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Operai edili navigano in un cantiere invernale. (Immagine: Adobe Stock)

"Il clima invernale più caldo significa che le imprese edili europee stanno subendo meno interruzioni delle attività a causa del riscaldamento del clima", ha affermato l'economista senior di ING Maurice van Sante nel rapporto intitolato .

Riferendosi ai dati raccolti da ING Research, NASA e Our World in Data, van Sante ha osservato che le anomalie della temperatura nell'emisfero settentrionale hanno raggiunto temperature di circa due gradi (Celsius) superiori, in media, rispetto al 1985.

"Volevamo verificare se l'aumento delle temperature avesse già avuto un impatto misurabile sui cicli di produzione annuali delle aziende edili europee", ha affermato van Sante, sottolineando che nella misurazione sono stati utilizzati due indicatori:

1. La quota di aziende che hanno menzionato i propri livelli di produzione è stata limitata durante i periodi invernali (gennaio e febbraio) ed estivi (luglio e agosto) a causa delle condizioni meteorologiche
2. La variazione dei volumi di costruzione effettivi in questi periodi

La ricerca ha evidenziato una riduzione di oltre il 30% negli ultimi tre decenni dei contratti stipulati dagli appaltatori dell'UE che hanno dichiarato che le loro attività sono state limitate a causa del maltempo da gennaio a febbraio.

"Nel 1991, quasi il 50% degli appaltatori dell'UE ha dichiarato che le proprie attività erano limitate a causa del maltempo", ha affermato van Sante. "Questa quota è scesa gradualmente a meno del 20% durante questi mesi invernali nel 2024.

Dati e grafico per gentile concessione di Eurostat, ING Research

“Quindi, riscontriamo un netto calo dei problemi meteorologici invernali nel settore delle costruzioni, che potrebbe essere attribuito all’aumento delle temperature�.

Ha affermato che il calo più netto dei reclami relativi al periodo invernale è stato registrato in Belgio, Germania e Paesi Bassi.

“In Germania negli [anni '90], più del 55% degli appaltatori si lamentava del clima invernale�, ha detto. “Questa percentuale è scesa a meno del 40% negli ultimi dieci anni�.

Van Sante ha affermato che il settore edile dell'UE è diventato "chiaramente" più produttivo negli ultimi decenni, durante i mesi di gennaio e febbraio.

"Tra il 1995 e il 1999, i volumi medi di costruzione erano allora inferiori del 22% rispetto alla media annuale. Questo è sceso al 13% tra il 2019 e il 2023", ha affermato. "Meno perturbazioni meteorologiche durante i mesi invernali rendono la costruzione più produttiva del 9% durante questi due mesi, il che rappresenta un guadagno annuale dell'1,5%".

A qualcuno piace caldo? Le estati soffocanti non sono un problema per l'edilizia europea

Mentre l'aumento della produttività in inverno potrebbe essere visto come un fatto positivo, l'aumento delle temperature globali nel complesso non lo è.

Tuttavia, van Sante ha affermato che la perdita reciproca di produttività in estate (dovuta al caldo o a condizioni meteorologiche estreme) semplicemente non si verifica in modo misurabile.

Ha tuttavia osservato che i picchi record raggiunti nel periodo estivo stanno aumentando la frequenza delle giornate lavorative annullate.

"Mentre le aziende edili hanno segnalato meno lamentele riguardo alle condizioni meteorologiche invernali, durante il periodo estivo (luglio e agosto) si è verificato il contrario", ha affermato van Sante, aggiungendo che il cambiamento è stato "meno profondo".

Van Sante ha affermato che nel 1991 il 2% degli appaltatori dell'UE si lamentava delle condizioni meteorologiche estive, rispetto al 4,6% che nel 2023 ha indicato le condizioni meteorologiche come un problema.

"Sebbene sia ancora piuttosto marginale, più appaltatori stanno riscontrando problemi legati al meteo in estate", ha affermato van Sante. "Il calo medio della produzione è stato molto più ridotto a luglio e agosto. L'impatto del cambiamento climatico è ancora difficilmente percepibile lì".

La temperatura non è tutto, poiché gli appaltatori sono meglio preparati alle condizioni invernali

Un'anomalia nel rapporto ha mostrato che i paesi del nord Europa, cosa piuttosto sorprendente, registrano sistematicamente meno lamentele per il clima invernale rispetto ai paesi del sud.

"In generale, gli appaltatori in Finlandia e Svezia hanno sempre avuto meno problemi con le condizioni meteorologiche rispetto a Germania, Belgio e Paesi Bassi", ha spiegato van Sante.

Ha affermato che il team ING ha trovato tre possibili ragioni per la discrepanza:

1. Le aziende edili attive nelle zone fredde d'Europa investono in speciali attrezzature invernali in modo che la costruzione possa proseguire perché i loro inverni sono più freddi e durano più a lungo. Ad esempio, i loro veicoli di trasporto hanno pneumatici invernali o addirittura chiodi.
2. La maggior parte delle attività produttive si svolgono al chiuso (prefabbricate) per far fronte ai lunghi periodi di oscurità e freddo.
3. Con la pianificazione del progetto, tengono già conto che certe attività edilizie, come i lavori di scavo, non sono fattibili durante l'inverno. Le pianificano durante l'estate, il che rende meno comuni i disturbi dovuti al terreno ghiacciato.

Dati e grafico per gentile concessione di Eurostat, ING Research

Nelle regioni più calde del continente, lo stesso tipo di resilienza meteorologica (rispetto ai paesi nordici in inverno) si osserva in estate.

"Il caldo estremo può rendere impossibile lavorare all'esterno", ha osservato van Sante. "Tuttavia, gli appaltatori spagnoli non si lamentano tanto del caldo durante i mesi estivi di luglio e agosto. Come gli appaltatori svedesi e finlandesi, durante l'inverno, probabilmente adattano i loro piani di costruzione al caldo estivo, rendendoli meno vulnerabili alle perdite di produttività".

La perdita di produttività estiva nell'edilizia non è solo dovuta al calore

Ma non sono solo le temperature torride a ostacolare le attività estive.

Van Sante ha infatti ipotizzato che il caldo record abbia avuto un effetto "marginale" sulla perdita di produttività registrata negli ultimi anni nel settore.

"Un clima che cambia influenza anche i livelli delle acque dei fiumi", ha spiegato. "La bassa marea in estate comporta un rischio di interruzione della catena di approvvigionamento, poiché molti materiali edili pesanti, come sabbia e ghiaia, vengono spesso trasportati da chiatte, che a volte non possono essere caricate a piena capacità, e le rotte vengono semplicemente annullate.

"Quei bassi livelli d'acqua sono presumibilmente la causa dell'aumento marginale delle interruzioni estive", ha concluso.

Aumento delle temperature che compensa i problemi di manodopera

Il cambiamento climatico, ha affermato van Sante, ha in realtà contribuito a far sì che la riserva di manodopera fosse storicamente più ridotta.

"Ben oltre 14 milioni di persone lavorano nel settore edile dell'UE. Ciò significa che un aumento della produttività dell'1,5% si traduce in oltre 200.000 lavoratori in meno necessari", ha affermato van Sante. "Senza quell'aumento della produttività, la carenza strutturale di manodopera nel settore edile sarebbe stata persino maggiore di quanto non sia oggi".

I sintomi sono risvolti positivi, non presagi positivi

Anche se potrebbe sembrare che il riscaldamento del pianeta abbia creato un ambiente ideale per le attività di costruzione in alcune zone dell'emisfero settentrionale, van Sante ha avvertito nel suo rapporto che questi cambiamenti sono diamanti in quello che è diventato un ambiente sempre più ostile.

"Dobbiamo essere assolutamente chiari sul fatto che il cambiamento climatico non è una cosa positiva", ha affermato.