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Nel settembre 2023 la Commissione europea ha pubblicato la sua proposta di revisione delle attuali norme volte a contrastare i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali, sostituendo l'attuale direttiva con un regolamento.

In generale, la FIEC accoglie con favore questa iniziativa, poiché il quadro attuale non è riuscito ad affrontare adeguatamente il problema dei ritardi di pagamento, in particolare tra imprese e autorità pubbliche, che rappresenta un problema significativo in molti Stati membri dell'UE.

Ciò vale anche nei casi in cui la direttiva del 2011 o la legislazione nazionale prevedono termini di pagamento e/o misure di recupero.

Le aziende che non vengono pagate puntualmente da un'autorità pubblica sono spesso restie a intraprendere un'azione legale nei suoi confronti.

Garantire che i clienti pubblici paghino puntualmente non è solo essenziale per creare una cultura di pagamenti rapidi, ma ha anche un effetto a catena sui pagamenti lungo tutta la catena di fornitura.

Tutti i progetti di costruzione richiedono un certo livello di finanziamento iniziale per avviare e mobilitare il progetto.

È essenziale per la supply chain che vengano pagati puntualmente per coprire i costi sostenuti. Il principio giuridicamente vincolante dovrebbe essere che tutti i clienti paghino puntualmente.

L'industria ha qualche riserva

Sebbene la FIEC sostenga in linea generale la proposta della Commissione, l'introduzione di alcune disposizioni proposte risulta problematica.

In base alla proposta, l'appaltatore principale sarà tenuto a verificare il pagamento dei suoi subappaltatori.

L'obiettivo è garantire che i pagamenti negli appalti di lavori pubblici vengano trasferiti lungo tutta la filiera, ma la FIEC avverte che questo obbligo rischia di creare incertezza giuridica, nonché ulteriori oneri amministrativi, finanziari e di tempo sia per l'appaltatore che per l'amministrazione aggiudicatrice.

Inoltre, richiedere al contraente principale di dimostrare che i subappaltatori diretti sono stati pagati, e potenzialmente non essere pagati finché ciò non è stato fatto, non garantisce che le autorità pubbliche paghino effettivamente in tempo, il che è spesso l'inizio del ritardo nei pagamenti. Quando ciò accade, i pagamenti vengono impediti di essere trasferiti lungo la catena di fornitura.

La proposta impone inoltre agli Stati membri di designare autorità nazionali responsabili dell'applicazione del regolamento, ma non richiede esplicitamente loro, una volta designate, di adottare misure nei confronti delle autorità pubbliche.

Una proposta del genere avrebbe incontrato la resistenza della maggior parte degli Stati membri, che ritengono che un sistema parallelo ai tribunali creerebbe confusione e burocrazia. Questa opinione è condivisa anche da alcune delle federazioni nazionali membri della FIEC.

Quali sono i prossimi passi?

Nel Parlamento europeo le cose stanno procedendo rapidamente, ma si sono verificati alcuni intoppi.

La commissione per il mercato interno e la protezione dei consumatori (IMCO) avrebbe dovuto votare gli emendamenti alla fine di febbraio, ma la votazione è stata posticipata alla terza settimana di marzo.

Il Parlamento è diviso su alcune delle disposizioni proposte, in particolare quelle relative ai pagamenti ai subappaltatori negli appalti pubblici.

Nel Consiglio dell'UE, molti Stati membri sembrano essere molto critici nei confronti della proposta. Oltre alle preoccupazioni circa l'istituzione di autorità esecutive, molti Stati membri ritengono che il regolamento non tenga conto delle caratteristiche specifiche dei loro sistemi nazionali. In questo senso, molti avrebbero preferito una revisione dell'attuale direttiva.

Un'altra disposizione che secondo quanto riferito sta causando disaccordo è il periodo di pagamento di 30 giorni applicabile a tutte le aziende. Molti Stati membri difendono la libertà contrattuale delle aziende di stabilire periodi di pagamento più lunghi nei loro contratti. Sebbene ciò sia importante, la FIEC ritiene che mantenere il periodo massimo a 30 giorni quando il debitore è una pubblica amministrazione sia il modo più efficace per affrontare i ritardi di pagamento nell'area G2B.

Resta da vedere quanto velocemente questo dossier andrà avanti. Nel frattempo, la FIEC è a favore di regole chiare per promuovere e garantire pagamenti rapidi dai clienti ai contraenti e tra contraenti, riducendo al minimo l'onere amministrativo per tutte le parti coinvolte in una transazione commerciale.