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Aziende statunitensi, e la loro ubicazione, che producono componenti e apparecchiature a banda larga per l'espansione di Internet nel Paese. (Immagine: NTIA)

In seguito a una petizione per la modifica dei requisiti "made in America" dell'amministrazione Biden presentata da quattro associazioni edilizie con sede negli Stati Uniti, la NTIA, un'agenzia del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti (DOC), ha poiché ora saranno consentiti componenti e attrezzature straniere per determinati progetti di banda larga.

Le associazioni di categoria (Associated General Contractors, American Road & Transportation Builders Association, American Public Transportation Association e National Association of Home Builders) hanno dichiarato che i loro membri stavano riscontrando � nell’implementazione del Build America, Buy America Act da parte dell’Office of Management and Budget (OMB).

Il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Build America, Buy America Act (BABA) nel 2021 come parte dell'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA). Il BABA stabilisce i requisiti di preferenza per gli appalti di contenuti nazionali per i progetti di assistenza finanziaria federale per le infrastrutture. Si applica a tutti i prodotti in ferro o acciaio, ai prodotti lavorati e ai materiali da costruzione utilizzati per progetti infrastrutturali nell'ambito dei programmi di assistenza finanziaria federale.

"Il DOC ha stabilito che alcuni prodotti fabbricati e materiali da costruzione non vengono prodotti negli Stati Uniti in quantità sufficienti e ragionevolmente disponibili per soddisfare le esigenze del programma Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD)", si legge nell'avviso di rinuncia definitiva.

"Il DOC, pertanto, sta emettendo una deroga limitata, di applicabilità generale e di non disponibilità dei requisiti di preferenza Buy America per determinati materiali da costruzione e determinati prodotti fabbricati, come applicato ai destinatari dell'assistenza finanziaria federale nell'ambito del programma BEAD."

Nello specifico, i materiali esclusi includevano componenti elettronici (senza eccezioni per terminali di linea ottica, terminali di rete e unità di rete) e ingressi in vetro non ottico (come un cilindro rivestito), utilizzati per produrre fibra ottica e cavi in fibra ottica.

Il programma BEAD ha stanziato 42,45 miliardi di dollari per l'implementazione del servizio a banda larga in "località non servite" e "località scarsamente servite".

La rinuncia non include i componenti realizzati in Cina

Mentre la deroga consentirà ai contractor una certa flessibilità, permangono ulteriori restrizioni per i componenti realizzati in Cina. Tuttavia, esistono anche deroghe specifiche per orientarsi in tale regolamentazione.

"I fondi del programma BEAD non possono essere utilizzati per acquistare o supportare 'cavi in fibra ottica e apparecchiature di trasmissione ottica fabbricati nella Repubblica Popolare Cinese'", ha affermato il DOC, che ha aggiunto che le eccezioni possono essere fatte se "l'ente idoneo che assegna una sovvenzione secondaria per il progetto dimostra che tale richiesta aumenterebbe irragionevolmente il costo del progetto".

Sebbene la possibilità di utilizzare materiali esterni sia destinata ad aumentare, il consulente politico senior della NTIA, Will Arbuckle, ha scritto che l'agenzia prevede comunque che un'alta percentuale di attrezzature e componenti provenga dagli Stati Uniti.

"Quando abbiamo pubblicato la proposta di deroga BABA ad agosto [2023], abbiamo stimato che il nostro approccio avrebbe significato che quasi il 90% dei fondi BEAD spesi per le attrezzature sarebbero stati spesi per attrezzature prodotte negli Stati Uniti", ha affermato. "Con la deroga pubblicata [febbraio 2024], quella stima rimane stabile".