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Potrebbe esserci un cambiamento nell'approccio del governo del Regno Unito alle attrezzature per l'edilizia e, in particolare, al loro rispetto per l'ambiente.

Le macchine diesel predominano ancora nel Regno Unito, come in ogni altro importante settore edile al mondo. Le vendite di macchine elettriche, pur crescendo, rappresentano ancora una piccola parte del totale complessivo.

Anche altre tecnologie a basse emissioni di carbonio, come i motori a combustione interna a idrogeno, promossi da aziende come JCB, stanno appena iniziando a superare la fase di prototipo.

Ma sembra che il governo del Regno Unito voglia accelerare il ritmo del cambiamento.

L'anno scorso, ha annunciato che avrebbe pubblicato una strategia intergovernativa per decarbonizzare i macchinari mobili non stradali (NRMM), stimando che collettivamente emettono 11,4 milioni di tonnellate di CO2 equivalente (MtCO2e) all'anno. Ciò equivale al 2,7% di tutte le emissioni di gas serra del Regno Unito.

Un nuovo ", pubblicato alla fine del 2023, concede ora ai produttori e agli utilizzatori di NRMM tempo fino a marzo per contribuire a definire tale strategia.

Gli ambiti in cui si richiede di fornire informazioni nell'invito a presentare prove, pubblicato congiuntamente dal Dipartimento per la sicurezza energetica e le emissioni nette zero (DESNZ), dal Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali (Defra) e dal Dipartimento per i trasporti (DfT), includono:

• Come la tecnologia NRMM viene utilizzata nei diversi settori dell'economia.
• Quali misure di efficienza, cambiamenti di processo e tecnologie di sostituzione del combustibile potrebbero essere necessarie per decarbonizzare le macchine movimento terra non stradali?
• Quali problemi potrebbero influenzare lo sviluppo e l'implementazione.
• Se le politiche esistenti siano sufficienti per decarbonizzare le NRMM in linea con l’obiettivo di zero emissioni nette; e
• Se i principi politici della strategia di decarbonizzazione industriale debbano essere applicati anche per determinare se vi siano motivi per un ulteriore intervento governativo a sostegno della decarbonizzazione delle NRMM.

"Di vitale importanza"

Dale Camsell, consulente tecnico senior presso la Construction Equipment Association (CEA), ha dichiarato a Construction Briefing che la richiesta di prove era "di fondamentale importanza".

La CEA sta ancora elaborando la sua risposta alla richiesta di prove e sta cercando di raccogliere le opinioni dei suoi membri sulle domande poste, il che significa che non è stata in grado di fornire dettagli specifici su come risponderà.

L'escavatore elettrico Cat 320 da 20 tonnellate, in mostra al Bauma 2022

Ma Camsell ha detto: "Forniremo sicuramente una risposta perché riteniamo che questo sia di fondamentale importanza".

Camsell ha affermato che i membri della CEA comprendono già la necessità di decarbonizzare per il futuro del pianeta, ma la sfida, più che la tecnologia, sarà quella di fornire un carburante valido e disponibile in commercio per le macchine, che si tratti di elettricità per ricaricare le macchine elettriche o di idrogeno per utilizzare i generatori o direttamente nelle macchine stesse.

Ha sottolineato che i produttori prevedono che i motori a combustione interna continueranno a svolgere un ruolo nelle attrezzature edili per il prossimo futuro e che occuperanno una quota significativa del mercato per i decenni a venire. Ha continuato dicendo che è importante che i decisori politici riconoscano che un mix di tecnologie, insieme alla necessaria infrastruttura di fornitura di carburante, sarà necessario per supportare le diverse esigenze delle attrezzature edili.

"Queste macchine rappresentano un grande investimento per gli acquirenti. Qualsiasi ritardo in un progetto causato da macchine che non hanno carburante disponibile potrebbe comportare pesanti sanzioni, quindi, a meno che non ci sia un'infrastruttura di carburanti commercialmente validi e prontamente disponibili, c'è il rischio che gli utenti passino a macchine decarbonizzate. Ciò di cui abbiamo bisogno è un approccio olistico alla decarbonizzazione. Non può essere guidato solo dai produttori: noi produrremo ciò che le persone vogliono acquistare", ha aggiunto.

Ha invitato il governo a stabilire politiche di decarbonizzazione a lungo termine, per fornire certezze ai produttori, agli acquirenti e agli utilizzatori delle apparecchiature.

Ha suggerito che nel breve termine la direzione da seguire potrebbe essere quella di specificare solo soluzioni decarbonizzate nei progetti pubblici per incentivare il cambiamento.

"Le tecnologie ci sono, ma non le utilizziamo"

Anche Mats Bredborg, responsabile del Customer Cluster Utility di Volvo Construction Equipment, è desideroso di promuovere il processo di decarbonizzazione nel settore e ha accolto con favore la richiesta di prove.

Ha sottolineato il fatto che sono già in corso sforzi per incoraggiare veicoli a basse emissioni e basse emissioni di carbonio su strada in città come Londra, con la sua Ultra Low Emission Zone (ULEZ), principalmente come un modo per migliorare la qualità dell'aria. Ma le regole non si applicano ai NRMM.

"Le tecnologie ci sono e sono disponibili in commercio, ma non le utilizziamo", afferma.

“La richiesta di prove è più ampia, ma abbiamo già un percorso che stiamo percorrendo nelle principali città [per le macchine su strada]� Ha senso fare il passo successivo e guardare al settore delle costruzioni.

"Il settore dei servizi di pubblica utilità è già sotto una forte pressione per decarbonizzare. Se si guarda a una città come Londra, ci sono 25.000-30.000 escavatori compatti solo lì. È probabile che metà di questi vengano utilizzati per lavori di pubblica utilità. Produttori come Volvo hanno apparecchiature elettriche in grado di svolgere questo lavoro, certamente nella fascia più piccola, ma le persone devono fare questo salto e le apparecchiature sono più costose.

Il rifornimento di idrogeno della JCB rifornisce una terna alimentata a idrogeno (immagine per gentile concessione di JCB)

"Quindi ha senso avere più coerenza tra on-road e off-road. Questo è un cambiamento importante nel settore che porterà nuovi attori, nuovi soldi e nuovi investimenti. Anche se il nostro settore è conservativo e tradizionale, penso che sarebbe positivo che venisse un po' scosso e rinfrescato perché dobbiamo fare le cose in modo diverso e dobbiamo usare stakeholder diversi per far funzionare tutto questo".

Nel frattempo, in una dichiarazione rilasciata da JCB in seguito alla pubblicazione della richiesta di prove, il presidente dell'OEM con sede nel Regno Unito, Lord Bamford, ha invitato il settore a cogliere questa opportunità.

Ha affermato: "La richiesta di prove è una pietra miliare cruciale che dovrebbe essere presa molto seriamente da tutti coloro che sono interessati, dalle associazioni di categoria ai proprietari e agli utenti di macchinari mobili non stradali.

"Si tratta di un punto di riferimento storico per molti settori, in particolare per i settori edilizio e agricolo, che JCB fornisce da quasi 80 anni. È fondamentale che tutti gli interessati si impegnino in questo processo per aiutare a determinare quali tecnologie siano appropriate per raggiungere un futuro a zero emissioni nette. Nel caso di JCB, metteremo in evidenza l'importante ruolo che l'idrogeno svolgerà insieme alla tecnologia elettrica per prodotti più piccoli".

Appello alla coerenza oltre i confini

Escavatore elettrico a batteria E32e di Bobcat. (Foto: Bobcat)

L'attenzione del Regno Unito alla decarbonizzazione delle attrezzature per l'edilizia fornisce un'indicazione dell'approccio che i governi di altre nazioni nel mondo potrebbero iniziare ad adottare.

Ma poiché un numero sempre maggiore di loro sta iniziando a prendere in considerazione le normative che disciplinano il settore, Camsell ha avvertito che è necessario un certo grado di coerenza nel loro approccio.

"Una cosa davvero importante è che i paesi lavorino in una certa misura all'unisono", ha affermato.

"Siamo in un mercato globale e la spesa per investire in macchine decarbonizzate è considerevole. Abbiamo bisogno di una soluzione olistica e globale qui, piuttosto che dover avere tipi di macchine specifici per mercati diversi. Questo non dovrebbe essere gestito dai singoli paesi in modo isolato", ha aggiunto.

Bredborg ha anche convenuto che le regole transfrontaliere dovranno essere simili.

"Ci sono 320 zone a basse emissioni in Europa e diventeranno oltre 500 entro tre anni", ha detto. "Quindi esattamente lo stesso tipo di cosa che il governo del Regno Unito sta esaminando ora è oggetto di esame da parte di altre città e altri governi, o sarà oggetto di esame.

"Dovrebbe essere un po' come la Formula Uno, dove tutto è possibile entro le regole. Abbiamo bisogno di un insieme di regole molto simili. Questa è la mia opinione personale, ma non credo che i governi debbano interferire con la tecnologia che implementiamo o con il modo in cui la svolgiamo. Che si tratti di idrogeno, elettrificazione o carburanti sostenibili, le forze di mercato troveranno la soluzione giusta e più competitiva entro il quadro che i governi hanno creato".