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Rendering dell'accesso e dell'uscita del tunnel gemello dal fiume Torrens a Darlington. (Immagine per gentile concessione del sito web del progetto T2D)

Peter Malinauskas, Primo Ministro dell'Australia Meridionale, ha sottolineato che l'ampio programma è stato elaborato nel corso di anni.

"Per decenni, i cittadini del Sud Australia hanno atteso un viaggio senza soste da nord a sud attraverso Adelaide [e], finalmente, lo stiamo realizzando", ha affermato, aggiungendo che il progetto "vedrà migliaia di cittadini del Sud Australia impiegati nella costruzione del più grande progetto infrastrutturale nella storia dello stato".

Il progetto è un'opera in nove fasi che mira ad ampliare e migliorare 78 km di autostrada attraverso la città di Adeliade, da Gawler alle frazioni di Old Noarlunga.

Sono già state completate otto parti (una sezione già nel 2009) e rimane solo il progetto River Torrens to Darlington tunnel boring machine (TBM). Con un costo di AU$15,4 miliardi (US$10,1 miliardi), è il segmento più costoso del progetto da oltre 13 miliardi di $.

"L'attuale carreggiata non funziona in modo efficace e non sarà in grado di gestire il numero previsto di veicoli che dovranno utilizzare la strada o di soddisfare le dimensioni dei trasportatori di merci che vorranno percorrerla", ha spiegato il governo del Sud Australia. "In risposta, i governi australiano e sud australiano stanno lavorando in collaborazione per espandere il percorso creando un corridoio dedicato non-stop Nord-Sud".

Informazioni sul progetto TBM dal fiume Torrens a Darlington

Mappa dell'ambito del progetto TBM dal fiume Torrens a Darlington ad Adelaide, Australia Meridionale, Australia. (Immagine per gentile concessione del sito web del progetto T2D)

Abbreviato con la sigla 'T2D', il tratto dal fiume Torrens a Darlington aggiungerà l'ultimo tratto di 10,5 km alla massiccia opera infrastrutturale.

Composto da due tunnel sotterranei, il tratto di strada servirà da bypass per 21 semafori all'interno e nei dintorni di Adelaide.

"Il progetto non rivoluzionerà solo il modo in cui la gente del posto si sposta nella loro regione, ma sbloccherà anche nuove opportunità di trasporto per i turisti che vogliono visitare la zona", ha affermato il ministro australiano per le infrastrutture, i trasporti, lo sviluppo regionale e il governo locale, Catherine King.

Saranno utilizzate tre TBM, una in più di quelle inizialmente previste. L'introduzione di una terza TBM significa che i tunnel possono essere costruiti simultaneamente, il che, secondo i project manager, aiuterà a terminare la costruzione prima della scadenza prevista per il 2031.

"Avremo tre TBM in funzione invece di due, il che garantisce che questo progetto verrà consegnato in tempo", ha aggiunto il premier Malinauskas. "In effetti, una volta che le TBM arriveranno la prossima estate, speriamo che la scadenza per la consegna possa essere anticipata.

"Una volta completato, questo progetto consentirà al traffico di spostarsi tra West Hindmarsh e Darlington in soli nove minuti, risparmiando dai 30 ai 40 minuti di tempo di percorrenza nelle ore di punta", ha concluso.

I funzionari del Sud Australia si aspettavano che il progetto avrebbe creato circa 5.500 posti di lavoro nel settore edile all'anno fino al suo completamento.

I lavori di messa in scena sono previsti nelle prossime settimane, mentre la costruzione principale è prevista per il 2025. Le TBM saranno impiegate nella seconda metà del 2026.