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Dallo scavo di tunnel sotto le città australiane alla riorganizzazione delle ferrovie del Regno Unito, Bouygues Construction sta lasciando il segno in alcuni dei progetti infrastrutturali più ambiziosi al mondo.

In un anno caratterizzato da rapidi cambiamenti tecnologici e da una crescente pressione per costruire in modo più sostenibile, l'azienda sta avanzando su più fronti: investendo nell'innovazione digitale, riducendo le emissioni di carbonio ed espandendosi in settori ad alta crescita come i data center e l'energia decarbonizzata.

Un rendering digitale del Lower Thames Crossing, Regno Unito. Nuove strade e un tunnel a doppia canna sotto il Tamigi collegheranno l'autostrada M25 vicino a Brentwood alla A2 a est di Gravesend (Foto: National Highways)

L'ampia gamma di attività dell'azienda si è tradotta in solidi risultati finanziari. Nel 2024, il Gruppo Bouygues ha registrato un utile operativo di 2,5 miliardi di euro (2,8 miliardi di dollari USA) e un fatturato totale di 56,8 miliardi di euro (63,1 miliardi di dollari USA), sostenuto da una serie di contratti di rilievo e dall'attenzione alla trasformazione a lungo termine.

Renaud Digoin Danzin, direttore strategico di Bouygues Construction, offre la sua visione dell'approccio dell'azienda. La sostenibilità è centrale nella sua visione, soprattutto in Europa, dove la riduzione delle emissioni è diventata una priorità assoluta.

La sostenibilità sta plasmando sempre di più il settore edile a livello globale, ma in particolare in Europa, dove Bouygues Construction sta perseguendo una serie di strategie di riduzione delle emissioni di carbonio. Queste includono l'utilizzo di materiali a basse emissioni di carbonio, pratiche di riciclo migliorate e un attento monitoraggio del consumo di risorse.

Digoin Danzin osserva che la riduzione delle emissioni di carbonio è diventata una sfida importante per le imprese edili europee, determinando cambiamenti radicali nelle modalità di progettazione e realizzazione dei progetti. In risposta a ciò, Bouygues Construction si sta concentrando sul miglioramento dell'impronta di carbonio di ogni progetto intrapreso. Come spiega Digoin Danzin, "Ogni volta che tocchiamo, costruiamo o ristrutturiamo qualcosa, cerchiamo di ridurre l'impronta di carbonio del progetto".

Sfide in corso

Sebbene l'impatto ambientale rimanga un aspetto critico, il settore delle costruzioni continua a confrontarsi con diverse sfide che ne stanno condizionando le prospettive a lungo termine.

Un'immagine di come apparirà il viadotto finito (Foto: Align JV)

Una delle preoccupazioni più urgenti è la persistente carenza di manodopera qualificata. I problemi di reclutamento, in particolare tra i giovani lavoratori, si stanno intensificando. "Il nostro settore è stato considerato meno attraente rispetto alle aziende tecnologiche. Decennio dopo decennio, abbiamo faticato a reclutare giovani e ne avvertiamo la tensione. Ma non vale solo per l'Europa".

Alla domanda su cosa debba cambiare, osserva che non esiste una soluzione semplice, poiché la sfida è radicata nella percezione sociale. "Non è facile cambiare la mentalità di adolescenti e giovani e portarli nel settore", afferma.

Sottolinea inoltre che la continua domanda di infrastrutture in tutta Europa è un fattore cruciale per il futuro del settore. "In Europa c'è ancora un elevato bisogno di infrastrutture", afferma. "La costruzione di queste risorse, necessarie alla società, richiederà investimenti significativi".

Con la crescente pressione sui bilanci pubblici, i modelli di finanziamento alternativi stanno tornando all'ordine del giorno. "Dopo un periodo in cui i partenariati pubblico-privati ​​sono stati meno popolari, ciò che vediamo in tutto il mondo è una rinnovata discussione sulla prossima generazione di schemi di finanziamento".

Sebbene gli approcci precedenti presentassero dei limiti, Digoin Danzin suggerisce che il settore sia ora in una posizione migliore per mettere in pratica queste lezioni. "La prima ondata degli ultimi 20 anni ha presentato degli svantaggi, ma possiamo utilizzare le lezioni apprese e sviluppare nuovi progetti che sarebbero preziosi per la società e ci permetterebbero di realizzare oggetti non immediatamente disponibili nel bilancio statale".

Ancora opportunità di crescita

Nonostante le sfide, l'Europa rimane un settore in crescita graduale ma resiliente, con Bouygues Construction che continua ad aggiudicarsi importanti progetti in mercati chiave come il Regno Unito, dove gli investimenti governativi rimangono costanti.

Renaud Digoin-Danzin (Foto: Bouygues Construction/Didier Cocatrix)

Bouygues Construction, attraverso la sua controllata Bouygues Travaux Publics, ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo del progetto ferroviario ad Alta Velocità 2 (HS2), che migliorerà i trasporti ferroviari nel Regno Unito collegando Londra e le Midlands. Come parte del consorzio HS2, Bouygues Construction sta realizzando infrastrutture essenziali, tra cui tunnel, ponti e stazioni.

Nello specifico, l'azienda è coinvolta nella Sezione C1 del progetto attraverso la joint venture Align, insieme a Sir Robert McAlpine e Volker Fitzpatrick. La sezione, situata a nord-ovest di Londra, comprende la costruzione del viadotto Colne Valley, lungo 3,4 km, e di due importanti tunnel, i Chilterns Tunnels, per una lunghezza totale di 25,6 km. Aggiudicato nel luglio 2017, il contratto per la Sezione C1 dovrebbe essere completato entro il 2031.

Una volta completato l'HS2, Digoin Danzin afferma che l'azienda non rallenterà a breve e ha già altri progetti nel Regno Unito in cantiere. "Non prevediamo alcun rallentamento e siamo già coinvolti nelle fasi iniziali, ad esempio, di due importanti progetti, uno dei quali è il progetto di attraversamento del Basso Tamigi".

Il Lower Thames Crossing, un progetto stradale e di tunnel di 23 km che collegherà il Kent all'Essex, ha ricevuto l'autorizzazione di sviluppo dal governo del Regno Unito il 25 marzo 2025. L'approvazione è stata il risultato di un lungo processo di pianificazione durato oltre 15 anni e caratterizzato da ampie consultazioni, valutazioni ambientali e discussioni politiche.

I ritardi sono stati attribuiti a diversi fattori, tra cui la complessità del sistema di pianificazione, le preoccupazioni ambientali e i cambiamenti politici. L'inizio del progetto è previsto per il 2026 e il completamento è previsto per l'inizio degli anni '30. Bouygues Travaux Publics, in joint venture con Muphy, si è aggiudicata il contratto da 1,3 miliardi di sterline (1,5 miliardi di euro) per la costruzione di un tunnel a doppia canna lungo 4,2 km sotto il Tamigi.

Investimenti in tecnologia

La digitalizzazione sta iniziando a rimodellare il settore edile, offrendo nuove efficienze nella gestione e nella consegna dei progetti. Bouygues Construction ha effettuato investimenti mirati in robotica, intelligenza artificiale (IA) e materiali avanzati nell'ambito di un più ampio sforzo di modernizzazione dei processi di costruzione.

Secondo Digoin Danzin, "Siamo all'inizio di un'ondata di digitalizzazione", i cui effetti stanno diventando sempre più visibili in tutte le attività. L'azienda ha iniziato a implementare sistemi di gestione aggiornati e la gestione delle informazioni nei cantieri è gradualmente influenzata dalla robotica. Sono stati condotti i primi test utilizzando robot per svolgere specifici compiti di costruzione.

L'azienda sta inoltre esplorando strumenti digitali a supporto della pianificazione e della gestione operativa. Come spiega Digoin Danzin, "La pianificazione dei progetti è sempre stata un tema complesso per il settore edile, quindi tutto ciò che ruota attorno alla digitalizzazione è fondamentale per noi". Questi sviluppi fanno parte di una strategia più ampia volta a migliorare l'efficienza e ad affrontare le sfide persistenti del settore.

Bouygues Construction si muove in un panorama edilizio in rapida evoluzione, bilanciando crescita, sostenibilità e progresso tecnologico. Con importanti progetti in corso, un'attenzione all'innovazione digitale e una presenza in espansione in settori chiave, l'azienda rimane ben posizionata per il futuro.

"Non c'è magia nel nostro settore", afferma Digoin Danzin, "si tratta di essere seri, umili e attenti, di dare più del dovuto e di promettere meno".