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È questo l'avvertimento lanciato da un gruppo di membri del Parlamento (MP), che formano il Comitato per i conti pubblici (PAC), in un nuovo rapporto che esamina il progetto.

Un aggiornamento dei ministri alla fine del 2024 ha stimato il budget per la costruzione dell'HS2 da Londra a Birmingham tra 54 e 66 miliardi di sterline ai prezzi del 2019. Aggiustato per l'inflazione, sarebbe tra 67 e 81,7 miliardi di sterline, rispetto a un budget originale di 37,5 miliardi di sterline ai prezzi del 2009 per l'intera linea (il tratto settentrionale dell'HS2 che andava a Manchester è stato eliminato dall'ex Primo Ministro Rishi Sunak nel 2023).

Il PAC ha esortato il governo a spiegare al pubblico quale valore i contribuenti possono ora aspettarsi dal progetto.

"Tredici anni dopo che il governo ha dato il via libera all'HS2, non si sa ancora quanto costerà, quale sarà la portata finale, quando sarà completato e quali benefici porterà", ha affermato.

Il Dipartimento dei trasporti e HS2 hanno promesso un "reset fondamentale" del progetto, ma il PAC ha affermato di voler conoscere maggiori dettagli su cosa comporta.

"Il rapporto rileva che né il DfT né HS2 Ltd hanno attualmente le competenze o le capacità per garantire il successo del programma", si legge.

Il rapporto ha inoltre evidenziato in modo specifico la stazione di Euston a Londra e il "tunnel dei pipistrelli" dell'HS2 come elementi di preoccupazione.

HS2 sta spendendo 100 milioni di sterline per uno scudo per proteggere i pipistrelli lungo un tratto di bosco antico lungo 1 km nel Buckinghamshire. Il PAC ha affermato che il costo del cosiddetto "tunnel dei pipistrelli" non ha trovato il giusto equilibrio tra la protezione della fauna selvatica e l'onere per il contribuente.

Ha osservato che i piani del governo di far passare l'HS2 attraverso il centro di Londra fino alla stazione di Euston si basano sul costo di 6 miliardi di sterline sostenuto dal settore privato. Ma ha avvertito che manca un piano chiaro e ha espresso scetticismo sul fatto che il settore privato "si faccia avanti al livello richiesto".

Sir Geoffrey Clifton-Brown MP, presidente del PAC, ha affermato: "Il nostro comitato non ha formulato raccomandazioni nel nostro rapporto su come ottenere risultati migliori per i futuri passeggeri dell'HS2. Siamo andati ben oltre quel punto. È tempo di affrontare l'HS2 per quello che è: un esempio ammonitore che i futuri governi dovrebbero studiare su come non gestire un progetto importante. Siamo scettici sulla capacità del governo di realizzare con successo anche un programma ridotto, che sappiamo già porterà un pessimo rapporto qualità-prezzo. La domanda è invece diventata: quale possibile beneficio può ora il governo salvare per i contribuenti, da un pasticcio che presenta rischi reali per la reputazione complessiva del Regno Unito?"

Un portavoce di HS2 Ltd ha affermato: "Mark Wild, il nostro nuovo amministratore delegato, concorda con la conclusione del comitato secondo cui c'è stato un fallimento nella gestione dei costi e dei tempi di HS2. Sta adottando misure decisive per riportare il progetto in carreggiata al costo più basso possibile.

"Il suo reset fondamentale è essenziale per garantire il raggiungimento degli obiettivi di HS2: stimolare la crescita economica e collegare le nostre città più grandi con viaggi rapidi e affidabili".