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Ma le vendite potrebbero riprendersi nella seconda fase dell'anno, spinte da condizioni economiche più favorevoli e da solidi livelli di domanda.

Lo afferma Chris Sleight, direttore generale di Off-Highway Research, in un'intervista a Construction Briefing .

"La maggior parte dei mercati in tutto il mondo è crollata l'anno scorso, a parte l'India, e alcuni di loro sono crollati in modo piuttosto drastico", afferma Sleight.

"C'è stato un grande aumento delle vendite durante la pandemia, guidato dai bassi tassi di interesse e da varie misure di stimolo. Ciò è terminato e, allo stesso tempo, i tassi di interesse erano alti l'anno scorso. Riteniamo che siano rimasti troppo alti per troppo tempo e che ciò abbia avuto un impatto sull'edilizia abitativa in Europa in particolare", afferma Sleight.

Le difficili condizioni nel settore dell'edilizia hanno portato a una riduzione delle vendite di attrezzature per l'edilizia, in particolare di macchine compatte.

Il fatto che le vendite di macchine compatte abbiano subito un calo è uno dei motivi per cui il calo delle vendite nel 2024 sembra così drastico, spiega Sleight.

"Poiché tendiamo a guardare al mercato in termini di unità, quando sono interessati i tipi di piccole attrezzature, sembra davvero una flessione piuttosto brusca", afferma. "Le macchine più piccole vengono vendute in numeri maggiori, quindi c'è un effetto piramidale".

Tempi migliori all'orizzonte?

La buona notizia, tuttavia, è che, nonostante le banche centrali di alcune parti del mondo siano state più lente del previsto nel ridurre i tassi di interesse, quest'anno sono destinate a proseguire su una traiettoria discendente.

La Banca centrale europea ha tagliato il suo tasso di interesse di riferimento di 0,25 punti percentuali a dicembre 2024, portandolo al 3% e ha lasciato la porta aperta a ulteriori tagli quest'anno, a fronte della continua e lenta crescita economica nella regione, ad esempio.

Negli Stati Uniti, la Fed ha anche tagliato i tassi di un quarto di punto a dicembre. I funzionari della Fed prevedono di tagliare i tassi di un altro mezzo punto nel 2025, anche se non è così drammatico come il taglio di un punto percentuale intero previsto nelle loro previsioni di settembre 2024. Tuttavia, il tasso target sui fondi federali potrebbe chiudere l'anno al 3,75%-4%, secondo i report.

* - Previsioni ** - Il resto del mondo include il Sud America fino al 2020 compreso. Il Sud America è indicato separatamente dal 2021 (grafico per gentile concessione di Off-Highway Research)

La Banca d'Inghilterra è stata cauta, mantenendo i tassi al 4,75% a dicembre. La giuria è attualmente indecisa su quanti tagli ai tassi, se ce ne saranno, saranno effettuati nel 2025.

Nel frattempo, la banca centrale cinese ha segnalato questo mese che taglierà i tassi di interesse al "momento opportuno". Il Financial Times ha riferito separatamente che i tassi potrebbero essere tagliati dall'attuale livello dell'1,5% a un certo punto di quest'anno.

"Con l'avanzare del 2025, ci si aspetterebbe che i tassi di interesse continuino a scendere, il che dovrebbe far ripartire l'edilizia abitativa. Un altro aspetto importante dei tassi di interesse è che la maggior parte degli acquisti di attrezzature sono finanziati piuttosto che acquistati utilizzando il flusso di cassa. Quindi, in una certa misura, il tasso di interesse determina quanto costa acquistare una macchina", afferma Sleight.

Ciò non significa che le tariffe al loro livello attuale siano inaccessibili. Piuttosto, poiché ci si aspetta che ci saranno altri tagli, i proprietari di flotte sono disposti a lasciare che le macchine invecchino ancora un po' prima di tornare sul mercato per macchine nuove.

"Ci aspetteremmo una ripresa globale generale sicuramente entro la seconda metà dell'anno", sostiene Sleight. "Quello che spesso accade è che si passa da una domanda lenta a una domanda elevata molto rapidamente. Le persone vengono colte di sorpresa: i clienti lo vogliono subito e, di conseguenza, i tempi di consegna iniziano ad allungarsi".

Volumi ancora elevati ma in tendenza al rialzo

Nonostante il forte calo delle vendite unitarie nel 2024, queste si sono mantenute a un livello elevato rispetto agli anni precedenti.

In effetti, l'anno scorso potrebbe rivelarsi il quarto anno più alto mai registrato in termini di volumi globali, afferma Sleight.

"Non è affatto un disastro. Non è che siamo tornati al 2009. Tutto ciò che scende del 10% è una cattiva notizia, ma oggettivamente il mercato è ancora abbastanza forte".

Sebbene il mercato sia ciclico, il trend di crescita a lungo termine è di circa il 3% annuo.

E a condizione che l'edilizia residenziale si riprenda nei diversi mercati maturi del mondo in cui attualmente è in difficoltà, Sleight prevede un forte livello di domanda di macchine compatte nel 2025.

In Europa, è probabile che ciò si traduca in miniescavatori, sollevatori telescopici e piccoli escavatori cingolati e gommati. In Nord America, anche i sollevatori telescopici dovrebbero rivelarsi popolari, insieme alle onnipresenti pale cingolate compatte e agli escavatori compatti.

Nei mercati emergenti più guidati dalle infrastrutture, sono probabilmente le macchine più grandi a guidare la domanda, in una certa misura perché molte sono economie minerarie. Finché i prezzi delle materie prime reggeranno, lo stesso vale per la domanda di macchine più grandi come escavatori, pale gommate e autocarri con cassone ribaltabile, afferma Sleight.

Gli OEM cinesi guardano ai mercati di esportazione

Per i produttori cinesi di attrezzature edili, la crisi ha seguito un boom indotto dagli stimoli nel 2020 e nel 2021. In combinazione con un crollo del mercato immobiliare del paese, che è stato un fattore importante per la domanda di attrezzature, gli OEM hanno subito un doppio colpo. E li ha spinti a concentrarsi maggiormente sulle esportazioni.

"È stata una questione di sopravvivenza in una certa misura. Ma quei grandi produttori hanno sempre avuto l'ambizione di diventare potenze globali", afferma Sleight.

I produttori cinesi si stanno espandendo rapidamente e aggressivamente in numerosi mercati emergenti, in particolare nel Sud-Est asiatico.

Mentre un tempo le macchine cinesi si trovavano al secondo o terzo livello, ora sono le macchine provenienti dal Regno di Mezzo a prendere il sopravvento, spiega Sleight.

"I tipi di prodotti con cui stanno andando molto bene sono quelli realizzati in grandi volumi in Cina. Di solito sono escavatori cingolati, gru mobili (che non sono in realtà prodotti ad alto volume, ma ce ne sono molti realizzati in Cina), pale gommate e camion a cassone largo che stanno sostituendo i tradizionali autocarri con cassone ribaltabile fino a circa cento tonnellate".

Più difficili per gli OEM cinesi sono le regioni come l'Europa e il Nord America, dove i clienti non acquistano necessariamente al prezzo più basso e gli OEM storici dispongono di reti di distribuzione ampie e consolidate, aggiunge.

Nel complesso, il quadro per il 2025 potrebbe essere più roseo per i produttori di tutto il mondo in termini di vendite di attrezzature, conclude Sleight.

"I fondamenti per le attrezzature edili sono buoni. Ci sono carenze di alloggi in tutta Europa e Nord America e c'è bisogno di infrastrutture. Tutto è a posto, serve solo quell'impulso per far partire la ripresa".