Come l'automazione delle macchine si sta gradualmente spostando verso l'autonomia
17 aprile 2025

I miglioramenti dell'intelligenza artificiale comportano progressi incrementali ora e grandi cambiamenti nel tempo, scrive Tom Jackson.
Ci sono voluti circa dieci anni perch茅 l'industria delle costruzioni pesanti adottasse pienamente la tecnologia GPS/GNSS per il movimento terra. Ora le imprese di medie e grandi dimensioni non possono pi霉 operare in modo redditizio senza di essa.
Una traiettoria simile 猫 probabile con la recente introduzione dell'intelligenza artificiale (IA). I cambiamenti in arrivo promettono grandi passi avanti in termini di produttivit脿 ed efficienza, ma prima c'猫 ancora molto lavoro da fare.
L'intelligenza artificiale comprende una tendenza pi霉 ampia chiamata apprendimento automatico, e il lavoro pi霉 duro sar脿 insegnare a queste macchine tutto ci貌 che devono sapere. A quanto pare, anche le macchine pi霉 intelligenti non sono all'altezza di operatori e supervisori di cantiere esperti, almeno per ora.

Inizia in piccolo, poi aumenta
"Sembra che ci sia uno spostamento di attenzione da quando puntavamo tutto sull'autonomia all'adozione di una serie di misure per ottenere una maggiore automazione che un giorno porter脿 all'autonomia", afferma Ian Welch, direttore tecnico di Trimble per i sistemi di costruzione civile sul campo.
"L'intelligenza umana non 猫 fatta solo di dati. 脠 il nostro intuito", afferma Burcin Kaplanoglu, responsabile di Oracle Industry Labs. "脠 difficile battere qualcuno che ha trascorso vent'anni nel settore edile. Ma questa 猫 la promessa. L'intelligenza artificiale sta arrivando e stiamo integrando queste funzionalit脿 nei nostri prodotti".
L'obiettivo in s茅 猫 semplice e non molto diverso dall'obiettivo del movimento terra guidato da GPS/GNSS: rendere gli operatori meno qualificati pi霉 bravi e pi霉 esperti pi霉 veloci e svolgere il lavoro in modo pi霉 sicuro, migliore e pi霉 ecologico.
L'intelligenza artificiale avr脿 un ruolo importante nel capire come ottimizzare un processo, afferma Welch. "Questo 猫 il primo passo del percorso", afferma. Il secondo 猫 pi霉 difficile. "Cosa si fa quando le cose non vanno come previsto?". L'intelligenza artificiale dovr脿 prendere decisioni in tempo reale, e credo che siamo ancora lontani da questo obiettivo.
Approccio graduale
Neil Williams, presidente della Divisione Controllo Macchine della divisione Geosistemi di Hexagon, afferma che il settore delle costruzioni 猫 passato dall'entusiasmo iniziale per le attrezzature edili completamente autonome a un approccio pi霉 pratico e graduale. Questo include cinque livelli di autonomia:
1) Funzionamento manuale : controllo umano completo con assistenza digitale minima.
2) Controllo assistito : l'automazione supporta gli operatori nella guida e nel controllo automatico della lama.
3) Automazione parziale : le macchine svolgono alcune attivit脿 in modo autonomo, ma necessitano della supervisione dell'operatore.
4) Autonomia condizionale : le macchine operano principalmente in modo indipendente in condizioni specifiche con un intervento umano minimo.
5) Piena autonomia : l'apparecchiatura funziona in modo completamente autonomo, adattandosi in tempo reale (non 猫 ancora uno standard del settore).
Attualmente, il settore sta progredendo attraverso i livelli da due a quattro, mantenendo il controllo sugli operatori, afferma Williams. Invece di una completa autonomia delle macchine, il settore si sta orientando verso flussi di lavoro pi霉 semi-autonomi, in cui le macchine collaborano in modo pi霉 fluido con gli operatori e sfruttano l'intelligenza artificiale per migliorare la produttivit脿 e ridurre gli errori.

Questo rende l'automazione uno strumento fondamentale che trasforma le operazioni, preparando il terreno per la piena autonomia futura e offrendo vantaggi tangibili fin da ora, afferma Williams. Tra questi, un controllo macchina migliorato, analisi basate sull'intelligenza artificiale e integrazione dei dati in tempo reale per semplificare i flussi di lavoro, aumentare la sicurezza e ridurre gli sprechi.
Secondo l'Autonomous Construction Tech Outlook 2023 di Hexagon, l'84% dei decisori tecnologici delle imprese di appalto generali in Nord America, Regno Unito e Australia ha adottato una qualche forma di tecnologia autonoma nell'anno precedente, afferma Williams.
L'autonomia non 猫 un obiettivo lontano, commenta David Veasy, Senior Product Manager per l'autonomia di John Deere. Ma si concretizzer脿 in operazioni autonome mirate. Queste operazioni autonome saranno inizialmente semplici, come il trasporto di materiali dal punto A al punto B, e cresceranno di scala nel tempo, concentrandosi sulla riduzione al minimo della quantit脿 di interazione necessaria per mantenere la macchina in modalit脿 autonoma.
John Deere ha presentato i suoi dumper articolati (ADT) autonomi al recente Consumer Electronic Show 2025 di Las Vegas, negli Stati Uniti. I dumper articolati (ADT) impiegati in cava trasportano il materiale dal punto A al punto B e ripetono il percorso senza troppe variazioni, rendendolo uno dei campi di applicazione ideali per una macchina autonoma. Data la carenza di manodopera qualificata, i dumper articolati autonomi eliminano la presenza dell'operatore e consentono ai clienti di impiegarlo per attivit脿 e attrezzature pi霉 complesse.
Prima le macchine semplici
Le macchine con maggiori probabilit脿 di integrare l'autonomia in futuro saranno quelle con le applicazioni pi霉 semplici, afferma Welch. Diversi anni fa, Trimble ha sviluppato il software e i sensori per un compattatore semi-autonomo che l'azienda presenta frequentemente.

I compattatori sono stati la scelta logica perch茅 svolgono una sola funzione ed 猫 facile prescrivere quel percorso e ottimizzare quel processo, afferma.
Un escavatore 猫 pi霉 complesso e deve svolgere molti compiti diversi in condizioni diverse, afferma Welch. Lo stesso vale per i bulldozer.
"Siamo ancora lontani dall'automatizzare queste macchine, ma ci sono molte persone che ci lavorano. Ne vedremo di pi霉 man mano che l'edilizia digitale si diffonder脿. Ma senza di essa non possiamo davvero addestrare la macchina."
"Si pu貌 raggiungere il 90% di autonomia, ma quell'ultimo 10% 猫 difficile da raggiungere", afferma Kaplanoglu. "E noi, in quanto esseri umani, abbiamo una tolleranza molto bassa per guasti e anomalie delle macchine. Siamo tolleranti verso gli errori umani, ma non verso quelli delle macchine. Coerenza, affidabilit脿 e precisione sono fondamentali nel settore edile".
Da vedere e poi fare
Presso l'Oracle Industry Lab, il team utilizza OCI Vision Services per analizzare foto e immagini e quindi addestra il software a riconoscere gli elementi nelle immagini e a compilare le informazioni necessarie per utilizzare tale risorsa.
Un esempio ipotetico da lui citato 猫 quello di un'unit脿 HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria) che si presenta in un cantiere senza documentazione. Una rapida foto inviata al cloud pu貌 identificare l'unit脿 e, se opportunamente configurato, il software non solo la identificher脿, ma ne riporter脿 anche le specifiche, le istruzioni di installazione e qualsiasi altra informazione rilevante. Grazie all'apprendimento basato sull'intelligenza artificiale, il software produrr脿 tutte le informazioni necessarie, integrate in un'unica risposta, senza che l'operatore debba visitare pi霉 siti web o aprire pi霉 schermate informative per ottenere ci貌 di cui ha bisogno.
Alcune aziende stanno portando questo modello di apprendimento visivo a un livello superiore e programmano i robot affinch茅 "vedano" una determinata azione, la imparino e la ripetano.
Il termine tecnico per questo 猫 "imitazione". Kaplanoglu cita un esempio in cui un robot registra atleti professionisti e poi ne ricrea i movimenti.
L'implicazione 猫 che in futuro potrebbe essere possibile per un dozer registrare un altro dozer mentre esegue un'attivit脿, memorizzare tali informazioni nel cloud e quindi utilizzarle per duplicare l'attivit脿 senza un operatore al posto di guida. "Credo che questa sia la promessa pi霉 grande", afferma Kaplanoglu. "脠 in questa direzione che si sta muovendo e ci sono moltissimi investimenti e ricerche in questo settore".
Migliorare le competenze del tuo equipaggio
"L'automazione qualifica i lavori, non li elimina", afferma Williams. Facendo fronte a compiti ripetitivi, le tecnologie consentono ai lavoratori di concentrarsi su attivit脿 di maggior valore, dal processo decisionale all'ottimizzazione dei processi. Questo non solo migliora l'efficienza, ma rende anche i lavori pi霉 coinvolgenti e contribuisce a colmare il divario di competenze. Le aziende che adottano l'automazione non stanno tagliando i dipendenti, ma li stanno rendendo pi霉 preziosi, afferma.
Con l'evoluzione di macchine e cantieri verso una maggiore autonomia, il ruolo dell'operatore potrebbe trasformarsi in quello di responsabile della tecnologia, afferma Welch. Saranno comunque necessari operatori qualificati per insegnare alle macchine come eseguire determinate attivit脿. "E si arriver脿 a un punto in cui ci saranno compiti davvero difficili, davvero complessi, con molti input che solo un essere umano pu貌 gestire. Quindi, ci vorranno molti anni prima di poter fare tutto senza un essere umano in cabina", afferma.
Micro macchine sciamanti

脠 anche possibile, forse perfino probabile, che l'autonomia possa modificare la progettazione delle macchine movimento terra, senza semplicemente eliminare la cabina o modificare il numero o le dimensioni delle macchine per svolgere un lavoro specifico, afferma Welch.
鈥淪ono in corso alcune ricerche interessanti che mirano a stabilire se sarebbe pi霉 efficiente avere due grandi macchine o dieci piccole macchine robotiche che lavorano insieme.鈥�
Trimble lo chiama "coordinamento multi-macchina", afferma Welch. Invece di due grandi dozer, potrebbero essere pi霉 simili a dieci mini dozer che lavorano tutti come uno sciame contemporaneamente. Gli OEM guideranno questo sviluppo, ma tecnologia, software e apprendimento automatico giocheranno un ruolo importante.
L'autonomia consentir脿 inoltre a un singolo operatore di controllare pi霉 di una macchina, afferma Veasy di Deere. La tendenza, nel tempo, sar脿 che le attrezzature autonome richiederanno sempre meno impegno da parte dell'operatore per il funzionamento e la gestione.
L'impatto dell'intelligenza artificiale
L'automazione esisteva molto prima che l'intelligenza artificiale diventasse un concetto familiare. Tuttavia, l'intelligenza artificiale 猫 ora la tecnologia pi霉 richiesta e si basa sul successo del controllo di macchine GPS/GNSS.
L'intelligenza artificiale ha aperto la strada alla creazione di soluzioni autonome produttive che in precedenza avrebbero richiesto molto pi霉 tempo per essere sviluppate e avrebbero presentato diverse limitazioni alla loro utilit脿, afferma Veasy. Ad esempio, l'utilizzo della visione artificiale per distinguere oggetti e tipologie di oggetti 猫 realizzabile a livello commerciale solo grazie ai progressi dell'intelligenza artificiale.

Williams afferma che l'IA non ha cambiato la direzione di Hexagon, ma ha migliorato ci貌 che l'azienda stava gi脿 facendo. Machine learning, gemelli digitali e automazione migliorano da anni precisione, efficienza e processo decisionale. Ci貌 che si sta evolvendo ora 猫 la capacit脿 dell'IA di scalare, elaborare i dati pi霉 velocemente e fornire informazioni pi霉 fruibili in tempo reale.
Sebbene il futuro dell'intelligenza artificiale e dell'automazione sia all'avanguardia, non c'猫 motivo di adottare un approccio attendista. Miglioramenti incrementali con benefici concreti si verificano quasi ogni giorno. "Stiamo integrando l'intelligenza artificiale per perfezionare il controllo delle macchine, automatizzare l'elaborazione dei dati nei rilievi topografici e nell'acquisizione della realt脿 e migliorare il monitoraggio del sito e il monitoraggio dei progressi, non per sostituire gli operatori, ma per aiutarli a lavorare in modo pi霉 efficiente e con maggiore sicurezza", afferma Williams.
In ultima analisi, il tasso di adozione varier脿 a seconda della tecnologia e dei benefici. "Abbiamo visto clienti adottare la tecnologia a un ritmo elevato, quando il valore offerto superava i costi", afferma Veasy. L'esempio storico che cita 猫 il controllo del livello GPS/GNSS.
"Una volta che i clienti avranno sperimentato di poter completare la valutazione in un solo passaggio, il risparmio di tempo e l'efficienza supereranno l'investimento iniziale", continua Veasy. "Prevediamo che, con la riduzione dei costi delle tecnologie avanzate e l'aumento della necessit脿 di attrezzature pi霉 produttive, l'adozione della tecnologia aumenter脿 di conseguenza."
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