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In tutta l'UE, oltre a garantire acqua potabile pulita ai cittadini, una fornitura ininterrotta è essenziale anche per le industrie europee, svolgendo un ruolo fondamentale nei processi industriali. Ha anche un impatto sulla fornitura di energia, con centrali elettriche incapaci di funzionare senza di essa.

In questo articolo analizzeremo la risposta dell'EFCA alla dichiarazione del Comitato economico e sociale europeo (CESE) sul Blue Deal dell'UE; la pubblicazione del nostro documento di posizione è prevista entro la fine del mese.

Manutenzione

La manutenzione delle condotte di adduzione e di scarico delle acque reflue, non sufficientemente trattata nella dichiarazione del CESE, è stata trascurata in molti paesi, in quanto le autorità pubbliche non sono disposte o non sono in grado di concedere gli investimenti necessari.

Le tubature idriche trascurate hanno causato perdite, che interessano circa il 25% dell'approvvigionamento idrico totale dell'UE. Mentre iniziamo ad affrontare carenze più frequenti, è pazzesco che così tanta acqua stia letteralmente finendo dalle tubature di alimentazione, quando è necessaria per il consumo umano e industriale.

Le tubature idriche trascurate hanno causato perdite, che interessano circa il 25% dell'approvvigionamento idrico totale dell'UE (Foto AdobeStock AI)

Allo stesso modo, la scarsa manutenzione delle fognature ha portato a emergenze come gli accumuli di grasso, che possono causare intasamenti pericolosi e destabilizzanti, nonché rischi per la salute.

Tali emergenze generano costi di riparazione significativi, evitabili con investimenti nella manutenzione delle infrastrutture. Adottare una prospettiva lungimirante e investimenti strategici può aiutare gli Stati membri e, in ultima analisi, l'UE a scongiurare conseguenze disastrose, garantendo la resilienza del settore e il benessere dei cittadini.

Rafforzare l'infrastruttura della natura

Oltre alla manutenzione delle infrastrutture idriche artificiali esistenti, è fondamentale adottare soluzioni basate sulla natura per far fronte alle crescenti emergenze dovute a inondazioni e siccità.

L'urgenza di affrontare il ciclo infinito di inondazioni e siccità richiede un'attuazione rapida di misure di adattamento al clima, con particolare attenzione a un approccio coordinato e basato sulla natura.

Al centro di questa strategia c'è la cattura delle acque piovane in eccesso e delle acque alluvionali, il loro convogliamento verso siti di stoccaggio naturali e il loro riciclaggio per un adeguato approvvigionamento idrico in condizioni di siccità, garantendo così livelli idrici più stabili durante tutto l'anno.

Altre soluzioni includono l'uso di acque grigie da inondazioni e pioggia per l'irrigazione agricola, la ricarica delle falde acquifere e lo scarico dei water. Il trattamento delle acque reflue domestiche e industriali può far risparmiare preziosa acqua potabile e implementare tali sistemi ora è fondamentale per evitare futuri stress sulle forniture idriche.

È inoltre fondamentale un cambiamento fondamentale nella pianificazione urbana, che incorpori infrastrutture verdi per trasformare le città in entità più assorbenti, note come “città spugna�. Ciò facilita il rifornimento delle falde acquifere e mitiga l’effetto isola di calore, riducendo le temperature diurne e l’inquinamento.

Adattare la pianificazione urbana alla gestione delle forti piogge richiede sforzi collaborativi tra urbanisti, architetti e ingegneri, per creare una progettazione innovativa e resiliente.

Nonostante la direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane fornisca un quadro per il trattamento delle acque reflue, la manutenzione delle infrastrutture idriche resta una responsabilità nazionale.

Un Blue Deal potrebbe spingere gli Stati membri a dare priorità alle infrastrutture idriche, garantendo misure e pianificazione per la futura sostenibilità delle risorse idriche.

Acqua ed energia

L'acqua svolge un ruolo fondamentale nel più ampio panorama della disponibilità di energia, in particolare mentre combattiamo il cambiamento climatico attraverso, ad esempio, fonti di energia rinnovabile offshore. In questa transizione, le possibili soluzioni includono l'energia delle maree, l'energia idroelettrica, i parchi eolici offshore e i parchi solari offshore.

Ogni tecnologia ha vantaggi e svantaggi unici, che richiedono un'attenta considerazione della loro applicazione. Nonostante il potenziale di queste energie rinnovabili, una sfida significativa sta emergendo dalla limitata capacità delle batterie per l'accumulo di elettricità, esacerbata dalla carenza di materiali che ha un impatto sulla produzione di batterie nell'UE.

Ciò solleva preoccupazioni genuine sulla loro disponibilità a lungo termine. Approcci alternativi, come l'uso di idrogeno e altre molecole per la trasmissione, presentano potenziali vie per superare questa sfida, ma richiedono investimenti sostanziali e sviluppo tecnologico.

Il Wind Package rilasciato di recente ha una certa sinergia con un eventuale Blue Deal. Questo pacchetto prevede sforzi collaborativi per migliorare l'efficienza e la sostenibilità dell'energia rinnovabile.

EFCA mette in luce l'accordo

L'EFCA riconosce l'urgente necessità di porre fine al nostro consumo eccessivo e autodistruttivo di risorse idriche in via di esaurimento, affrontando al contempo misure essenziali di adattamento al clima e prevenendo l'ulteriore degrado delle infrastrutture idriche esistenti.

Sebbene un Blue Deal potrebbe fornire un sostegno politico di alto livello, la responsabilità di fornire soluzioni efficaci che salvaguardino le nostre risorse idriche ricade sugli ingegneri, sull'industria e sulla comunità accademica.

Segui la nostra posizione, che supporta l'EESC e altre richieste per un Blue Deal. Un'altra azione proattiva include la nostra conferenza annuale del 2024 a Madrid, il cui tema è un Blue Deal UE e le sue implicazioni per le società di consulenza ingegneristica europee.ce