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Il programma Saudi Vision 2030, lanciato nel 2016, ha ormai superato la metà del suo anno di completamento previsto.

L'ambizione è di aumentare sostanzialmente la diversificazione economica e sociale del Paese entro il 2030, allontanando l'economia del Regno dalla dipendenza dal petrolio attraverso una serie di megaprogetti che abbracciano le infrastrutture, il turismo, l'intrattenimento, lo sport e altri settori.

La portata del programma è davvero mozzafiato. Come riportato dal gruppo di consulenza immobiliare Knight Frank, dall'inizio del programma nel 2016, il valore dei progetti lanciati dal Regno ha superato 1,25 trilioni di dollari, con oltre 140 miliardi di dollari di aggiudicazioni di lavori di costruzione nel solo 2023.

Parallelamente ai nuovi “giga progetti�, il Regno sta investendo anche nello sviluppo e nel miglioramento delle proprie infrastrutture.

Rendering digitale di come apparirà "The Bow" nella destinazione montuosa Trojena di Neom (Immagine: Webuild)

Appello globale

Il programma Vision 2030 ha spinto l'Arabia Saudita a diventare il più grande mercato edile del mondo. Ma gli obiettivi del programma non possono essere raggiunti senza una significativa partecipazione di società di costruzioni e consulenza straniere, che il Regno ha cercato di attrarre.

Per aumentare la propria attrattiva nei confronti di sviluppatori, società di costruzione e investitori stranieri e per aumentare la loro fiducia nel lavorare nel Paese, il Regno ha profuso notevoli sforzi nell'aggiornamento della propria "infrastruttura" legale e di risoluzione delle controversie.

L'Arabia Saudita ha riconosciuto che un sistema legale stabile e prevedibile, che comprenda una risoluzione delle controversie efficace e trasparente, costituisce il fulcro di un regime favorevole agli investitori, necessario per garantire la realizzazione della Vision 2030.

Il panorama giuridico

La Government Tenders and Procurement Law, che sostituisce la vecchia legge del 2006, è entrata in vigore nel 2019 e si applica agli accordi commerciali tra entità private ed enti governativi. Il Ministero delle Finanze saudita rivede e modifica regolarmente la legge per aggiornarla.

La nuova legge sulle transazioni civili (che è di fatto il primo codice civile del paese) è entrata in vigore nel dicembre 2023. Modellata in parte sui codici civili di altri paesi del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA), fornisce un insieme dettagliato di regole che disciplinano le varie fasi della contrattazione (dalla formazione alla risoluzione) nonché disposizioni particolari per tipi specifici di contratto, tra cui l'edilizia.

L'anno scorso, l'Arabia Saudita ha aderito alla Convenzione delle Nazioni Unite sui contratti di vendita internazionale di merci ("CISG") che stabilisce le regole che disciplinano la formazione dei contratti di vendita internazionale di merci. La CISG è entrata in vigore il 1° settembre 2024.

Risoluzione delle controversie commerciali

Deborah Ruff, Pillsbury Winthrop Shaw Pittman

La prima legge moderna sull'arbitrato è in vigore dal 1983 ed è stata aggiornata nel corso degli anni. Nel 2014 è stato istituito il Saudi Centre for Commercial Arbitration ("SCCA") per fornire servizi di risoluzione alternativa delle controversie per controversie commerciali, principalmente arbitrato e mediazione. La visione dello SCCA sembra essere allineata con il programma Vision 2030: mira a essere la scelta preferita per la risoluzione alternativa delle controversie (ADR) nella regione, entro il 2030.

Come altre istituzioni arbitrali, nel 2022 la SCCA ha istituito una Corte SCCA indipendente per gestire le questioni procedurali negli arbitrati amministrati dalla SCCA. La SCCA opera in arabo e in inglese.

Le regole di arbitrato SCCA, riviste a maggio 2023, sono analogamente ampiamente in linea con quelle delle principali istituzioni di arbitrato; includono disposizioni per la determinazione anticipata delle rivendicazioni (articolo 26), un arbitro di emergenza (articolo 7), una procedura di determinazione accelerata per determinate rivendicazioni (articolo 1 dell'Appendice II), nonché il consolidamento (articoli 11 e 13). Includono anche disposizioni esplicite che incoraggiano l'uso della tecnologia negli arbitrati. È importante notare che le regole di arbitrato SCCA del 2023 non fanno più riferimento alle regole della Sharia e danno alle parti la scelta della legge applicabile, sebbene i principi generali della Sharia si applichino ancora all'esecuzione dei lodi locali e stranieri nel Regno dell'Arabia Saudita (KSA).

Nel 2024, il Chartered Institute of Arbitrators ha lanciato la sua filiale in Arabia Saudita, nel tentativo di rafforzare la capacità di risoluzione privata delle controversie in Arabia Saudita e nella regione MENA.

Tentando di far crescere la fiducia

Julia Belcher, Avvocato Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP

Sebbene i precedenti relativi all'esecuzione dei lodi arbitrali nel Regno non siano sempre stati eccellenti, secondo l'ultimo studio della SCCA sulle decisioni relative all'arbitrato dei tribunali sauditi tra il 2017 e il 2022, oltre il 92% (120 su 131) delle istanze di annullamento dei lodi sono state respinte.

Inoltre, delle 11 mozioni accolte, solo sette sono state accolte per intero. Sebbene queste statistiche non sembrino includere casi in cui l'esecuzione è stata negata nonostante il debitore del premio non abbia partecipato alla contestazione dell'esecuzione, questi risultati sono in effetti positivi.

Sembra che gli sforzi del Regno nell'aggiornare e "migliorare" le sue leggi e pratiche ADR abbiano iniziato a dare i loro frutti. Mentre le parti internazionali vorranno monitorare la rapidità con cui le cose cambiano nella pratica, questo dovrebbe dare agli investitori, alle società di costruzione e ad altri potenziali partecipanti al programma Vision 2030 un maggiore comfort.

*Secondo una previsione di Knight Frank.

Deborah Ruff è leader mondiale dell'arbitrato internazionale e partner e Julia Kalinina Belcher è consulente speciale presso Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP