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Il settore delle energie rinnovabili sta vivendo una rapida crescita (Foto: AdobeStock)

La crescente importanza delle energie rinnovabili non può essere sopravvalutata nella nostra ricerca per ridurre le emissioni di carbonio e combattere il cambiamento climatico. La transizione verso fonti di energia rinnovabili come l'energia eolica, solare e idroelettrica è essenziale per un futuro sostenibile.

Il settore delle energie rinnovabili sta vivendo una rapida crescita. Nel 2023, la capacità rinnovabile annuale globale è aumentata di circa il 50% rispetto al 2022, con il solare fotovoltaico (FV) che rappresenta tre quarti di queste nuove aggiunte.

Guardando al futuro, l'Agenzia Internazionale per l'Energia (IEA) ha previsto che nel periodo dal 2022 al 2027 le energie rinnovabili cresceranno di quasi 2.400 GW, rappresentando un'accelerazione dell'85% rispetto ai cinque anni precedenti. Si prevede che questa impennata rappresenterà oltre il 90% dell'espansione della capacità elettrica globale durante questo lasso di tempo.

Questa rapida espansione porta con sé una miriade di sfide, soprattutto nel settore dell'edilizia.

Sfide nella costruzione di energia rinnovabile

I progetti eolici offshore devono affrontare specifici ostacoli legali e tecnici, tra cui complessi quadri contrattuali, sfide tecniche e ingegneristiche, mutevoli normative ambientali, interruzioni della catena di fornitura e problemi di smantellamento e abbandono.

Accordi contrattuali complessi

I progetti di energia rinnovabile solitamente coinvolgono più parti interessate, appaltatori, fornitori ed enti normativi.

Gli accordi contrattuali sono solitamente complessi e possono portare a controversie su responsabilità, ritardi e costi. Contratti chiari e dettagliati sono quindi essenziali per mitigare questi rischi.

Problemi tecnici e ingegneristici

La costruzione di turbine eoliche offshore comporta sfide tecniche uniche, tra cui l'installazione di turbine in acque profonde, la gestione di ambienti marini difficili e la garanzia dell'integrità strutturale delle turbine. Guasti tecnici o problemi di ingegneria possono portare a modifiche all'ambito di lavoro del contraente, spesso causando disaccordi sull'esistenza e/o l'entità della modifica, o controversie relative a ritardi e sforamenti di costo.

Tuttavia, vi sono eccezioni in cui l'accettazione espressa e inequivocabile del proprietario del progetto dopo il completamento dei lavori può dare diritto al pagamento di costi aggiuntivi. Quando le modifiche al progetto interrompono l'equilibrio economico del contratto, ciò può anche essere considerato un accordo reciproco per rinunciare al prezzo fisso, a condizione che fosse intenzione del proprietario del progetto apportare le modifiche e non un'azione unilaterale dell'appaltatore.

Conformità ambientale e normativa

I progetti eolici offshore devono rispettare severe normative ambientali per ridurre al minimo il loro impatto sulla vita marina e sugli ecosistemi.

La direttiva 2011/92/UE richiede alle autorità pubbliche di valutare gli impatti ambientali dei progetti che potrebbero avere effetti significativi a causa della loro natura, dimensione o ubicazione. Questa direttiva è particolarmente rilevante per i progetti eolici offshore, che richiedono valutazioni ambientali complete.

Per supportare una transizione energetica di successo, la Commissione europea ha anche emesso raccomandazioni per mitigare l'impatto dell'energia rinnovabile offshore sulle acque dell'UE e migliorare la partecipazione pubblica. Queste includono la definizione di chiari obiettivi di conservazione per i siti Natura 2000 prima di mappare le aree idonee per i progetti di energia rinnovabile. La direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino e la direttiva sugli habitat, due testi legislativi chiave, hanno portato alla creazione della rete Natura 2000, volta a proteggere la biodiversità in quasi 27.000 siti in Europa.

Il mancato rispetto di queste normative può dar luogo a diversi tipi di controversie, come quelle derivanti da ritardi nell'ottenimento dei permessi e delle approvazioni necessarie da parte degli enti di regolamentazione, soprattutto quando la presunta inosservanza delle normative ambientali comporta l'interruzione del progetto o azioni legali.

Anche le modifiche normative durante il ciclo di vita di un progetto possono dare origine a controversie, in particolare quando vengono emanate nuove leggi ambientali dopo l'avvio di un progetto e le parti interessate non sono d'accordo su come implementare tali modifiche e su chi debba sostenere i costi aggiuntivi.

Interruzioni della catena di fornitura

La costruzione di turbine eoliche offshore si basa su una complessa catena di fornitura per componenti specializzati. Ritardi o interruzioni nella catena di fornitura possono avere un effetto a cascata sulla tempistica e sul budget del progetto.

Ciò è particolarmente vero dopo la pandemia di COVID-19 e il conflitto in Ucraina. La ripresa economica post-COVID-19 ha portato a un'inflazione significativa, che ha colpito il settore eolico. I prezzi delle materie prime, tra cui l'acciaio per torri e pale, e i compositi, il rame e i metalli rari per i generatori elettrici, sono saliti alle stelle, incidendo sui costi di produzione e sulla fattibilità dei progetti.

L'inflazione e le interruzioni della catena di approvvigionamento hanno ulteriormente disorganizzato le catene di approvvigionamento globali, ritardando le consegne dei componenti e aumentando i costi di produzione.

Dismissione e abbandono

Quando i parchi eolici offshore raggiungono la fine della loro vita operativa, la dismissione e l'abbandono diventano questioni critiche, spesso dando origine a controversie su responsabilità e costi. Queste sfide sono esacerbate quando gli accordi contrattuali non sono chiari per questa fase del progetto.

L'attuale quadro giuridico è disciplinato da una complessa rete di leggi internazionali, regionali e nazionali. La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) del 1982 e le Linee guida e gli standard per la rimozione delle installazioni offshore dell'Organizzazione marittima internazionale (IMO) del 1989 costituiscono la base dei requisiti di dismissione previsti dal diritto marittimo internazionale.

Il settore delle costruzioni basate sulle energie rinnovabili sembra trovarsi a un bivio e le sfide complesse comportano inevitabilmente un aumento del numero di controversie e procedimenti arbitrali.

Mentre la tendenza generale verso l'energia rinnovabile rimane forte, guidata dai progressi tecnologici, dalle iniziative del settore privato e dagli sforzi dei governi locali, la recente uscita degli Stati Uniti dagli Accordi di Parigi sul clima richiede attenzione. Gli Stati Uniti potrebbero ridurre il loro impegno verso gli obiettivi climatici internazionali, portando a una minore collaborazione sui progetti di energia rinnovabile. Il loro ritiro dagli Accordi di Parigi sul clima potrebbe anche creare incertezza politica, che potrebbe scoraggiare gli investimenti in progetti di energia rinnovabile.