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Si è tenuta in Canada la conferenza annuale Year in Infrastructure di Bentley Systems del 2024. (Immagine: Mitchell Keller)

Parallelamente allo YI 2024 si è svolto il concorso Going Digital Awards (GDA) di Bentley, a cui hanno partecipato 36 aziende in 12 categorie.

Durante le presentazioni GDA e nei discorsi principali e nei workshop organizzati da YI, il messaggio degli utenti finali del software per l'edilizia è stato molto chiaro: la progettazione e la gestione dei principali progetti infrastrutturali a livello globale sono cambiate, e stanno ancora cambiando, e in gran parte in meglio.

Ecco uno sguardo ai tre temi chiave dei Bentley Systems Year in Infrastructure e Going Digital Awards di quest'anno.

Addio progettazione e pianificazione 2D

Forse la realtà più cruda che emerge dal consueto incontro di settore di Bentley non è che la progettazione e la pianificazione 2D stiano lentamente scomparendo, ma che vengano bruscamente messe da parte e del tutto sepolte.

Potrebbe essere un segnale più che mai conciso che la tecnologia BIM, digital twin e pianificazione 3D/4D sta uscendo dalla fase di "early adopter" per entrare nella fase di "early majority" del ciclo di vita dell'adozione della tecnologia.

Anche alcuni dei primi utilizzatori hanno parlato apertamente dei vantaggi che tale mossa ha apportato ai loro progetti e alle loro aziende e stanno incoraggiando le aziende di tutte le dimensioni a investire ora (se non l'hanno già fatto) nelle piattaforme digitali prima che i concorrenti regionali li precedano.

I dirigenti di Bentley Systems parlano alla stampa durante la conferenza annuale Year in Infrastructure dell'azienda tenutasi a Vancouver, Canada. Nella foto da sinistra sono presenti il direttore marketing Kristin Fallon, il direttore prodotti Mike Campbell, il direttore tecnologia Julien Moutte e il CEO Nicholas Cumins. (Immagine: Mitchell Keller)

Dan Ashton, direttore tecnico di Proicere, con sede nel Regno Unito, durante la sua premiata presentazione al GDA nella categoria Edilizia, ha affermato che è un danno per il settore il fatto che non sia ancora stata adottata una tecnologia di progettazione digitale più olistica e internazionale.

"È quasi criminale che la pianificazione 4D non sia ancora una pratica standard in tutti i principali progetti infrastrutturali", ha affermato senza mezzi termini.

In risposta alla domanda di un giudice della GDA, che si chiedeva se esistesse una "gamma di progetti" più adatti alla progettazione e alla pianificazione 4D, Ashton ha ampliato la sua prospettiva.

"Non credo che ci sia", ha risposto. "Personalmente, credo che tra qualche anno non avremo più piani convenzionali 2D".

Ha dichiarato a Construction Briefing che questi strumenti digitali sono "misurabili e scalabili" e spesso il costo o l'abbonamento al software è irrisorio rispetto a ciò che restituisce.

"Se avessimo un progetto più piccolo e stessimo lavorando su alcune cose semplici come il sollevamento di una gru, solo una semplice operazione una tantum, invece di pianificare in [software 2D], lo faremmo semplicemente in [software 3D]", ha affermato Ashton, osservando che il suo team intende semplicemente saltare del tutto la parte 2D.

Ha aggiunto che per costruire il modello e usare il software è ancora sufficiente un solo lavoratore, come una piattaforma 2D. "È solo il modo in cui lo si ridimensiona", ha detto.

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Parlando a nome del suo team presso Proicere, che stava presentando un impianto di trattamento del plutonio da 1,5 miliardi di dollari costruito nel Regno Unito, ha aggiunto che "non torneranno mai più a utilizzare solo disegni 2D.

"Credo davvero che una volta che saremo entrati completamente nel mondo 4D, non ci guarderemo mai indietro", ha continuato. "Semplicemente non sapremo come abbiamo fatto prima".

Ashton non era il solo a essere sicuro di sé tra i relatori. La maggior parte dei candidati GDA, in poche parole, ha riconosciuto nelle presentazioni dei loro progetti che, sebbene l'esecuzione fosse tecnicamente possibile in 2D, sarebbe stata costosa e poco pratica.

James Nicole Chavez, ingegnere del Dipartimento dei lavori pubblici e delle autostrade delle Filippine (DPWH) e relatore vincitore del premio GDA Roads & Highways, ha dichiarato quanto segue a Construction Briefing dopo la sua dimostrazione su un'enorme espansione autostradale a Manila.

"Un parere personale; penso che sarebbe ancora possibile, ma ci vorrebbero anni per implementarlo", ha detto. "L'introduzione della modellazione 4D e 3D ci ha davvero aiutato a identificare aree specifiche da considerare in modo speciale".

La pianificazione 4D nell'edilizia aiuta a "raccontare la storia del progetto"

Networking durante la conferenza Year in Infrastructure. (Immagine: Mitchell Keller)

Sebbene i modelli 3D siano ampiamente compresi, la dimensione extra discussa nella pianificazione 4D entra in gioco con l'accessibilità e la manovrabilità del modello 3D o del gemello digitale da parte delle parti interessate; dalle rappresentazioni di realtà virtuale o aumentata (VR e AR) all'accesso condiviso del modello tra più dipartimenti e software.

Questa "dimensione extra" non sempre aiuta a ridurre i costi o i tempi, il che potrebbe aver impedito ad alcune aziende negli anni precedenti di adottare questa soluzione per prime, ma Ashton di Proicere ha sottolineato che ci sono altri vantaggi chiave di cui appaltatori e sviluppatori dovrebbero essere consapevoli.

Quando ha stipulato il contratto per la costruzione del trattamento del plutonio, Ashton ha affermato che lo scopo principale di Proicere per il cliente era "supportare la consegna puntuale senza compromettere la qualità. Quindi, il costo, sebbene ancora importante, non è stato il fattore trainante dietro questo progetto".

Per prima cosa, la costruzione, che richiede un alto contenuto scientifico, prevede tubazioni e sistemi di ventilazione unici e una disposizione complessa che enfatizza sicurezza e affidabilità.

Più importante del denaro era garantire che tutte le parti interessate e i subappaltatori avessero una conoscenza approfondita della progettazione e della costruzione.

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"[Il software Bentley] ha consentito a noi e ai team di progetto di visualizzare in modo efficiente il piano... e di eseguire complesse attività di costruzione tramite prove digitali", ha affermato Ashton.

Un altro vincitore del GDA (nella categoria Ponti e gallerie), la società di costruzioni americana JMT, ha sottolineato che la comunicazione e la comprensione sono fattori chiave nell'implementazione del 4D in un vasto progetto di ponte sull'acqua negli Stati Uniti.

"I ponti sono stati modellati con OpenBridge Modeler per valutare e definire chiaramente i ponti. Con il modello costruito, il team è stato in grado di dargli vita con LumenRT per generare le importanti animazioni di fase per raccontare la storia del progetto", ha affermato Garth Donahue, direttore del JMT Design Center of Excellence.

Vince Novak, direttore dell'esperienza digitale di JMT, ha continuato a spiegare in dettaglio come le animazioni sono state utilizzate per informare il pubblico, compresi funzionari statali e regionali, durante gli incontri pubblici tenuti sul progetto. Una sede ha persino coinvolto una rappresentazione VR/AR dello schema (inclusa una sala di benvenuto virtuale con schede informative e progetti del progetto in mostra).

"L'incontro pubblico virtuale... ha registrato un coinvolgimento del pubblico tre volte maggiore rispetto ai tradizionali luoghi di incontro pubblico di persona", ha affermato Novak, sottolineando come la progettazione 4D completi anche gli aspetti non costruttivi dello sviluppo del progetto.

Il risparmio di tempo e denaro rappresenta ancora enormi vantaggi nella pianificazione 4D

Alessandro Pagano di Webuild discute di un progetto durante la categoria Construction dei Bentley Systems Going Digital Awards. (Immagine: Mitchell Keller)

Ma non è tutto: i progetti dei presentatori della GDA non hanno fatto risparmiare tempo e denaro: sicuramente sì.

Come ci si aspetta dalla maggior parte delle tecnologie avanzate, la fase di adozione della maggioranza avviene solitamente quando gli utenti hanno fiducia nel ritorno sul loro investimento ed è chiaro che i moderni software di pianificazione stanno producendo un ROI se utilizzati in modo appropriato.

Anche se i risparmi finanziari potrebbero essere un po' più sfuggenti, soprattutto in progetti estremamente complessi come il progetto di stoccaggio del plutonio di Proicere, le riduzioni di tempo sono state universali tra i 36 candidati GDA.

Una delle riduzioni più sorprendenti è stata registrata da un progetto dell'italiana Webuild, classificatosi al secondo posto nella categoria Costruzioni del GDA.

In tale schema, l'appaltatore era incaricato di costruire una nuova sede centrale per una società energetica con sede a Milano, in Italia. Il progetto prevedeva un "ponte simbolo" unico che collegasse due sezioni della struttura.

Alessandro Pagano, coordinatore BIM di Webuild nel dipartimento di gestione BIM, ha osservato che una soluzione iniziale per l'innalzamento e il posizionamento del ponte avrebbe richiesto circa 85 giorni. Dopo aver eseguito 12 diverse simulazioni di costruzione tramite un programma di modellazione 4D, il team di progetto ha trovato una soluzione che potrebbe ridurre il tempo dedicato a questo singolo aspetto del piano da 185 milioni di dollari.

"Il team è riuscito a ridurre la durata della costruzione del ponte dagli iniziali 85 giorni agli effettivi quattro giorni", ha affermato Pagano, suscitando la udibile sorpresa di coloro che hanno partecipato alla presentazione.

Ma i guadagni di tempo di Webuild non erano insoliti tra i finalisti del GDA. Beijing Shougang International Engineering Technology Co., un secondo classificato nella categoria Acqua e acque reflue, ha segnalato un risparmio di tempo del 50% nel ciclo di vita della progettazione. Il secondo classificato Arcadis ha affermato (in competizione per la categoria Ingegneria strutturale) che i modelli analitici sono stati creati con "un clic di un pulsante", il che, secondo la società di consulenza con sede nei Paesi Bassi, ha ridotto i tempi di modellazione del 95%.

Sono stati annunciati risparmi monetari diretti per la maggior parte dei progetti, alcuni dei quali hanno contato i risparmi in decine di milioni di dollari (dovuti a minori esigenze di manodopera, tempistiche più brevi e meno errori di costruzione). Ma, oltre ai risparmi espliciti, c'era anche un valore finanziario estrinseco.

Un esempio è quello di SPL Powerlines UK (SPL), vincitrice della categoria GDA Rail and Transit per il progetto di elettrificazione della Midland Main Line attraverso l'Inghilterra, Regno Unito.

"SPL ha utilizzato ProjectWise come base per il proprio ambiente dati connesso, inviando e ricevendo informazioni da 20 organizzazioni di progettazione sul progetto. Hanno anche creato un iTwin per una visibilità ulteriormente migliorata di tutti i dati di progettazione. In un solo mese, il successo della loro prima presentazione è aumentato dal 41% al 67%, liberando tempo per raggiungere la conformità", ha affermato SPL, ma il vero vantaggio è derivato dal fatto che i lavoratori si sentivano a loro agio con il lavoro. "Poiché tutti avevano accesso alle informazioni di cui avevano bisogno, gli abbandoni del sito si sono ridotti del 94%, garantendo la sicurezza e riducendo al contempo le emissioni di carbonio e i costi del progetto".

Quindi, anche se si chiamano "Going" Digital Awards, ogni anno che passa diventa sempre più ovvio che importanti opere infrastrutturali e di costruzione potrebbero già essere in corso.