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Ken Simonson, capo economista dell'Associated General Contractors of America (AGC), interviene alla sezione AGC Greater Milwaukee nel Wisconsin, Stati Uniti, il 24 aprile. (Immagine: Mitchell Keller)

Ufficialmente intitolato The AGC Playbook on Decarbonization and Carbon Reporting in the Construction Industry , l'associazione di categoria ne ha svelato i contenuti e la missione durante un webinar informativo.

Scritto dai contraenti membri per i contraenti, il CEO di AGC Jeff Shoaf ha affermato: "Questo nuovo strumento aiuterà le aziende a comprendere le basi del monitoraggio delle emissioni di carbonio, tra cui chi è responsabile di tali emissioni, come monitorarle e quali sono i modi migliori per ridurle".

Il lavoro sul playbook, condotto dalla Decarbonization and Carbon Reporting Task Force di AGC, composta da dirigenti edili di tutto il paese, è iniziato all'inizio del 2023 e offre consigli su come le aziende possono monitorare e ritenere responsabili le varie esigenze di riduzione delle emissioni di carbonio associate a un progetto. Descrive inoltre come documentare le informazioni e include risorse per aiutare le aziende a calcolare l'impronta di carbonio del loro lavoro.

"Inoltre, stabilisce i modi in cui le aziende possono tracciare e segnalare le emissioni correlate al processo di costruzione stesso, comprese le emissioni di carbonio derivanti dal trasporto di materiali e dall'uso di attrezzature in cantiere", ha affermato AGC. "Inoltre, il documento offre una serie di strategie e suggerimenti identificati dal settore per ridurre le emissioni di carbonio dai loro progetti, dalla proposta di materiali alternativi meno intensivi in termini di carbonio ai modi per gestire cantieri più efficienti".

A discutere del playbook il 22 aprile sono stati il presidente e vicepresidente della task force Myrrh Caplan (vicepresidente senior della sostenibilità presso Skanska USA) e Joe Rozza (responsabile della sostenibilità presso Ryan Companies US). Da AGC si sono uniti Brian Turmail (vicepresidente degli affari pubblici e delle iniziative strategiche) e Melinda Tomaino (direttore senior, ambiente e sostenibilità).

1. Gli Stati Uniti stanno correndo verso un futuro decarbonizzato in quattro settori principali

Il manuale di AGC è chiaro fin dall'inizio: uno strumento per aiutare appaltatori e subappaltatori a preparare e pianificare progetti di decarbonizzazione e rendicontazione delle emissioni di carbonio.

La necessità di un documento del genere, ha affermato AGC, è dovuta al fatto che il governo degli Stati Uniti, nonché la pressione degli investimenti privati, non abbandoneranno gli obiettivi di decarbonizzazione nel prossimo futuro.

"Il governo federale ha reso il cambiamento climatico una priorità nazionale e sta portando avanti numerose iniziative politiche che avranno un impatto sul settore edile e sui suoi mercati", ha affermato il playbook. "Oltre alle iniziative normative, le agenzie federali stanno adottando linee guida e standard verdi per le nuove costruzioni e le ristrutturazioni importanti".

E sul fronte privato, “molte aziende Fortune Global 500 hanno pubblicato obiettivi relativi al cambiamento climatico, tra cui obiettivi di zero emissioni nette o di riduzione delle emissioni�, si legge nel manuale.

Ogni anno, sempre più istituzioni private stabiliscono obiettivi ambientali, sociali e di governance (ESG) specifici “poiché la pressione per agire sul clima è in aumento�.

4 settori da tenere d’occhio nella decarbonizzazione degli USA

AGC ha individuato quattro principali settori dell'edilizia in cui le opportunità e i processi di decarbonizzazione saranno essenziali in futuro: edilizia, progetti federali e pesanti, autostrade e trasporti e infrastrutture di pubblica utilità.

Per il settore edile, negli Stati Uniti, le strutture consumano quasi il 40% dell'energia nazionale, ha affermato AGC, che include illuminazione, riscaldamento e raffreddamento, elettrodomestici ed elettronica. Il playbook ha stimato che il 31% delle emissioni totali di gas serra (GHG) prodotte dall'uomo nel 2022 proveniva dal settore edile. Sia che si creino programmi di monitoraggio per l'utilizzo di LED in loco o che si assegni semplicemente un responsabile del sito per monitorare le macchine inattive, si possono ottenere enormi guadagni nella riduzione delle emissioni.

Nei segmenti federali e pesanti, la US General Services Administration (GSA) ha 3,9 miliardi di dollari di esigenze di manutenzione e modernizzazione non soddisfatte, ha affermato AGC. Ciò include edifici federali, tra cui strutture militari, prigioni, stazioni di confine e complessi di ambasciate. Le carenze strutturali in tutta la contea per le principali infrastrutture come ponti e servizi come dighe, argini e stazioni di pompaggio sono segmenti principali regolamentati pubblicamente e privatamente con aspettative ESG e di decarbonizzazione.

Attualmente, AGC ha osservato che le emissioni dei trasporti derivano quasi esclusivamente dalla combustione di combustibili fossili. Nel 2022, AGC ha affermato che i trasporti hanno contribuito al 29% delle emissioni totali di gas serra prodotte dall'uomo e che la congestione del traffico ha sprecato 3,3 miliardi di galloni di carburante nel 2017. È probabile che i progetti di costruzione dei trasporti evidenzino il giusto mix di misure di mitigazione della congestione del traffico, gestione della velocità e "spianamento del traffico", che potrebbero ridurre le emissioni totali di anidride carbonica (CO2) dei veicoli fino al 30%, secondo il playbook.

Per quanto riguarda i servizi di pubblica utilità, le infrastrutture nazionali per l'acqua potabile e le acque reflue, in particolare le reti obsolete, necessitano urgentemente di attenzione e devono essere costruite secondo i più elevati standard ESG.

"Nel 2010, l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) e il Congressional Budget Office hanno messo in guardia da un enorme divario di investimenti nei prossimi 20 anni nel settore dell'acqua potabile e delle acque reflue", ha affermato il playbook. "Uno studio recente mostra che si prevede che il divario di investimenti annuale raggiungerà i 434 miliardi di dollari entro il 2029".

I progetti futuri nei servizi pubblici probabilmente si concentreranno su aggiornamenti all'ingrosso per i sistemi municipali. L'infrastruttura obsoleta e con perdite di tali sistemi, ha affermato AGC, è responsabile della perdita di miliardi di galloni di acqua ogni giorno.

"E in molte parti del paese, gli eventi meteorologici umidi portano regolarmente a sistemi che traboccano, rilasciando rifiuti e sostanze chimiche nell'ambiente, danneggiando gli ecosistemi acquatici e causando malattie umane", ha aggiunto AGC.

2. Non c'è competizione nella sostenibilità

Prendendo atto della collaborazione del progetto, che ha incluso il contributo di dirigenti e dirigenti di Skanska, Ryan, Granite, Kiewit, Turner, MA Mortenson, DPR e Clark, sia Caplan che Rozza hanno riconosciuto che, se gli Stati Uniti vogliono ottenere progressi significativi negli obiettivi di decarbonizzazione, non possono isolare internamente i guadagni in termini di sostenibilità.

Sebbene aziende e appaltatori possano essere in continua competizione per il lavoro e la manodopera, Caplan ha affermato che lo spirito della sostenibilità risiede nella cooperazione.

"La sostenibilità, alla base, riguarda la condivisione e il far crescere tutti insieme", ha affermato.

Rozza ha osservato che, in particolare per gli appaltatori principali che si affidano a reti di subappaltatori, l'utilizzo di processi proprietari interni per il monitoraggio e la mitigazione delle emissioni di carbonio può risultare controintuitivo.

"Questo lavoro pre-competitivo, è davvero roba che facciamo come settore", ha detto Rozza. "Stiamo tutti affrontando le stesse pressioni. Ci sono pressioni politiche... hai progetti di legge del Senato in California che richiedono la rendicontazione del carbonio, hai altri stati che richiedono diversi livelli di rendicontazione del carbonio, hai clienti che lo inseriscono nei loro documenti di approvvigionamento [che] hanno bisogno di riduzioni".

Ha riconosciuto che ogni azienda che tenta di creare il proprio linguaggio e le proprie misure in merito alla riduzione del carbonio complica una missione che dovrebbe coltivare la circolarità. Avere centinaia di misure diverse, inoltre, apre la porta alla sfiducia e alla manipolazione.

"Ci sono queste forze politiche, ci sono queste forze di mercato, che presagiscono rischi per l'industria edile americana", ha aggiunto. "Dobbiamo avere un approccio strutturato su come gestire tutto questo".

Tuttavia, creare un approccio comune, che si tratti di un contratto o di un linguaggio di gara o di metodi per monitorare le emissioni di carbonio, non elimina del tutto una sana competizione tra aziende.

"Per le persone che hanno una mentalità competitiva... innovazioni che aiutano a produrre meno carbonio, in genere, c'è probabilmente un po' di spazio per le aziende per investire in capacità più forti, innovazione di R&S per fare le cose in modo più sostenibile", ha affermato Rozza, notando che il playbook non chiede alle aziende di condividere tutti i loro segreti. "Questo documento riguarda un approccio strutturato, un approccio comune, per alcuni dei componenti di base della comprensione delle fonti di emissione e alcune pratiche di base su come decarbonizzare".

3. La decarbonizzazione si baserà sulla documentazione, sui dati e sulla delega

Ciò che più di ogni altra cosa incoraggia la strategia di AGC è una comunicazione collaborativa e semplificata, basata su dati e documentazione accurati.

Dovrebbe essere ovvio, ma se le emissioni di carbonio non vengono misurate per tutta la durata di un progetto (da tutte le parti interessate), sarà impossibile adottare misure correttive per ridurre i risultati ottenuti.

Sia Rozza che Caplan hanno sottolineato l'importanza di un monitoraggio strutturato delle emissioni di carbonio e hanno fornito diversi passaggi per illustrare come misurazioni non congruenti tra aziende possano individuare problemi importanti.

"Ci sono appaltatori che potrebbero essere privati, ma potrebbero segnalare [misurazioni delle emissioni di carbonio] a una società quotata in borsa che potrebbe segnalare tali emissioni come parte della propria rendicontazione finanziaria", ha affermato Rozza, osservando che se le valutazioni della società privata sono imprecise o fuorvianti, potrebbero comportare problemi importanti per entrambe le parti e per il progetto. "C'è bisogno di avere una buona struttura e di prendere molto sul serio la rendicontazione".

All'interno del playbook, AGC offre suggerimenti su come i project manager possono suddividere e delegare il monitoraggio e la raccolta dati. Dal carburante per i trasporti all'uso dell'elettricità alla funzionalità del cantiere, ogni aspetto dovrebbe essere monitorato da uno stakeholder predeterminato, che condivide tali informazioni a monte e a valle con altri partner del progetto.

Per raggiungere i suoi obiettivi, l'industria edile statunitense deve cambiare

Sebbene negli Stati Uniti manchi una coerenza federale in materia di iniziative di sostenibilità, per garantire importanti progetti civici/pubblici e per soddisfare gli investitori verdi e le istituzioni private, gli appaltatori e le imprese di costruzione dovranno modernizzare il monitoraggio e la rendicontazione delle emissioni di carbonio, altrimenti rischieranno di essere esclusi da progetti da milioni e miliardi di dollari.

Per evitare un eventuale intervento federale (sotto forma di regolamentazione), l'onere di adattarsi ricade sul settore e, per ora, la strategia di AGC funge da piano iniziale per il modo in cui il settore edile statunitense può adattarsi.