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Un'illustrazione creativa che mostra come l'ufficio e il cantiere stiano diventando un tutt'uno nella nuova era tecnologica. (Immagine generata dall'intelligenza artificiale)

Levy, che ha iniziato la sua carriera professionale nel settore edile come stagista come ingegnere di progetto, ha una formazione e una laurea in giurisprudenza e, prima di fondare Document Crunch nel 2021, ha lavorato come direttore responsabile degli appalti e consulente legale senior per grandi imprese edili.

In parole povere, le imprese edili si affidavano alla conoscenza di Levy in materia di legge, linguaggio e contrattualizzazione per garantire la presentazione delle offerte giuste e il rispetto delle aspettative esistenti.

In un'intervista con Construction Briefing , Levy ha parlato dell'importanza di comprendere il contratto nel settore delle costruzioni e ha preso in considerazione il futuro del settore con l'avvento di strumenti e software basati sull'intelligenza artificiale.

In che modo Document Crunch dà priorità al contratto nell'edilizia moderna?

Quando penso all'importanza relativa di ciò che stiamo facendo, ci identifichiamo come persone che gestiscono contratti. Quindi, il contratto è davvero al centro di tutto.

Josh Levy, Crunch dei documenti

È al centro di ogni flusso di lavoro su cui si basa la costruzione. È al centro di ogni stakeholder che ha un interesse nella costruzione; mi piace dire che, quasi come le barre d'armatura sono fondamentali per la struttura di un edificio, lo è anche il contratto per la costruzione.

In un certo senso lo sapevo, intuitivamente, avendo lavorato come avvocato e dirigente nel settore edile per tutta la mia carriera, e mi è diventato chiaro che c'erano in realtà due condizioni che vedevo in atto, che mi hanno portato a fondare Document Crunch.

Innanzitutto, il contratto è come la mini legge di qualsiasi progetto di costruzione, quindi ciò che dice quel contratto è di fondamentale importanza. E così tante persone nel nostro settore firmavano contratti senza davvero capire cosa stessero firmando.

Che siate una grande o una piccola azienda, nel caso in cui accada qualcosa invariabilmente in un cantiere, il corso d'azione da intraprendere è completamente regolato dal contratto. E si tratta di qualcosa come il 50% dei progetti che superano i tempi e i costi.

Ma le persone che ogni giorno gestiscono i cantieri non sempre sanno cosa devono fare, e non fare ciò che sono tenuti a fare costa un sacco di soldi al nostro settore.

Ti faccio un esempio. Diciamo che [sei un appaltatore e] mi hai pagato 700 dollari per negoziare un contratto equo per te, che prevedeva che la tua azienda avrebbe ottenuto il diritto di ritardo se avesse piovuto. Sembra una cosa grandiosa; mi avresti dato una pacca sulla spalla e avresti detto: "Grazie".

Ma se piovesse e la gente sul campo, che probabilmente non era nella stanza con te e me quando è stato negoziato il contratto, non sapesse di avere diritto a un risarcimento quando piove, o non sapesse il preavviso giusto da dare quando piove, o non sapesse cosa fare quando piove, potresti ritrovarti con il cerino in mano per la lotteria "Paga più di quanto pensavi di fare", per la quale, altrimenti, non avresti nemmeno dovuto pagare se avessi gestito il contratto nel modo giusto.

Quindi, Document Crunch esiste davvero per entrambi questi insiemi di problemi. È molto rudimentale al centro: aiutiamo le persone a comprendere i contratti prima di firmarli e a essere consapevoli di dove si trovano i rischi.

Ma, cosa ancora più importante, proteggiamo anche, come con un casco digitale, i team di progetto mentre affrontano quotidianamente tutti questi flussi di lavoro.

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I contratti di costruzione stanno diventando più complicati: le persone hanno bisogno di strumenti come l'intelligenza artificiale solo per comprenderne le basi?

Un'illustrazione digitale creativa che raffigura un cantiere in cui un contratto legale viene "costruito" come una struttura fisica. (Immagine generata tramite intelligenza artificiale)

Sì, sì e sì.

Innanzitutto: senza dubbio i contratti sono diventati più complicati. Il modo più semplice per spiegare questo fenomeno è la proliferazione di nuovi metodi di consegna per l'edilizia negli ultimi 30 anni.

Si potrebbe iniziare con la progettazione e costruzione, per poi passare ai partenariati pubblico-privati.

Potresti entrare nell'IPD [Integrated Product Delivery], potresti entrare nell'EPC [Engineering, Procurement, Construction]. Quindi, la forma di contratto, o dovrei dire la forma di consegna, ha certamente fatto notevoli progressi negli ultimi anni.

I progressi della tecnologia hanno ulteriormente confuso i confini: molte aziende edili hanno software o team che cominciano ad assomigliare molto a ciò che ci si aspetterebbe da un progettista tradizionale.

Immagino che man mano che la realizzazione delle opere edili è diventata più complessa, anche i contratti siano diventati più complessi.

I contratti collaborativi possono davvero far sì che progetti complessi vengano realizzati meglio? I contratti legali "collaborativi" possono far sì che progetti complessi vengano realizzati nei tempi e nel budget previsti?

Penso anche che, in generale, l'edilizia sia diventata una vera e propria industria artigianale, allontanandosi dalla standardizzazione. E poiché lo sviluppo privato, in particolare, è diventato sempre più importante.

Ma credo che la macrocondizione sovraordinata sia questa: man mano che i metodi di consegna diventano più complessi, anche i contratti diventano più complessi.

Quando il nostro settore era un po' più semplice nei metodi di consegna (e forse anche un po' più piccolo), si sentiva dire dalla gente del settore che il responsabile del progetto e il sovrintendente sedevano nella roulotte con macchie di caffè e mozziconi di sigaretta sul contratto e voltavano pagina, giusto?

Se si aggiunge una carenza di manodopera, che è dovuta al fatto che molta della vecchia generazione ora se ne sta andando, molta di quella competenza in materia se ne sta andando con essa. Lo si sta sicuramente vedendo.

Infine, e questo è davvero interessante, quando ho iniziato questo settore e quando mi sono laureato in gestione delle costruzioni nel 2005, inviavamo ancora notifiche via fax. E, nella generazione precedente, inviavamo notifiche tramite lettere. A causa della tecnologia e della velocità e rapidità delle aspettative di comunicazione, il tipico team di progetto è ora molto più sommerso da contratti più complessi, meno trasferimento di conoscenze e dalla velocità delle informazioni e delle aspettative di risposte che è diventato un grande groviglio di complessità.

Questo è esattamente il tipo di condizione che è matura per una tecnologia come l'intelligenza artificiale che entra in gioco e, nel nostro caso, funge quasi da elmetto digitale. Questa roba è dura. Ci si imbatterà in alcuni problemi intensi, ma se riusciamo ad attutire il colpo, va bene.

Puoi spiegarmi nel dettaglio come funziona un contratto di costruzione e in che modo la tecnologia moderna supporta questo processo?

Cominciamo con la pre-costruzione.

Operai edili in un ufficio. (Immagine: Adobe Stock)

Innanzitutto, Document Crunch è noto come software per contratti, ma in realtà ci chiamiamo Document Crunch: elaboriamo molto più che semplici contratti.

Stiamo esaminando attentamente quelli che chiamerò tutti i documenti contrattuali, che comprendono anche altre cose.

Quindi, quando si fa un'offerta per un lavoro, spesso si desidera sapere qual è il rischio di un lavoro prima di fare un'offerta. [Il nostro software] può essere utilizzato per identificare molto rapidamente i termini contrattuali problematici... o per suddividere quei documenti per rischi o problemi comuni che potrebbero avere un impatto anche su di essi.

Ad esempio, il team di sviluppo aziendale potrebbe voler firmare un NDA prima ancora di ottenere l'offerta. [Il software] può aiutare a scomporre gli NDA.

I contratti iniqui mettono nei guai gli appaltatori. Quindi, come si possono rendere più equi? Il settore delle costruzioni continua a essere travolto da insolvenze e controversie. Quindi, come si possono rendere più equi i contratti?

Stiamo quindi analizzando tutti questi documenti e consentendo all'utente una visione molto ampia dei rischi.

Ma la nostra piattaforma funziona in modo molto collaborativo, quindi che tu sia un professionista della pre-costruzione, un esperto di gestione dei rischi, un legale, un dirigente di progetto, uno sviluppatore aziendale o altro, tutti possono collaborare e non solo vedere dove sono i rischi, ma anche monitorarli e formulare piani di mitigazione o le opportune approvazioni necessarie prima di procedere.

Ora, ci è stato assegnato il lavoro ed è tempo di negoziare il contratto. Document Crunch è anche uno strumento che facilita e aiuta ad automatizzare il redlining e la negoziazione dei contratti.

Ora hai firmato il contratto ed è tempo di iniziare la costruzione. I ragazzi che indossano i caschi devono capire cosa devono amministrare o quali sono le questioni importanti a cui devono attenersi. Document Crunch può generare un playbook automatizzato per il team di progetto, che, durante la costruzione, le cose accadono ogni singolo giorno mentre tu e io siamo al telefono in questo momento, un team di progetto è nel trailer di lavoro e il proprietario gli urla contro su quale sia il markup consentito o un sovrintendente sta camminando nel cantiere e vuole capire quali barre d'armatura sono state specificate prima che il calcestruzzo venga versato.

Abbiamo la possibilità di contribuire ad avere un impatto sul processo decisionale quotidiano dei team di progetto, grazie a una funzione di ricerca tramite chat aperta che consente di ottenere risposte molto rapide a qualsiasi domanda sui documenti contrattuali, non solo sul contratto, ma anche sui documenti contrattuali.

Due, abbiamo iniziato ad automatizzare i lavori da svolgere per i team di costruzione. Ad esempio, abbiamo lanciato il nostro generatore di notifiche automatizzato, così ora i team in due minuti possono inviare una notifica conforme al contratto utilizzando la nostra piattaforma.

Un'illustrazione che mostra un software di appalto ad alta tecnologia combinato con un cantiere edile. (Immagine generata dall'intelligenza artificiale)

L'industria deve rendersi conto che anche in ufficio è necessaria la tecnologia avanzata, giusto?

Penso che a volte il nostro settore abbia una cattiva reputazione.

Ecco il punto, e lo dico con tutto il cuore: la moderna tecnologia edilizia ha completamente stravolto il modo in cui il nostro settore lavora in questo spazio fondamentale, il contratto.

Sono davvero orgoglioso come un tipo del settore edile, e sono stufo di sentire che il settore edile è lento ad adottare la tecnologia. Io non lo vedo. Abbiamo fatto un'ammaccatura significativa nel cambiare il modo in cui funziona il nostro settore, e continueremo. E in realtà penso che il settore edile sia all'avanguardia nell'innovazione.