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Nel 2022, il costo dell'impianto nel Somerset era stimato in 26 miliardi di sterline ai prezzi del 2015. Ma la società francese EDF, che sta sviluppando l'impianto, ha ora aumentato la sua stima a 31-35 miliardi di sterline ai prezzi del 2015, che potrebbero arrivare fino a 46 miliardi di sterline ai prezzi odierni.

La data di completamento prevista era giugno 2027, ma Stuart Crooks, amministratore delegato di Hinkley Point C, ha affermato che ora si aspetta che la prima unità dell'impianto sia operativa "verso la fine del decennio".

In un aggiornamento del progetto, Crooks ha affermato: "Riavviare l'industria nucleare britannica è stato difficile. Abbiamo dovuto formare una nuova forza lavoro, insegnare ai fornitori come costruire centrali nucleari e, come qualsiasi altro sviluppatore, modificare il nostro design per soddisfare le normative britanniche. Ciò significa 7.000 modifiche al design e il 35% in più di acciaio e il 25% in più di cemento.

"Come altri grandi progetti infrastrutturali, abbiamo scoperto che l'edilizia civile è stata più lenta di quanto sperassimo, abbiamo dovuto affrontare inflazione, carenze di manodopera e materiali, oltre alle interruzioni dovute al Covid e alla Brexit".

Verso la fine dell'anno scorso, gli appaltatori del sito della centrale nucleare hanno sollevato una cupola in posizione sul primo edificio del reattore, due anni dopo rispetto a quanto inizialmente pianificato. La chiusura dell'edificio significa che i lavori di installazione del primo reattore possono iniziare.

Crooks attribuisce 15 mesi di quel ritardo alla pandemia. Crooks ha detto: "Oltre al Covid, abbiamo perso nove mesi da quando abbiamo iniziato. Non è perfetto, ma per la prima centrale nucleare costruita in Gran Bretagna da una generazione, non è nemmeno così male.

"La buona notizia è che il nostro lavoro pionieristico ha ricostruito un'industria che servirà il paese e il suo programma nucleare per decenni a venire. È molto chiaro che una volta che impariamo qualcosa, c'è un grande miglioramento nelle prestazioni quando lo facciamo di nuovo.

"A Hinkley Point, stiamo costruendo una seconda unità identica e in genere è più veloce del 20-30%. Come persona che lavora nel settore da quasi 40 anni, posso dirti che ripetere un progetto è sempre più facile che costruirne uno unico".

Anche la ricerca di fornitori e produttori per l'allestimento dell'impianto ha richiesto più tempo del previsto, ha affermato.

Ha tuttavia sottolineato che gli sforamenti dei costi del progetto non comporteranno costi maggiori per i contribuenti del Regno Unito, dopo che EDF ha accettato di assumersi il rischio del progetto e di pagare l'intero costo di costruzione, compresi eventuali aumenti.