sviluppi della Vision 2030

Mentre la prima fase di costruzione di Amaala volge al termine, Fahad Al Balawi sottolinea l'importanza della collaborazione quando si tratta di progetti Vision 2030 complessi e su larga scala.

Un rendering digitale di Amaala, Arabia Saudita (immagine per gentile concessione di Red Sea Global)

La nostra esperienza ha dimostrato che uno stretto coordinamento con partner, stakeholder e comunità locali è essenziale per raggiungere obiettivi ambiziosi. Questo è in linea con l'enfasi di Vision 2030 sulla promozione di solide partnership pubblico-private e sul coinvolgimento della comunità per guidare la trasformazione nazionale.

"Un'altra lezione fondamentale è l'importanza di una pianificazione completa e tempestiva", spiega.

Cita l'esempio dell'iniziativa di Pianificazione dello Spazio Marino (MSP) all'inizio del progetto del Mar Rosso. "Ha contribuito a bilanciare sviluppo e sostenibilità mappando strategicamente le zone di costruzione, proteggendo al contempo gli ecosistemi unici della regione. Allo stesso modo, investimenti tempestivi in una pianificazione infrastrutturale intelligente, come sistemi di trasporto integrati e servizi pubblici efficienti dal punto di vista energetico, si sono dimostrati essenziali per ridurre i costi a lungo termine e garantire la responsabilità ambientale", afferma.

Incoraggia gli sviluppatori che intraprendono progetti Vision 2030 ad adottare metodi di pianificazione proattivi simili per massimizzare l'efficienza e la sostenibilità.

Raccomanda inoltre di adottare strategie adattive che anticipino e mitighino le sfide finanziarie, l'allocazione delle risorse e l'impatto ambientale. "La gestione proattiva del rischio, il miglioramento continuo e l'impegno per uno sviluppo rigenerativo sono stati fattori chiave del successo. L'implementazione del monitoraggio dei progetti in tempo reale e l'utilizzo della tecnologia dei gemelli digitali possono aiutare i progetti futuri a ottimizzare il processo decisionale e la mitigazione del rischio", afferma.

Semplificare la catena di fornitura ed evitare la carenza di competenze

Sebbene Amaala e le destinazioni sul Mar Rosso possano sembrare remote, sono più vicine e accessibili di quanto molti pensino, sostiene Al Balawi. Questo è dovuto in parte alla vicinanza dell'aeroporto internazionale del Mar Rosso, che a suo dire ha permesso di ottimizzare il trasporto sia di visitatori che di merci.

Tuttavia, ci sono sfide logistiche e questo ha reso prioritario l'approvvigionamento di materiali sostenibili e di provenienza locale, afferma. "Richiede la creazione di catene di approvvigionamento solide e una stretta collaborazione con i fornitori locali. Per migliorare l'efficienza, il nostro team di supply chain e logistica ha lanciato il Jeddah Consolidate Center, che è stato determinante nel garantire il regolare svolgimento delle operazioni", afferma.

Un rendering digitale di Amaala, Arabia Saudita (immagine per gentile concessione di Red Sea Global)

La posizione dei progetti sulla costa del Mar Rosso fa sì che godano di un clima caldo tutto l'anno, ma Al Balawi afferma che Red Sea Global ha comunque tenuto conto dell'esposizione al calore, al vento e all'acqua salata sia durante che dopo la costruzione.

Fa l'esempio del Desert Rock Resort, un hotel nell'entroterra di proprietà e gestito da RSG. "Abbiamo riutilizzato la sabbia e la pietra provenienti dagli scavi, creando strutture che si integrano perfettamente nel paesaggio, riducendo al minimo l'impatto ambientale.

"Inoltre, il nostro approccio alla progettazione ambientale sfrutta tecniche di modellazione avanzate, una mappatura dettagliata degli habitat e un'analisi completa dei dati per guidare la pianificazione delle infrastrutture fin dalle prime fasi del processo di progettazione. Questo ci consente di ridurre al minimo le perturbazioni dell'ambiente naturale ed evitare costose mitigazioni in seguito", afferma.

Nel frattempo, il boom edilizio dell'Arabia Saudita rappresenta un potenziale problema, in quanto fa aumentare la domanda di manodopera qualificata.

Al Balawi, tuttavia, si dichiara impassibile. "La consideriamo un'opportunità, non una sfida", afferma. "Attraverso il nostro programma di formazione professionale, il programma di laurea d'élite e le borse di studio per il settore alberghiero, stiamo fornendo ai giovani sauditi le competenze necessarie per guidare il settore.

Oltre alla formazione, collaboriamo a stretto contatto con i nostri partner edili per ampliare la forza lavoro mantenendo i più elevati standard di qualità, sicurezza ed efficienza. Investendo in persone e partnership, stiamo costruendo una forza lavoro dinamica e pronta per il futuro, in grado di alimentare l'ambiziosa trasformazione del Regno.

Il futuro

Al Balawi afferma che, una volta che Amaala e Shura Island saranno ufficialmente lanciati, più avanti nel corso dell'anno, ci sarà ancora molto lavoro da fare.

"Stiamo espandendo la nostra presenza in Arabia Saudita, promuovendo progetti di trasformazione come la modernizzazione dell'aeroporto di Al Wajh e altri sviluppi strategici in linea con la visione a lungo termine del Regno", afferma, aggiungendo che all'orizzonte si profilano anche altre nuove iniziative, non ancora annunciate.