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Chris Sleight, amministratore delegato di Off-Highway Research con sede nel Regno Unito, afferma che i flussi e riflussi ciclici del mercato implicano che il tasso di crescita dipenda dal punto di inizio e di fine scelto (Foto: International Construction)

La popolarità dei miniescavatori continua a crescere costantemente ogni anno. Le loro dimensioni ridotte e la loro versatilità li hanno resi una scelta popolare per oltre 20 anni. Non ci sono indicazioni che questa tendenza rallenterà, poiché i produttori migliorano costantemente le capacità delle macchine.

Gli specialisti di analisi e ricerche di settore Off-Highway Research hanno segnalato che lo scorso anno sono stati venduti in tutto il mondo oltre 365.000 miniescavatori, per un valore di oltre 12,5 miliardi di dollari.

Non solo, ma i miniescavatori hanno registrato una delle migliori crescite a lungo termine a livello mondiale tra tutte le macchine per l'edilizia.

Chris Sleight, amministratore delegato di Off-Highway Research con sede nel Regno Unito, afferma che i flussi e riflussi ciclici del mercato implicano che il tasso di crescita dipenda dal punto di partenza e di arrivo scelto. Tuttavia, guardando indietro agli ultimi 20 anni, si evince che le vendite globali di miniescavatori sono cresciute in media del 5-6% all'anno.

Sleight aggiunge: "Sono le macchine con il volume più elevato in Cina, Europa e Giappone e sono seconde solo alle pale compatte cingolate, fenomenalmente popolari in Nord America.

"Sebbene la domanda sia cresciuta in tutto il mondo negli ultimi 20 anni, sono i mercati emergenti quelli in cui l'aumento è stato più ripido. La crescita a lungo termine nei mercati sviluppati di Europa, Giappone e Nord America si è mossa a un rispettabile 3-4% all'anno in media, ma per il resto del mondo la cifra è stata del 13-14%".

Ciò ha comportato uno spostamento della provenienza della domanda per queste macchine. Nei primi anni 2000, afferma Sleight, le vendite erano divise all'incirca al 70:30 tra mercati maturi ed emergenti. Oggi, la proporzione è passata al 60:40.

In un evento per la stampa, a febbraio è stata lanciata la gamma completa di HD Hyundai (Foto: International Construction)

Nuovi lanci sul mercato

Con la costante crescita dei miniescavatori, alcuni dei più grandi OEM del mondo lanciano sul mercato modelli nuovi e migliorati.

JCB ha presentato il nuovo miniescavatore 26 C-1 presso la sua sede centrale nel Regno Unito a febbraio. Il 26 C-1 è un miniescavatore da 2,5 tonnellate, che si dice colmi un divario di peso nella gamma di macchine JCB.

L'unità utilizza un motore KSD a tre cilindri della Kohler e può produrre 18,4 kW (24,6 CV) a 2200 giri/min, oltre a fornire una coppia massima di 90 Nm a 1800 giri/min.

Si dice che il miniescavatore sia stato riprogettato da zero utilizzando una carrozzeria interamente in acciaio. Altre caratteristiche chiave della macchina includono tubi flessibili instradati attraverso il braccio per migliorare la visibilità e un nuovo design della benna. C'è anche un "controllo sanitario" automatico all'avvio per supportare la manutenzione della macchina.

All'inizio dell'anno, Volvo Construction Equipment (Volvo CE) ha sostituito tre dei suoi modelli di escavatori compatti con due nuovi modelli cingolati, l'EC37 e l'ECR40.

Le nuove EC37 ed ECR40 sostituiscono le macchine EC35D, ECR35D ed ECR40D dell'azienda e sono progettate specificamente per gli appaltatori del Nord America.

Offrono funzionalità migliorate per il comfort dell'operatore e si dice che siano più efficienti del 10% nei consumi rispetto ai modelli precedenti dell'azienda, garantendo al contempo una migliore stabilità e una manutenzione più semplice.

All'inizio di quest'anno, HD Hyundai Construction Equipment Europe ha presentato, in occasione di un evento di lancio in Belgio, altri otto miniescavatori per formare una gamma di 12 modelli con pesi operativi da 1,7 a 5,5 tonnellate.

Hyundai afferma che la gamma sarà completata nel secondo trimestre del 2024, con modelli da 2,5, 3,0 e 5,0 tonnellate.

"Il lancio dei miniescavatori della serie A da parte di HD Hyundai rientra nella nostra strategia volta ad avere una presenza più importante nel crescente segmento europeo delle macchine compatte", ha affermato Peter Sebold, product manager per i miniescavatori presso HD Hyundai Construction Equipment Europe.

Mentre tutti i modelli hanno dimensioni compatte, quelli con suffisso "z" presentano un design a ingombro posteriore zero. L'azienda afferma che le macchine a ingombro posteriore zero possono essere fornite con contrappeso aggiuntivo se necessario, per aumentare la stabilità durante le operazioni di sollevamento pesanti. Sono disponibili anche sottocarri a larghezza variabile sui modelli più piccoli per garantire la massima stabilità per le attività di scavo e sollevamento pesanti.

Sebold ha parlato con International Construction durante l'evento di lancio e ha sottolineato che il lancio di Hyundai in Europa segue il successo del lancio delle macchine in altri continenti.

"L'America è stata la prima richiesta", dice Sebold. "Ci siamo guardati intorno in Europa e abbiamo visto che alcuni dei nostri concorrenti hanno macchine in quelle classi di dimensioni. Quindi, abbiamo detto, OK, portiamolo avanti e vediamo come funziona qui in Europa.

"Per noi si tratta di un nuovo segmento, di una nuova classe dimensionale di miniescavatori, ma siamo tutti positivi riguardo alla nuova gamma e alle nuove funzionalità".

Lo Yanmar ViO17 (Foto: Yanmar)

Crescita continua

Molti OEM hanno notato una crescente domanda per una gamma più ampia di miniescavatori; perché questa macchina continua a crescere in popolarità?

"C'è sempre bisogno di piccole macchine", risponde Sebold. "Il nostro mondo moderno sta diventando sempre più urbanizzato. Stiamo diventando sempre più incentrati su grandi città e ambienti. Hai tutto, come la posa di tubi, cavi Internet in fibra, acqua, gas, tutto questo.

“Di solito in città non c'è molto spazio. Ecco perché le macchine a corto raggio stanno diventando sempre più popolari. Inoltre, è un aspetto di sicurezza. Mentre la macchina è in funzione, l'operatore può concentrarsi sui propri compiti senza preoccuparsi di monitorare la macchina.�

Si tratta di una domanda crescente di macchine più compatte, sia come risultato dell'evoluzione naturale sia grazie ai progressi della tecnologia.

Continua: "Nelle precedenti gamme di miniescavatori avevamo un piccolo display, ora abbiamo un display CD completamente digitale da cinque pollici. È ancora piccolo, ma lo abbiamo disponibile su tutta la gamma di macchine.

"Penso che sia già qualcosa di eccezionale: avere un miniescavatore da 1,7 tonnellate dotato di un display macchina completamente digitale."

La tecnologia è una componente chiave della gamma di miniescavatori per tutti gli OEM. Pascal Duponcheele, Senior Product Manager presso Yanmar, afferma che il passaggio del settore delle costruzioni verso la digitalizzazione vedrà i miniescavatori in prima linea nell'incorporazione di innovazioni tecnologiche.

"Nei prossimi cinque-dieci anni, la connettività, l'intelligenza artificiale e l'automazione diventeranno sempre più diffuse nelle attrezzature compatte, con l'industria delle attrezzature pesanti che guiderà questi progressi", afferma.

"Fare le scelte giuste tra il costo della tecnologia e il costo della macchina è fondamentale. Le nostre aree di interesse includono l'assistenza al funzionamento della macchina, l'automazione delle attività, la sicurezza e il monitoraggio remoto tramite telematica. Attualmente, ci stiamo concentrando sull'implementazione della telematica e sullo sfruttamento dei dati che genera, con altri flussi in fase di sviluppo".

Potenziale per fare di più

Per Andreas Gstoettenbauer, responsabile della gestione dei prodotti presso Wacker Neuson Linz, sebbene i sistemi telematici siano già integrati nelle macchine attuali, esiste il potenziale per fare molto di più.

Un Wacker Neuson EZ17e in azione (Foto: Wacker Neuson)

"Quello che vediamo principalmente oggi è il monitoraggio delle ore di lavoro e della posizione delle macchine", afferma Gstoettenbauer.

"La tecnologia delle soluzioni 2D e 3D delle macchine più grandi viene ora integrata in escavatori più piccoli, il che aiuta anche i cantieri più piccoli a lavorare con progetti digitali o almeno con posizionamento e misurazione supportati digitalmente".

Evidenzia Machines in Construction 4.0 (MiC 4.0) dell'azienda come uno strumento per aiutare a far progredire le soluzioni digitali. Si tratta di un'interfaccia dati indipendente dal produttore tra utensili di attacco e macchinari edili che visualizza tutti i casi d'uso rilevanti per la comunicazione tra macchinari edili e attacchi.

Guardando al futuro, cosa riserva il futuro ai miniescavatori? Duponcheele di Yanmar afferma che l'ascesa delle macchine compatte è stata, e continuerà a essere, guidata da nuovi mercati, tipologie di clienti, accessori e gruppi propulsori alternativi.

"Le macchine compatte, in particolare i miniescavatori, si sono evolute, passando dall'essere considerate semplicemente versioni più piccole di attrezzature più grandi a diventare strumenti essenziali e multifunzionali nel panorama delle costruzioni", commenta.

"Questa evoluzione è alimentata dallo sviluppo economico, dai cambiamenti del mercato del lavoro e dai progressi tecnologici, rendendo le attrezzature compatte indispensabili sia nei mercati sviluppati che in quelli emergenti".

La continua integrazione di nuove tecnologie, come la tecnologia dei sensori, la connettività e l'automazione, consolida ulteriormente il ruolo cruciale dei miniescavatori nell'aumento della produttività, nella riduzione dei costi di proprietà e nel soddisfacimento delle diverse esigenze del settore edile.