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Il ponte Morandi di Genova, crollato nel 2018. Foto: Adobe Stock

Lo afferma Christian Tridon, fondatore della conferenza Eurobridge, un evento annuale che si tiene a Bruxelles da tre anni.

Alla conferenza di inizio mese, Tridon ha fatto riferimento al crollo del ponte Francis Scott Key a Baltimora, negli Stati Uniti, nel suo discorso di apertura.

Sebbene il crollo non sia stato necessariamente dovuto alla scarsa manutenzione, ha comunque evidenziato l'importanza sociale ed economica di queste strutture per la società.

Al momento in cui scrivo questo articolo, solo un numero molto esiguo di imbarcazioni è riuscito a entrare e uscire dal trafficato porto di Baltimora dopo l'incidente, in cui una nave cargo ha perso potenza ed è entrata in collisione con uno dei piloni del ponte.

Un altro esempio degli effetti devastanti del crollo di un ponte si è verificato nel 2018, quando il ponte Morandi di Genova, in Italia, è crollato durante una tempesta, uccidendo 43 persone e lasciando centinaia di persone senza casa.

Si ritiene che la corrosione dei cavi d'acciaio del ponte abbia contribuito al crollo, ma alla base della tragedia c'è una carenza di ispezione e manutenzione adeguate della struttura.

Tridon ha dichiarato a Construction Europe : "Il costo del crollo è stato enorme, soprattutto per il porto: molto più del valore reale del ponte al momento della sua costruzione".

Tridon ha istituito la conferenza Eurobridge per evidenziare precisamente il problema evidenziato da questi e altri incidenti sui ponti: la rilevazione e la riabilitazione dei ponti devono diventare una priorità più elevata per i legislatori europei.

Invecchiamento e deterioramento delle strutture

“Negli anni '50,� dice, “abbiamo iniziato a costruire molti ponti in Europa. Ora queste strutture hanno 70 o 80 anni.

Il Francis Scott Key Bridge a Baltimora, USA, che è crollato parzialmente quando è stato colpito da una nave cargo. Foto: Reuters

“In queste strutture, il cemento armato reagisce con l'inquinamento, in particolare con l'anidride carbonica, che può penetrare nel calcestruzzo � se non è ben protetto � e innescare la corrosione.

"L'acciaio nel calcestruzzo si gonfierà e poi farà scoppiare il calcestruzzo circostante.

"Tutti i paesi europei sono soggetti all'invecchiamento e al deterioramento di queste strutture, quindi la domanda che ci poniamo è: i ponti sono ancora in grado di sostenere i carichi dei trasporti odierni?

"La risposta di solito è no."

Uno degli obiettivi della conferenza Eurobridge è quello di sensibilizzare i poteri forti di Bruxelles sulle condizioni potenzialmente pericolose dei ponti.

A tal fine, Tridon è grata per il supporto di FIEC, la federazione europea dell'industria edile. Nel 2022, FIEC è stata determinante nel promuovere un emendamento alle normative UE, che obbliga gli stati membri a mantenere l'infrastruttura della rete di trasporto TEN-T, in modo da garantire che mantenga un elevato livello di servizio e sicurezza durante la sua vita utile.

D'altro canto, Tridon afferma che l'attuale volontà politica è quella di aumentare il carico massimo sui ponti da 38 a 60 tonnellate.

“Ma�, insiste, “i ponti hanno già difficoltà a sostenere 38 tonnellate, quindi sembra complicato arrivare a 60.

"Ecco perché abbiamo voluto sensibilizzare l'Europa, con l'aiuto della FIEC, su questo problema e abbiamo voluto scambiare esperienze, competenze e conoscenze con altri ingegneri e paesi europei".

Rilievo obbligatorio del ponte

Christian Tridon, fondatore della Conferenza Eurobridge

Tridon afferma: "Tutti i ponti hanno potenzialmente un problema patologico. Alcuni sono già in cattive condizioni e devono essere controllati attentamente, per vedere se devono essere demoliti o possono essere riabilitati. E abbiamo la tecnologia per questo, anche se è vero che le competenze sono un po' carenti in questo campo.

“In Europa abbiamo classificato alcune strutture in rosso [motivo di preoccupazione immediata], arancione e verde [buone condizioni].

"Ma in Francia, di recente, è crollato un ponte che era stato classificato come verde.

“Un ponte è una struttura fragile e non dobbiamo dimenticare quelli che sono in buone condizioni oggi, perché potrebbero non essere più così domani.

“Il messaggio di Eurobridge è che dovrebbe essere obbligatorio controllare regolarmente tutti i ponti, per poter agire prima che si presentino problemi critici.�

Sebbene sia preoccupante che circa il 10% di tutti i ponti europei siano attualmente classificati come significativamente carenti, è forse altrettanto preoccupante sapere che il 30%, classificato verde, non viene sottoposto a controlli e/o manutenzione regolari.

Come dice Tridon, "Se non vai dal dottore, allora non sei considerato malato, e se non controlli i ponti, allora neanche loro sono malati... per quanto ne sappiamo".

Si stima che il valore complessivo di tutti i ponti costruiti in Europa ammonti a circa 2.000 miliardi di euro (2,1 miliardi di dollari).

Tridon afferma: "Potremmo aspettarci di prendere l'1,5% di questo valore per la manutenzione annuale dei ponti, quindi ciò dovrebbe rappresentare 30 miliardi di euro (30 miliardi di dollari USA) all'anno. Dovremmo pianificare questo".

Purtroppo Tridon non è in grado di dire quanto viene effettivamente speso per la rilevazione, la riparazione e la manutenzione dei ponti.

Tuttavia, è presidente di un gruppo di lavoro all'interno della FIEC, che sta esaminando queste questioni e sta raccogliendo dati che, si augura, potrebbero contribuire a prevenire futuri disastri sui ponti in Europa.