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Per l'impresa edile mediorientale ALEC, la costruzione di casinò è una nuova specializzazione.

Sebbene l'azienda specializzata in ingegneria e appalti abbia costruito numerosi resort alberghieri di lusso, musei e parchi a tema negli Emirati Arabi Uniti, fino alla fine dell'anno scorso, come la maggior parte delle imprese edili del Golfo, dove il gioco d'azzardo su larga scala è stato messo al bando da decenni, le strutture per il gioco d'azzardo erano assenti dal suo elenco di progetti.

Ma nel novembre 2023 tutto è cambiato quando ALEC, che fa parte della Investment Corporation of Dubai, si è aggiudicata l'appalto principale per costruire il primo resort di gioco del paese nell'emirato settentrionale di Ras Al Khaimah.

Il Wynn Al Marjan Resort, situato su un arcipelago artificiale di quattro isole al largo della costa di RAK, sarà gestito dall'operatore di casinò con sede in Nevada Wynn Resorts, il cui portafoglio include Wynn Las Vegas e due grandi resort con casinò a Macao e la cui apertura è prevista per il 2027.

Wynn Al Marjan Resort. Immagine: Wynn Resorts

"ALEC ha sviluppato con successo la sua reputazione di appaltatore principale poliedrico, realizzando alcuni dei progetti più impegnativi della regione", ha affermato il direttore generale di ALEC Barry Lewis in una dichiarazione. "Non vediamo l'ora di utilizzare la nostra vasta esperienza per realizzare quella che sarà indiscutibilmente una destinazione sul lungomare diversa da qualsiasi cosa mai vista prima".

Di certo, il progetto, che comprende un casinò, 1.500 camere, 24 ristoranti e lounge, una spa, un centro commerciale, un teatro e un centro congressi, sarà diverso da qualsiasi cosa vista prima nel paese, dove il gioco d'azzardo è stato legalizzato solo nel 2023, quando il governo ha istituito una General Commercial Gaming Regulatory Authority, che ha il potere di concedere una licenza di casinò a ciascuno dei sette emirati se desiderano aprirsi al gioco d'azzardo.

Attualmente il gioco d'azzardo è illegale non solo negli Emirati Arabi Uniti, ma anche in tutta la regione del Golfo, dove gli scommettitori devono recarsi fino in Egitto o in Libano per scommettere in un casinò.

Tuttavia, mentre i governi della regione cercano di diversificare le proprie economie allontanandosi dagli idrocarburi e di aumentare il traffico turistico nella regione, sembra che sia destinata a verificarsi una nuova ondata di costruzioni di casinò, con conseguenti lucrosi contratti di costruzione per tutti i tipi di appaltatori e subappaltatori.

Contratti di costruzione redditizi

Un stima che gli Emirati Arabi Uniti potrebbero generare fino a 6,6 miliardi di dollari di entrate dal gioco d'azzardo ogni anno, superando potenzialmente quelle di Singapore, con voci locali che suggeriscono che Abu Dhabi potrebbe essere la prossima destinazione per uno sviluppo di un resort simile.

E non è solo il rigido Medio Oriente ad aprirsi allo sviluppo dei casinò, creando lucrativi contratti di costruzione. In tutto il mondo, le città in cui il gioco d'azzardo e il gioco d'azzardo erano fuorilegge stanno allentando le regole e consentendo resort con casinò integrati sempre più grandi nella speranza di incrementare il turismo e stimolare la crescita economica.

Vista generale dell'ingresso del casinò del City of Dreams Mediterranean, il primo resort integrato d'Europa che vanta quello che gli operatori dicono essere il più grande casinò d'Europa. Foto: Yiannis Kourtoglou/ Reuters

In Europa, il governo di Cipro scommette che un nuovo resort con casinò integrato, sviluppato e gestito dalla Melco Resorts & Entertainment con sede a Hong Kong, attirerà ogni anno circa 300.000 visitatori in più nel Mediterraneo.

L'anno scorso ha aperto i battenti il City of Dreams Mediterranean, un hotel casinò di 16 piani e 500 stanze situato alla periferia di Limassol, progettato da Atkins e costruito dalle imprese edili greche Avax e Terna.

Avax ha affermato che il contratto di costruzione per il resort di 96.000 metri quadrati, che comprende anche un parco avventure per famiglie, strutture sportive e il più grande complesso di piscine dell'isola, valeva circa 270 milioni di euro (290,4 milioni di dollari).

Nel frattempo, sempre nel 2023, il governo giapponese stava approvando un piano per costruire il primo casinò del Giappone nella città occidentale di Osaka, aprendo la strada a un resort da 8,1 miliardi di dollari la cui apertura è prevista per il 2029, con l'obiettivo di attrarre la spesa turistica nazionale e internazionale. L'operatore di casinò con sede in Nevada MGM Resorts International e il partner locale Orix Group stanno guidando il progetto.

Gli Stati Uniti sono un paese con una lunga e complicata storia di gioco d'azzardo nei casinò, principalmente perché, nonostante sia legale secondo la legge federale statunitense, la maggior parte degli stati impone divieti o restrizioni ai casinò a causa della loro associazione con dipendenza, vizio e criminalità organizzata.

Negli anni '30, la decisione del Nevada di legalizzare il gioco d'azzardo portò la città di Las Vegas a diventare sinonimo dei più grandi e sfarzosi hotel-casinò del mondo, mentre il New Jersey legalizzò i casinò negli anni '70. Nei primi anni '80, una sentenza della Corte Suprema consentì ai nativi americani di condurre il gioco d'azzardo sulle loro terre. Ciò è cresciuto fino a diventare un'industria da 39 miliardi di dollari per 243 tribù riconosciute a livello federale in 29 stati. E negli anni '90, stati tra cui New York, Louisiana e Michigan allentarono le regole.

Ora anche due delle città più grandi del Paese, New York e Chicago, stanno per autorizzare l'apertura permanente di mega casinò in stile Las Vegas.

Il Gaming Facility Location Board di New York sta attualmente valutando le offerte degli sviluppatori immobiliari e dei gestori di casinò che vogliono aprire il primo grande super-casinò della città, dopo che lo Stato lo scorso anno ha dichiarato che avrebbe approvato fino a tre nuove licenze per casinò nell'area di New York City.

Chi sono gli offerenti del casinò di New York?

Tra gli offerenti figurano Wynn Resorts, in partnership con Related Companies, che vuole costruire un casinò nel Far West Side di Manhattan, Caesars Entertainment, con sede in Nevada, in partnership con SL Green Realty, che vuole costruire una sala giochi a Times Square, e Bally's Corporation, con sede nel Rhode Island, che vuole sviluppare un casinò nel Bronx.

Nel 2019, l'Illinois ha approvato una legge che avrebbe consentito sei nuovi casinò in tutto lo stato, tra cui un mega casinò a Chicago. L'anno scorso, lo stato ha concesso alla Bally's Corporation una licenza per accettare scommesse a Chicago, consentendo all'azienda di gestire un casinò temporaneo nello storico tempio di Medinah della città per tre anni e di stabilire un complesso di casinò di 505.000 piedi quadrati a River West, il sito dello stabilimento di stampa del Chicago Tribune.

Inoltre, le nuove costruzioni, unite all'aumento del gioco d'azzardo online, stanno anche innescando un'ulteriore ondata di ricostruzioni e ristrutturazioni nelle case da gioco esistenti, poiché proprietari e gestori lottano per competere in un mercato sempre più affollato.

Il Chicken Ranch Casino, California. Immagine: Suffolk

Il Chicken Ranch Casino di Jamestown, California, di proprietà della Chicken Ranch Rancheria dei Me-Wuk Indians, è un esempio di casinò americano vecchio stile che dovrebbe essere sostituito a metà del 2024. L'appaltatore Suffolk Construction sta attualmente completando i lavori su un hotel di 756.000 piedi quadrati, nove piani, 196 camere con una day spa, un centro fitness, una piscina sul tetto e un centro conferenze situato accanto al casinò originale, aperto nel 1985.

A Verona, New York, la Oneida Indian Nation sta investendo 370 milioni di dollari nell'ampliamento del suo Turning Stone Resort Casino per includere un nuovo centro congressi di 77.000 piedi quadrati progettato da Gensler, un hotel da 258 camere e un centro medico in loco. L'appaltatore Hayner Hoyt con sede a Syracuse è stato nominato appaltatore principale.

Le imprese edili statunitensi con i maggiori ricavi derivanti dalla costruzione di casinò, Yates Companies, Swinterton e Suffolk Construction, negli ultimi anni hanno tutte potenziato la loro offerta di casinò e strutture ricettive per sfruttare le opportunità di costruzione di hotel e casinò.

"Il settore del gioco d'azzardo e dei resort continuerà a mostrare segnali di crescita significativa negli anni a venire", ha affermato Pete Tuffo, presidente del National Gaming Centre of Excellence del Suffolk, mentre l'azienda annunciava la nomina di Chris Creasy, veterano del settore e membro della Tutor Perini, come nuovo vicepresidente del gioco d'azzardo.

Macao punta sulle attrazioni turistiche non legate al gioco d'azzardo

Nel frattempo, nel territorio cinese di Macao, il più grande centro del gioco d'azzardo al mondo per fatturato, le opportunità di costruzione risiedono non tanto nella creazione di nuovi casinò quanto piuttosto nelle strutture non dedicate al gioco d'azzardo che vengono costruite attorno a essi.

Nel 2022, il governo della città ha accettato di rinnovare per dieci anni le licenze di gioco d'azzardo per i sei maggiori operatori di casinò di Macao, in cambio della spesa di circa 15 milioni di dollari in attrazioni turistiche non legate al gioco d'azzardo, nell'ambito di un piano governativo per diversificare l'economia della città e reprimere i ricchi uomini d'affari cinesi che utilizzano i casinò per portare i loro soldi fuori dal Paese.

Tra questi rientrano i progetti della Galaxy Entertainment, con sede a Hong Kong, per la costruzione di un parco divertimenti ad alta tecnologia di 61.000 metri quadrati, che incorpori tecnologie multimediali, interattive e multisensoriali, e le proposte della Las Vegas Sands per la costruzione di una destinazione a tema giardino e di una serra di 50.000 metri quadrati.

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