Un treno pendolare attraversa il ponte ferroviario di Knaresborough nel North Yorkshire, Inghilterra, Regno Unito. Immagine: Adobe Stock

Annunciato dal capo del Tesoro e Cancelliere dello Scacchiere del Regno Unito, Rachel Reeves, durante un discorso a Manchester, in Inghilterra, il programma quinquennale copre il periodo 2027-2032 e mira a risolvere gli squilibri regionali negli investimenti nei trasporti.

Si dice che i nuovi finanziamenti finanzieranno l'estensione dei tram, l'ammodernamento della metropolitana, la riqualificazione delle stazioni e il nuovo materiale rotabile nelle Midlands, nel Nord e nel West Country.

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Le allocazioni più consistenti includono:

• Greater Manchester â€� 2,5 miliardi di sterline (3,4 miliardi di dollari) per estendere la rete tranviaria fino a Stockport e aggiungere fermate a Bury, Manchester e Oldham;
• West Midlands â€� 2,4 miliardi di sterline (3,3 miliardi di dollari) per estendere i tram dal centro di Birmingham a un nuovo quartiere sportivo;
• West Yorkshire â€� 2,1 miliardi di sterline (2,8 miliardi di dollari) per avviare il programma di trasporto pubblico e ammodernare le stazioni degli autobus di Bradford e Wakefield;
• East Midlands â€� 2 miliardi di sterline (2,7 miliardi di dollari) per migliorare i collegamenti stradali, ferroviari e degli autobus tra Derby e Nottingham;
• Nord-Est â€� 1,8 miliardi di sterline (2,4 miliardi di dollari) per estendere la metropolitana Newcastle-Sunderland via Washington;
• Regione della città di Liverpool : 1,6 miliardi di sterline (2,2 miliardi di dollari) per migliorare i collegamenti con aeroporti e stadi e lanciare una nuova flotta di autobus;
• South Yorkshire â€� 1,5 miliardi di sterline (2 miliardi di dollari) per il rinnovo dei tram e l’ammodernamento degli autobus a Sheffield, Doncaster e Rotherham;
• Tees Valley â€� 1 miliardo di sterline (1,4 miliardi di dollari), inclusi 60 milioni di sterline per l’estensione delle banchine della stazione di Middlesbrough;
• Inghilterra occidentale : 800 milioni di sterline (1,1 miliardi di dollari) per infrastrutture ferroviarie e un collegamento di trasporto pubblico regionale tra Bristol, Bath e i distretti circostanti.

Si dice che il pacchetto di investimenti segni un allontanamento dalle regole del "Libro verde" del Tesoro britannico, che storicamente hanno guidato il modo in cui vengono prese le decisioni in materia di spesa pubblica.

Il Libro verde utilizza un'analisi costi-benefici economici per determinare se un progetto offre un buon rapporto qualità-prezzo, ma è stato criticato per aver favorito gli investimenti a Londra e nel Sud-Est, regioni che solitamente mostrano maggiori rendimenti economici a breve termine.

Il cancelliere Rachel Reeves ha affermato che il governo aggiornerà questi criteri per dare priorità ai progetti nelle regioni storicamente sottofinanziate, come il Nord e le Midlands, con l'obiettivo di colmare i divari di produttività e favorire uno sviluppo regionale più ampio.

Il pacchetto da 15,6 miliardi di sterline deve ancora essere confermato attraverso la prossima Spending Review del governo britannico, prevista per l'11 giugno. Dopo la revisione, il governo definirà i bilanci dipartimentali e determinerà se gli impegni per i trasporti regionali passeranno da impegno politico a progetti di costruzione.

Molti dei progetti furono inizialmente proposti nell'ambito del piano "Network North" del precedente governo conservatore, che riutilizzava i fondi provenienti dall'ampliamento settentrionale dell'High Speed 2, cancellato. L'attuale governo laburista ha dichiarato di aver esaminato e riconvalidato tali progetti al suo insediamento nel luglio 2024.

Non sono ancora stati resi noti i tempi di costruzione e i calendari degli appalti per i nuovi lavori di trasporto.

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