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In una conference call sui risultati finanziari, i dirigenti di Caterpillar hanno esposto le loro aspettative per le prestazioni dell'azienda nel prossimo anno e il CEO Jim Umpleby ha spiegato perché l'azienda è ottimista sulla sua capacità di superare l'impatto di eventuali dazi imposti sui beni importati dal governo degli Stati Uniti.

Ecco 5 cose che abbiamo imparato sulle performance di Caterpillar e sulle sue aspettative per l'anno a venire:

1) Il CEO Jim Umpleby è ottimista sui dazi

Sebbene abbia rilasciato questa dichiarazione in vista della decisione del governo statunitense di questa settimana di procedere con l'imposizione di dazi sulla Cina e di sospendere le ingenti tariffe proposte su Canada e Messico, il CEO di Cat, Jim Umpleby, ha assunto un tono fiducioso quando gli è stato chiesto quali piani e strategie di emergenza l'azienda stia sviluppando.

Sottolineando che ci vorrà del tempo per vedere come si evolverà la situazione e cosa verrà messo in atto alla fine, ha sottolineato che Cat è comunque in una buona posizione, dato che la maggior parte della sua capacità produttiva è concentrata in patria.

"Siamo un produttore globale, ma la nostra maggiore presenza manifatturiera è negli Stati Uniti e siamo un esportatore netto al di fuori degli Stati Uniti. Ciò ci posiziona piuttosto bene rispetto a molte altre aziende là fuori", ha affermato. "Tendiamo a cercare di produrre regione per regione, ma alcuni prodotti e componenti si spostano. Come puoi immaginare, è qualcosa che teniamo d'occhio e ci occuperemo di questo. Siamo in circolazione da 100 anni e abbiamo visto molte amministrazioni diverse e atteggiamenti diversi su questi problemi, ma il fatto di avere una così grande presenza manifatturiera negli Stati Uniti ci posiziona piuttosto bene".

2) Vendite e ricavi in calo nel 2025

Caterpillar ha affermato di aspettarsi che le sue vendite e i suoi ricavi saranno leggermente inferiori nel 2025, rispetto al 2024. Nella sua divisione del settore delle costruzioni, prevede vendite "moderatamente inferiori" in Nord America, sebbene la spesa per le costruzioni rimanga sana, guidata da progetti pluriennali e investimenti infrastrutturali sostenuti dal governo. Si aspetta anche un carico inferiore della flotta di noleggio dei concessionari rispetto al 2024, sebbene si preveda che i ricavi dei concessionari cresceranno.

Nel complesso, l'azienda rimane positiva sulle prospettive a medio e lungo termine per il Nord America. Umpleby ha affermato che nell'area Asia-Pacifico, al di fuori della Cina, l'azienda si aspettava che le condizioni economiche "deboli" continuassero, mentre la Cina è destinata a rimanere a livelli bassi per il settore degli escavatori sopra le 10 tonnellate. Si aspetta anche un moderato calo dell'attività edilizia in America Latina e deboli condizioni economiche in Europa. Ma in Africa e Medio Oriente, si prevedono livelli sani di attività edilizia.

3) Cat spera di far crescere ulteriormente il business dei servizi

Jim Umpleby, presidente e CEO di Caterpillar (Immagine: Caterpillar)

Un punto luminoso per l'azienda è stata la sua divisione servizi, dove i ricavi sono aumentati del 4% nel 2024 a 24 miliardi di $, sebbene la crescita nel quarto trimestre dell'anno sia stata leggermente più lenta del previsto. L'azienda ha un "obiettivo ambizioso" di aumentare ulteriormente i ricavi annuali a 28 miliardi di $.

Umpleby ha affermato: "Collaborando con i nostri concessionari, stiamo sfruttando oltre 1,5 milioni di asset di reporting connessi e strumenti digitali. I nostri strumenti digitali Cat consentono ai clienti di migliorare in modo più efficiente i tempi di attività, gestire le loro flotte ed effettuare transazioni sulle nostre piattaforme di e-commerce. Ad esempio, quest'anno abbiamo lanciato una soluzione di intelligenza artificiale generativa interna, progettata per ottimizzare la creazione di lead intelligenti, che chiamiamo eventi di servizio prioritari, o PSE. Questo strumento riduce significativamente il tempo e lo sforzo richiesti per le raccomandazioni di servizio, aiutando i clienti a evitare tempi di inattività non pianificati identificando chiaramente le opzioni di riparazione consigliate e i tempi per i clienti".

Ha inoltre osservato che nel 2024 l'azienda ha consegnato oltre due terzi delle nuove apparecchiature con un accordo di valore per il cliente e ha registrato una crescita migliore del previsto nelle sue piattaforme di e-commerce.

4) I piani di deregolamentazione di Trump sono positivi?

Interrogato sulle opinioni sulle politiche che potrebbero essere introdotte dal Presidente Donald Trump in materia di edilizia, Umpleby ha suggerito che gli sforzi per ridurre l'onere normativo sull'industria probabilmente gioverebbero a Caterpillar. Ha affermato: "Se la spinta per la deregolamentazione e altri tipi di cambiamenti da una prospettiva normativa aiutano ad aumentare la crescita economica, in particolare negli Stati Uniti, dovrebbe essere positivo. Dovremo vedere come andrà a finire, ma ha sicuramente il potenziale per essere positivo per noi".

5) Cat pronto per un Q1 insolitamente lento

I dirigenti di Cat hanno spiegato che prevedono vendite inferiori nel primo trimestre del 2025 rispetto all'anno precedente.

In un anno tipico, si registrano vendite inferiori in quel periodo rispetto al resto dell'anno, ma la tendenza di quest'anno è destinata a essere "più pronunciata". Ma hanno spiegato che ciò non è dovuto a una domanda sottostante inferiore da parte degli utenti, ma piuttosto ai livelli di inventario delle macchine che hanno i concessionari. Si prevede che livelli di vendita migliori più avanti nell'anno compenseranno il calo del Q1.

Il CFO di Cat, Andrew Bonfield, ha spiegato: "Sebbene i concessionari abbiano ridotto significativamente l'inventario delle macchine nel quarto trimestre, rimangono nella fascia alta dell'intervallo mentre entriamo nel 2025. Ciò si confronta con gli inventari dei concessionari nel settore edile che erano verso la fascia media all'inizio del 2024. Di conseguenza, ci aspettiamo che creino un inventario corrispondentemente inferiore durante il primo trimestre rispetto ai 1,1 miliardi di dollari che hanno creato nel primo trimestre del 2024. Poiché ci aspettiamo che l'inventario dei concessionari di macchine rimanga pressoché invariato entro la fine dell'anno, dovremmo vedere un vento favorevole per le vendite nel quarto trimestre poiché non prevediamo un cambiamento simile nell'inventario dei concessionari di macchine come abbiamo visto negli ultimi due anni".

Ha aggiunto che le vendite sottostanti agli utenti "saranno pressoché allineate per tutto l'anno e saranno leggermente in calo per tutto l'anno".