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Ad Agritechnica 2023, Power Progress ha riunito i leader del settore per discutere dello stato attuale dell'elettrificazione delle attrezzature agricole e del suo futuro in una tavola rotonda intitolata "Elettrificare le macchine agricole: la rivoluzione silenziosa". Sebbene si sia discusso molto e l'intera tavola rotonda sia , ecco tre punti chiave dell'evento.

1. L'elettrificazione è attualmente più praticabile per le apparecchiature con potenza nominale pari o inferiore a 125 CV.

Facendo notare che il trattore completamente elettrico Mark V di Monarch Tractor è attualmente utilizzato principalmente in vigneti e frutteti, il moderatore della tavola rotonda Julian Buckley, direttore di Power Progress International , ha chiesto al presidente e co-fondatore di Monarch, Mark Schwager, quale sarà il futuro dei trattori elettrificati più grandi, che potrebbero essere utilizzati per più applicazioni nelle colture a filari, dato che le batterie più pesanti richieste potrebbero vanificare qualsiasi vantaggio in termini di potenza.

Il presidente e co-fondatore di Monarch Tractor Mark Schwager. (Foto: Monarch Tractor)

"Pensiamo che oggi la tecnologia sia applicabile a tutto ciò che ha una potenza inferiore a 125 cavalli", ha affermato Schwager. "Possiamo ottenere l'equazione potenza/energia/peso corretta". Ha aggiunto che "il 90% del mercato globale è inferiore a 100 cavalli", rendendo quella porzione di mercato applicabile all'elettrificazione.

Ciò non significa che 125 CV saranno sempre il limite massimo di elettrificazione per le attrezzature agricole. Schwager ha affermato che i progressi tecnologici consentiranno alla fine di aumentare il limite. "In genere, ciò che si vede nel miglioramento della densità energetica della batteria è del 50% ogni cinque anni a livello di cella. Naturalmente, ci sono cose che si possono fare anche a livello di pacco, per aumentare quell'efficienza, e questo sia sul lato volumetrico che gravimetrico. Ma la tecnologia intracell è la cosa più importante per aumentare quella densità energetica. Quindi vediamo l'opportunità di portarla in pezzi di attrezzatura sempre più grandi".

2. L'automazione e la raccolta dati fanno sì che l'elettrificazione vada oltre le semplici emissioni nette pari a zero.

David Stockbauer-Muhr, responsabile dello sviluppo dei sistemi elettrici off-highway per ZF, ha affermato che, a differenza dei motori a combustione interna (ICE), i sistemi di propulsione elettrificati possono fornire dati più fruibili, ad esempio per la manutenzione predittiva.

"Il punto è che con le macchine elettriche otterrai sempre le informazioni, ad esempio quanto è alta la coppia durante il funzionamento, anche la velocità", ha detto. "E puoi ottenere i dati, per quanto tempo questa macchina elettrica, ad esempio, per il conducente, funziona durante le ore di funzionamento. Con il motore diesel, non è possibile perché il motore diesel aziona l'intero sistema completo. E poi queste sono solo alcune attività lavorative, non è la stessa cosa della guida. Quindi da questi dati, puoi aspettarti quando la trasmissione è pronta per un po' di manutenzione e cose del genere".

Per quanto riguarda il trattore Mark V di Monarch, Schwager ha affermato che il futuro del prodotto non risiede nelle nuove funzionalità, ma nel modo in cui può raccogliere e fornire dati aggiuntivi. "Penso che la grande differenza sia come possiamo fare in modo che i dati che il trattore raccoglie mentre è in giro, senza costi per il carburante, senza costi per la manodopera, aggiungano valore all'azienda agricola e raccolgano dati, fornendo approfondimenti agli agricoltori. Questo è il passo successivo su come non solo possiamo aggiungere valore utilizzando l'automazione, che è probabilmente il valore più immediato. Come possiamo avere approfondimenti anno dopo anno? Come possiamo avere approfondimenti fruibili dal momento in cui i dati vengono raccolti, in cui l'agricoltore non solo può capire cosa ha ricevuto il trattore, ma può anche dare indicazioni al trattore per andare a lavorare? Questa è la differenza".

3. È necessario affrontare le sfide legate alle infrastrutture di ricarica per incoraggiare l'adozione di attrezzature agricole elettrificate.

Un membro del pubblico ha chiesto al panel cosa pensassero di come affrontare i problemi di ricarica specifici delle attrezzature agricole elettrificate. "Dici sempre, 'Vendiamo trattori elettrici', ma non possiamo accenderli", hanno detto. "Più è potente la batteria, più tempo ci vuole per immettervi energia elettrificata, ed è molto costoso".

ZF ha presentato in anteprima il sistema di trasmissione elettrificato dell'assale eTMG11 ad Agritechnica 2023. (Foto: ZF)

Schwager ha affermato che Monarch ha riconosciuto i limiti infrastrutturali nelle aziende agricole nella progettazione del suo trattore. "Monarch non ha scelto di integrare la ricarica rapida DC sul suo trattore", ha affermato. "Perché? Non ci sono supercharger nelle aziende agricole. Non esistono. Ciò che esiste nelle aziende agricole e nelle stalle è una spina da 220 V utilizzata per la saldatura. Questa è l'infrastruttura disponibile oggi".

Ha aggiunto che tale limitazione ha richiesto a Monarch di sviluppare una batteria sostituibile, che si adatti all'infrastruttura consentendo al contempo un funzionamento continuo.

"Un'architettura da 220 V a 22 kW in Europa significa che abbiamo un tempo di ricarica di cinque ore", ha affermato. "Non funziona molto se devi andare 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ecco perché abbiamo una batteria sostituibile".

Kari Aaltonen, direttore dell'ingegneria per AGCO Power, ha affermato che AGCO ha una demo di un concetto di microgrid per lo scopo specifico di affrontare l'infrastruttura di ricarica nella fattoria. "Potrebbero esserci mulini a vento, potrebbero esserci pannelli solari, la generazione di un generatore diesel, batterie, per collegare le fonti di energia e anche i consumatori di energia, incluso il trattore", ha affermato. "Questo è esattamente il motivo per cui vogliamo supportare i nostri agricoltori. Non siamo ancora lì, dove dobbiamo essere in futuro, ma ci stiamo lavorando".

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