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John Deere ha esposto il suo escavatore P-Tier 85 all'ARA Show di New Orleans. (Foto: John Deere)

Nell'agosto 2021, John Deere e Hitachi Construction Machinery hanno annunciato la fine della loro joint venture di lunga data , che prevedeva la produzione e la vendita di attrezzature edili Hitachi nelle Americhe con il marchio Deere.

Facciamo un salto in avanti fino al Conexpo di marzo dell'anno scorso , quando Deere presentò in anteprima una nuova linea di escavatori Future Generations, progettata e prodotta esclusivamente dall'OEM con sede negli Stati Uniti.

Di recente, all'ARA Show di New Orleans, abbiamo parlato con Derek Betcher del John Deere Rental Team sullo stato attuale della linea di escavatori, nonché su altre cose all'orizzonte per l'azienda e i suoi clienti. Inoltre, abbiamo contattato Amy Asselin, responsabile marketing globale, John Deere Excavators.

Briefing sul noleggio: cosa succederà con la nuova linea di escavatori John Deere?

Asselin: Gli escavatori sono una parte così importante sia del settore del noleggio che dell'industria edile in generale. Rappresentano il 40% o più di tutte le vendite di attrezzature; è la tipologia di macchina dominante. Sono essenziali per ogni cantiere, spesso fungendo da quarterback, quindi i clienti pretendono molto da loro.

Al Conexpo, abbiamo condiviso un'anteprima dei nostri escavatori completamente riprogettati e di come ci impegniamo a fornire una linea di escavatori affidabile e sicura, altamente produttiva e facile da usare. Stiamo sfruttando la comprovata tecnologia aziendale Deere per fornire le soluzioni che affrontano le sfide più grandi dei nostri clienti in termini di disponibilità di manodopera, tempi di attività esigenti e riduzione degli sprechi nei cantieri.

Al momento siamo nella fase del nostro programma Test Pilot, sfruttando una varietà di clienti per far funzionare le macchine nelle loro attività. Questo feedback ci consentirà di confermare che siamo sulla buona strada e pronti per la produzione su larga scala.

Briefing sul noleggio: qual è la tempistica con cui queste macchine arriveranno sul mercato?

Asselin: Quando i clienti ci dicono che sono pronti e non prima. Per noi è estremamente importante che vengano convalidati attentamente, non solo dai nostri ingegneri, ma anche dai nostri clienti. Il nostro programma Test Pilot mette un'ampia flotta dei nostri futuri escavatori nelle mani dei clienti, compilando decine di migliaia di ore di lavoro reali in modo da poter immettere sul mercato le macchine migliori e più affidabili.

Rental Briefing: Questo ci porta a ciò che avete esposto qui all'ARA Show. Raccontacelo.

Asselin: Gli escavatori che abbiamo avuto all'ARA Show includono i nostri nuovi modelli P Tier. L'escavatore John Deere 85 P-Tier ha alcuni grandi aggiornamenti.

Ha il 18% di potenza in più rispetto al suo predecessore, una cabina riprogettata, un flusso idraulico migliorato... tutti i tipi di miglioramenti delle prestazioni che ci si aspetterebbe da un nuovo modello. Questa è sicuramente una macchina molto più potente, in termini di prestazioni, rispetto al modello precedente. Ecco perché è qui alla fiera. Questa è una classe di dimensioni super popolare nel noleggio; è come un mini [escavatore] davvero grande, davvero versatile, e porterà più potenza per lo scavo, ma in particolare per gli accessori ausiliari.

Briefing sul noleggio: esiste un obiettivo generale che Deere desidera raggiungere con gli escavatori "Future Generations"?

Asselin: È semplice: vogliamo fornire ai nostri clienti un escavatore che li aiuti a guadagnare denaro grazie a prestazioni elevate, affidabilità, durata, un'esperienza d'uso superiore e versatilità per l'intero ciclo di vita della macchina.

Briefing sul noleggio: cosa affermano di desiderare principalmente i vostri clienti dagli escavatori della loro flotta a noleggio?

Betcher: Tutti vogliono affidabilità. Tutti vogliono un ottimo supporto. Tutti vogliono un buon valore. Direi che nel noleggio, la durevolezza per poter resistere alla natura a volte non così delicata del noleggio, è particolarmente importante.

Sempre più spesso, i comfort che possono aiutare a mantenere gli operatori stanno diventando più importanti nel noleggio. Storicamente, diresti perché un noleggiatore dovrebbe preoccuparsi davvero dei comfort se non è il proprietario della macchina? Ma gli operatori sono più difficili che mai da attrarre, trattenere e formare, quindi avere attrezzature da cui si può ottenere una giornata di lavoro solida e non lasciare l'operatore più esausto del necessario è sempre più importante, anche per le aziende di noleggio.

Ecco perché si sta assistendo a una maggiore adozione di cabine, sedili riscaldati/raffreddati con aria condizionata. Ma il noleggio in generale vuole qualcosa che sia stato provato; non vogliono farne una cavia per l'industria, vogliono basarsi sulla sua affidabilità.

Briefing sul noleggio: qual è la posizione di Deere sulle opzioni di alimentazione alternative che stanno emergendo sulla scena per le attrezzature movimento terra?

Betcher: È importante sottolineare che Deere è presente in settori che necessitano di una potenza che va da 20 cavalli a oltre 700 cavalli. Si tratta di una vasta gamma di applicazioni.

Vediamo un futuro in cui ci devono essere diverse strategie. Ci saranno motori diesel in quel futuro. Potrebbero esserci carburanti rinnovabili; l'etanolo è il carburante rinnovabile preferito in alcuni mercati, in particolare in America Latina. L'idrogeno è un carburante rinnovabile preferito in alcuni mercati come l'Europa. Il Nord America è probabilmente a metà strada tra i due e offre un'opportunità davvero forte per il biodiesel.

In quanto azienda internazionale con clienti internazionali, abbiamo bisogno di una strategia motore che tenga conto di molte di queste opzioni.

C'è molto interesse nella stampa per i veicoli elettrici a batteria. La densità di potenza richiesta per far funzionare le macchine edili li rende più adatti alla fascia media e piccola della scala. Non vogliamo promettere troppo che ci saranno batterie in tutto; non pensiamo che sia un'aspettativa realistica.

Da diversi anni lavoriamo e condividiamo informazioni su un escavatore elettrico a batteria che è nelle mani dei clienti e ora siamo alla terza generazione.

Uno degli investimenti fatti da Deere, per rispondere alla spinosa domanda sulla durata di funzionamento, è stato quello di investire in un'azienda di batterie con sede in Austria chiamata Kreisel Electric. In questo modo, Deere ha messo i soldi dove dice la bocca per rispondere alla domanda su come ottimizzare i veicoli elettrici a batteria.

Rental Briefing: un paio di anni fa, il CEO di John Deere John May ha tenuto un discorso al CES di Las Vegas, dicendo alla folla che John Deere è ora una "azienda tecnologica", non solo un'azienda di attrezzature. Cosa significa questo per il noleggio?

Betcher: John Deere riconosce il ruolo che la tecnologia svolge nell'affrontare le sfide più grandi del nostro settore, ovvero la carenza di manodopera, la riduzione degli sprechi e l'aumento dei tempi di attività. I clienti del noleggio sono una parte fondamentale del settore. È un'estensione naturale che le macchine noleggiate debbano essere in grado di offrire alcune delle stesse soluzioni che qualcuno potrebbe acquistare nella propria flotta.

Con la giusta tecnologia, anche un operatore meno esperto può essere più produttivo con la macchina, se sono presenti funzionalità intuitive, facili da usare e che lo aiutano a svolgere più lavoro.