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La Federazione europea dell'industria edile (FIEC) ha pubblicato il suo 67 ^° rapporto statistico e, sebbene i dati suggeriscano che ciascuno dei 27 paesi dell'Unione europea (UE), oltre a Norvegia, Svizzera e Ucraina (UE27+), abbia i propri punti di forza e di debolezza nel settore edile, il continente è stato complessivamente ostacolato da un segmento dell'edilizia residenziale in declino.

Il rapporto mostra che più di tre milioni di imprese raccolgono 12 milioni di lavoratori per operare nella regione. Di questi tre milioni di aziende, il 95% ha personale con meno di 20 lavoratori. Nei paesi UE27 e oltre, il settore rappresenta il 5,5% dell'occupazione totale e il 48,7% del GFCF (formazione lorda di capitale fisso).

Il rapporto mostra inoltre che la maggior parte delle attività di costruzione nell'UE27 e oltre sono ancora costituite da nuove costruzioni e ristrutturazioni residenziali, per un totale del 50,2% nel 2023, di cui il 30,3% destinato alle ristrutturazioni.

L'edilizia non residenziale è stata la più elevata delle quattro singole categorie monitorate dalla FIEC; ha rappresentato il 31,8% dell'attività nel 2023.

Nel complesso, l’edilizia europea si sta contraendo

“Guardando ai singoli stati membri, il quadro è fosco nella maggior parte d’Europa, con il settore delle costruzioni nella maggior parte dei paesi che sta sperimentando una crescita debole o una contrazione�, afferma la FIEC, che aggiunge che le riduzioni hanno raggiunto livelli di “crisi� nel 2023. “Le proiezioni per il 2024 sono piuttosto pessimistiche nella maggior parte d’Europa�.

Mentre l'euro ha registrato una crescita dello 0,4% nel 2023 e l'occupazione è aumentata leggermente (0,3%) nell'ultimo trimestre dell'anno, il rapporto della FIEC rileva che la crescita del PIL reale nell'UE è stata più modesta del previsto: è aumentata dello 0,4%, ovvero la metà della proiezione dello 0,8%.

"Il settore delle costruzioni in Europa, che si è dimostrato più resiliente di altri settori nelle precedenti crisi economiche, dovrebbe contrarsi del 2,3% nel 2024", afferma FIEC. "Gli investimenti totali nelle costruzioni hanno iniziato a rallentare nel 2022, contraendosi dello 0,3% l'anno scorso".

Il rapporto indica che Bulgaria (-9,8%) e Svezia (-5,6%) saranno i Paesi con il calo maggiore nel 2023.

"Nel caso della Svezia, ciò è dovuto principalmente all'attuale crisi nell'edilizia abitativa", afferma la FIEC.

Il calo dell'edilizia residenziale è una spina nel fianco dell'Europa

Per quanto riguarda le nuove costruzioni abitative, Rüdiger Otto, presidente della Commissione economica e giuridica della FIEC, afferma: "Le prospettive sono particolarmente fosche nei paesi nordici.

“In molti paesi dell’UE, le aziende si sono lamentate del fatto che le misure governative per affrontare la crisi immobiliare si sono finora rivelate insufficienti�, aggiunge.

La riduzione più marcata dell'attività riguarda l'edilizia residenziale nuova che, dopo aver raggiunto un livello record di investimenti dal 2021 al 2022, è scesa al livello più basso dal 2017 circa.

Si prevede che l'edilizia residenziale di nuova costruzione l'anno scorso sia scesa del 6,2% e le speranze per il 2024 sono peggiori; si prevede una riduzione dell'8,6% entro la fine dell'anno. Anche includendo le statistiche di ristrutturazione, si presume che l'intero segmento residenziale scenderà rispettivamente del 2,9% e del 5,8% nel 2023 e nel 2024, afferma la FIEC.

Come accennato, il settore dell'edilizia residenziale svedese è stato particolarmente ostacolato, "registrando un calo del 37,2% nelle nuove costruzioni residenziali lo scorso anno", afferma la FIEC.

"Le misure governative si sono dimostrate insufficienti e inefficaci per combattere la crisi nell'edilizia residenziale e le piccole aziende in questo segmento stanno fallendo", aggiunge il rapporto. "Inoltre, molte aziende si stanno spostando verso altri segmenti. Una situazione simile può essere osservata in Finlandia, dove il segmento si è ridotto del 36% lo scorso anno e il numero di permessi residenziali è sceso del 50%".

La Danimarca (-13,8%) e la Francia (-8,0%) sono due regioni che la FIEC definisce “preoccupanti�.

"La crisi dell'edilizia residenziale, che rappresenta un quinto del settore delle costruzioni, ha il potenziale per avere un impatto negativo sull'occupazione nel settore", afferma Otto. "In alcuni paesi dell'UE, il numero di persone impiegate nel settore sta diminuendo. Inoltre, le piccole imprese stanno abbandonando il settore in alcuni paesi dell'UE".

C'è qualcosa da aspettarsi dall'edilizia europea?

Sebbene il quadro generale delle attività edilizie europee presenti un tono cupo, la FIEC afferma che vi sono diversi barlumi di speranza che potrebbero favorire una correzione di rotta nei prossimi anni.

"[Il segmento delle ristrutturazioni] ha il potenziale di diventare un motore sostanziale di crescita per il settore delle costruzioni a lungo termine, poiché la ristrutturazione degli edifici sta diventando il fulcro delle politiche climatiche europee e nazionali", afferma la FIEC. "Nel breve termine, potrebbe fungere da contrappeso alle nuove costruzioni residenziali, poiché la domanda di ristrutturazione e manutenzione e il sostegno governativo alle misure di sostenibilità potrebbero rendere questo segmento meno vulnerabile ai cicli economici. Le cifre suggeriscono che la ristrutturazione ha mitigato il declino delle costruzioni residenziali".

In generale, alcuni segmenti hanno registrato progressi: il segmento dell'ingegneria civile, afferma la FIEC, è cresciuto del 3,8% e si prevede un ulteriore aumento del 4% per il 2024.

Anche l'edilizia non residenziale è cresciuta, seppur modestamente, dell'1,5%. Si prevede che il segmento rimarrà stabile nel 2024.

Il rapporto evidenzia anche alcuni segmenti di forza per regioni specifiche.

"L'Italia e la Spagna si sono dimostrate più resilienti, con una crescita rispettivamente dell'1,3% e del 2,1%", afferma la FIEC sui settori dell'edilizia abitativa in quei due paesi. "La Grecia ha registrato la crescita più elevata [in generale] nel 2023 (+21,2%), in parte grazie all'implementazione di progetti nell'ambito del suo Recovery and Resilience Plan".

Anche la Repubblica Ceca (8,2%) e la Lituania (11,9%) mostrano una crescita tendenziale nel complesso. Inoltre, il settore delle costruzioni in Bulgaria, nonostante tre anni consecutivi di contrazione, dovrebbe invertire la tendenza del 19,6% quest'anno.