±ØÓ®ÌåÓý

Operai edili che lasciano un cantiere al tramonto (Immagine: immagine generata dall'intelligenza artificiale di Nelson tramite AdobeStock - stock.adobe.com)

Ma da quando la pandemia di Covid-19 ha stravolto il modo in cui le persone lavorano, si è diffusa l'opinione che questo non sia solo realizzabile, ma anche auspicabile.

In effetti, un programma pilota condotto dal negli USA, che ha coinvolto aziende negli USA, nel Regno Unito, in Australia, in Canada e in Irlanda, ha condotto una serie di prove di sei mesi di una settimana lavorativa di quattro giorni e ha segnalato un "elevato livello di soddisfazione" da parte sia dei datori di lavoro che dei dipendenti. Ha anche segnalato un miglioramento nel reclutamento, nella fidelizzazione e nella diversità della forza lavoro, con l'accordo che si è dimostrato più attraente per i lavoratori più anziani e le donne con impegni di cura dei figli.

Un sulla sperimentazione, pubblicato a febbraio di quest'anno dal Digital Futures at Work Research Centre, ha rilevato che delle 61 aziende che hanno preso parte al progetto pilota nel Regno Unito nel 2022, la maggior parte (89%) applica ancora la politica e il 51% l'ha resa permanente.

Tutto ciò va bene per un lavoro d'ufficio dalle 9 alle 17, ma può davvero funzionare nel settore edile?

Non è impossibile, afferma David McNeice, responsabile globale delle infrastrutture, delle costruzioni e dell'energia presso lo studio legale DWF, ma la disparità tra i lavoratori in loco e quelli in ufficio rappresenta una "sfida unica".

"Le aziende dovrebbero considerare le questioni affrontate da quelle di qualsiasi altro settore, come i giorni di ferie scaglionati, l'assunzione di più personale per completare i progetti in tempo e la revisione dei benefit per coloro che sono impiegati direttamente, ma anche il modo in cui impiegano i lavoratori interinali, che in genere preferiscono cinque o più giorni alla settimana", afferma.

Detto questo, data la natura stessa del lavoro in loco, non vede la settimana di quattro giorni come un ostacolo intrinseco. "Molti lavori manuali in genere non vengono svolti dalle 9 alle 5 e la maggior parte dei lavoratori riceve una paga oraria, quindi l'impatto economico e sul posto di lavoro del passaggio a una settimana lavorativa più corta sarebbe probabilmente minimo", afferma.

La sfida del lavoro in loco

Da parte sua, Ben Webb, fondatore e CEO della società di consulenza e servizi di supporto all'edilizia Voloco, ritiene che l'attività fisica in cantiere dovrebbe continuare per cinque giorni alla settimana.

"Altrimenti i programmi di costruzione verrebbero prolungati, il che creerebbe problemi di costi e il potenziale impatto consequenziale dei clienti che non prenderebbero in consegna i progetti finiti con la stessa rapidità", afferma.

Ritiene inoltre che il fatto che il lavoro fisico in loco sia generalmente svolto da più livelli di subappaltatori renderebbe le operazioni difficili da controllare e gestire.

Far lavorare i responsabili e i supervisori di sito solo quattro giorni alla settimana significherebbe dover assumere personale aggiuntivo per gestire cinque giorni di attività fisica in loco, sottolinea. "Il settore opera già ad alto rischio con bassi rendimenti, quindi questi costi dovrebbero essere sostenuti dai clienti. Sono pronti a pagare per questo?"

E poi c'è la questione della competitività. Nel mondo spietato degli appalti, Webb ritiene che adottare un modello di quattro giorni a settimana sia una sfida, a meno che tutti gli altri appaltatori non seguano l'esempio. Il rischio altrimenti sarebbe che alcuni sarebbero in grado di offrire offerte più economiche, avverte.

Ciononostante, ritiene che sia più facile per il personale non residente e per i team di supporto usufruire di una settimana lavorativa di quattro giorni.

Cos'è una settimana di quattro giorni?

Ma poi c'è la questione di cosa significhi realmente una settimana di quattro giorni. Lavorare quattro giorni anziché cinque ma per la stessa paga probabilmente attirerà più persone nel settore e potrebbe ridurre gli incidenti causati dalla stanchezza, oltre ad aumentare la produttività e la salute mentale, sostiene Webb.

C'è anche la possibilità di lavorare cinque giorni su quattro. E mentre questo probabilmente aumenta ancora l'attrattiva del settore, potenzialmente aumenta anche gli incidenti causati dalla stanchezza, e per evitare costi aggiuntivi e ritardi nei programmi sarebbe necessario coordinare tutti gli operatori che svolgono attività fisica in loco, consegne, gestione e supervisione, sottolinea.

Non è così salutare per la salute mentale come sembra?

Bal Manak, socio incaricata delle costruzioni presso Square One Law, con sede nel Regno Unito, è un altro sostenitore dei troppi ostacoli che impediscono al lavoro di quattro giorni alla settimana di essere un'opzione praticabile nel settore edile.

"Non sono sicura di poter immaginare che la settimana lavorativa di quattro giorni diventi una prassi permanente per la stragrande maggioranza delle aziende del settore edile", afferma.

Immagine: Gustavo Muñoz tramite AdobeStock - stock.adobe.com

"I progetti sono spesso in ritardo, quindi, se non altro, servono più ore, non meno. Molti dipendenti del sito finiscono anche presto il venerdì, quindi hanno quasi mezza giornata, il che significa che il venerdì è spesso usato come giorno di recupero per finire le attività che sono in ritardo durante la settimana. Se la settimana fosse accorciata, il programma di lavoro si estenderebbe ulteriormente, e questo comporterebbe costi ancora maggiori e la necessità di tenere le attrezzature in loco più a lungo".

E sebbene un minor numero di ore lavorative sia generalmente positivo per il benessere mentale, egli sottolinea che se per i lavoratori edili permangono le stesse pressioni sulle scadenze, avere meno ore lavorative per rispettarle non li farà necessariamente sentire meno stressati.

"Una settimana lavorativa più corta potrebbe aiutare più donne, genitori o lavoratori più anziani a entrare nel settore, che potrebbero aver bisogno di meno ore. Tuttavia, sarebbe meglio avere orari di lavoro flessibili piuttosto che una settimana fissa di quattro giorni", afferma.

Altri rischi sussistono se un datore di lavoro decidesse di spostare i dipendenti a tempo pieno a una settimana lavorativa di quattro giorni con una corrispondente riduzione delle ore ma senza un taglio dello stipendio, ma ci sono già altre persone all'interno dell'azienda che lavorano part-time a quattro giorni e ricevono solo l'80% dello stipendio. Ciò potrebbe portare i lavoratori part-time scontenti a sostenere di essere trattati in modo meno favorevole.

Un'opzione potrebbe essere quella di aumentare la loro paga a livelli a tempo pieno e aumentare il loro carico di lavoro a livelli a tempo pieno, suggerisce Victoria Wenn, avvocato esperto nel team di lavoro dello studio legale TLT. In alternativa, suggerisce, il datore di lavoro potrebbe ridurre le loro ore su base pro-rata, consentendo loro di mantenere la loro paga attuale.

Un'azienda che lo fa funzionare

Tuttavia, sono rari i casi in cui le aziende edili hanno adottato la settimana lavorativa di quattro giorni e l'hanno mantenuta.

Una di queste aziende è Orocco, un'impresa edile e di ristrutturazione che fa parte del gruppo Terpex con sede a Edimburgo, in Scozia.

"L'abbiamo adottato alla fine del 2020, dopo i lockdown dovuti al Covid, e da allora non ci siamo più guardati indietro: è diventata la norma", spiega il brand manager Aaron Bolton.

I dipendenti di Orocco lavorano ancora 39 ore a settimana, ma compresse dal lunedì al giovedì, il che garantisce loro il venerdì libero.

E poter offrire tali orari è diventato un fattore determinante per il reclutamento e la fidelizzazione, afferma Bolton. "È un'enorme attrazione nel settore edile e uno dei modi più importanti per portare talenti in loco", afferma.

Ciò non significa che non ci siano aspetti negativi. Nel lungo e buio inverno scozzese, i dipendenti si ritrovano a lavorare per molte ore prima dell'alba e dopo il tramonto. "C'è un aumento dei costi di riscaldamento e illuminazione per mantenere alto il benessere e il morale dei dipendenti", afferma.

Ma l'azienda ha scoperto che altre considerazioni pratiche come la gestione delle consegne in loco e l'assunzione di subappaltatori che di solito lavorano cinque giorni alla settimana sono state relativamente facili da gestire. Quando ci sono pressioni di tempo per terminare un progetto, gli straordinari entrano in gioco per portare a termine il lavoro, ma Bolton non pensa che la mossa abbia spaventato i clienti. "Abbiamo ricevuto domande dal lato del cliente che chiedeva se avrebbero ottenuto meno ore per un progetto. Ma stiamo facendo le ore compresse in modo che i clienti ottengano comunque lo stesso livello di output dall'azienda e non ci sia alcun impatto sulle tempistiche per i clienti se scelgono di andare con noi.

"Penso che la settimana lavorativa di quattro giorni sia destinata a restare al momento. Non credo che ci siano piani per cambiarla a breve".