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ARTIS, un prototipo di intelligenza artificiale robotica per lavori di scavo sviluppato da un consorzio di cinque organizzazioni con sede nel Regno Unito. (Immagine: Andrei Zota/Costain)

Denominato ATRIS (Automated Tunnel Robotic Installation System), il prototipo è in grado di selezionare autonomamente le staffe, individuare la loro posizione finale lungo la parete del tunnel e installarle.

"Così facendo, la soluzione automatizzata può migliorare la salute e la sicurezza in loco riducendo i rischi associati al lavoro manuale sul fronte di lavoro del tunnel", ha affermato Costain, una delle aziende coinvolte nell'iniziativa. "Ad esempio, il lavoro in quota in spazi ristretti e le vibrazioni mano-braccio sperimentate dai lavoratori durante l'installazione".

Costain ha affermato che l'esecuzione tradizionale e manuale di questi servizi nelle gallerie presenta un grado di potenziale pericolo più elevato e può richiedere più manodopera e tempo.

"Una volta completamente sviluppato, il sistema finale può essere impiegato nella costruzione di tunnel per una varietà di settori, tra cui trasporti, acqua ed energia", ha aggiunto Costain. "Si prevede che aumenterà la produttività del 40% grazie a un'installazione più rapida, ridurrà i costi di installazione per nuovi sistemi meccanici ed elettrici del 30% e taglierà i movimenti degli impianti di costruzione del 40% per diminuire il carbonio incorporato".

Soluzioni di scavo robotizzate e AI per un mercato del lavoro difficile

Il prototipo è stato sviluppato anche per contribuire a compensare le sfide causate da un mercato del lavoro poco qualificato.

Steve Nesbitt, capo tecnologo per gli ambienti costruiti presso il Manufacturing Technology Centre (MTC), membro del consorzio, ha affermato: "Come molti settori, l'edilizia ha dovuto affrontare sfide legate alla manodopera negli ultimi anni, il che ha spinto a un maggiore interesse nell'uso dei robot, oltre che nella produzione e nella logistica, per affrontare questi problemi.

Nesbitt spera che ulteriori progressi nella robotica e nell'automazione nel settore delle gallerie possano apportare benefici al segmento globale.

"Stiamo aprendo la strada alle aziende di costruzione affinché adottino la tecnologia per un maggiore controllo e strutturazione dei lavori in loco, rendendo la fornitura delle infrastrutture più sicura, più produttiva e più sostenibile", ha affermato.

Informazioni sul consorzio ARTIS

In totale, cinque organizzazioni sono coinvolte nello sviluppo di ATRIS: Costain, MTC, Tunnel Engineering Services (TES), i3D robotics (i3D) e VVB Engineering; tutti i consorzi hanno sede nel Regno Unito.

Costain ha affermato che il progetto di 22 mesi è finanziato in parte dalla sovvenzione Smart di Innovate UK e guidato da TES, che ha sviluppato il concetto iniziale in collaborazione con il consorzio. MTC ha guidato la progettazione e la fabbricazione degli end effector del robot, mentre i3D ha sviluppato il software di visualizzazione per la navigazione. Costain e VVB hanno fornito conoscenze e competenze del settore in materia di requisiti di scavo e allestimento.

Lee Bateson, responsabile della meccanica e dell'ingegneria nonché responsabile della robotica presso Costain, ha affermato in merito all'iniziativa: "Insegnare ai robot a imparare compiti apparentemente semplici, come ad esempio come evitare di avvitare male le viti che vanno nelle prese, è stato estremamente gratificante, grazie allo spirito collaborativo del consorzio.

"Si tratta di una tecnologia trasformativa che porterà enormi benefici ai clienti per i quali costruiamo tunnel".