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Wacker Neuson si sta preparando per la produzione di mini escavatori compatti per John Deere, come parte di un accordo di produzione di 13 anni firmato nel 2022; la distribuzione dei nuovi modelli è prevista già per l'anno prossimo.

Lo afferma Gert Reichetseder, presidente e CEO delle operazioni americane di Wacker Neuson Group, con cui abbiamo parlato di recente per scoprire come procede la partnership, che vedrà Wacker Neuson produrre escavatori sotto le 5 tonnellate per John Deere.

Sempre in base all'accordo, John Deere svilupperà e produrrà escavatori da 5 a 9 tonnellate utilizzando progetti acquisiti da Wacker Neuson, che produrrà gli escavatori da meno di 5 tonnellate nei suoi stabilimenti di Menomonee Falls, negli Stati Uniti, e di Linz, in Austria, principalmente per il Nord America.

Le nuove macchine, compresi i modelli elettrici, saranno distribuite con il marchio John Deere tramite la rete globale di concessionari John Deere. Le macchine Wacker Neuson della stessa gamma continueranno a essere distribuite con il marchio Wacker Neuson tramite la propria rete di concessionari.

Di seguito un estratto della nostra conversazione con Reichetseder.

Rental Briefing: come procede l'accordo di produzione con John Deere?

Reichetseder: Abbiamo firmato l'accordo a metà del 2022. Per noi è entusiasmante perché l'accordo non solo ci dà più credibilità nel mercato delle attrezzature compatte, lavorando con un partner come John Deere sul lato escavatori per il marchio John Deere, così come per il marchio Wacker Neuson, ma ci mette anche in grado di localizzare modelli di determinate dimensioni qui negli Stati Uniti.

Siamo ancora nella fase di allestimento e i team stanno lavorando bene insieme. Quello che ho visto nell'ultimo anno o giù di lì è molto positivo. Alla fine del 2025, inizieremo a spedire le prime macchine dalla fabbrica di Linz [Austria].

Per le macchine provenienti dalla fabbrica di Menomonee Falls [USA], il tempo di allestimento sarà un po' più lungo. Il piano resta quello di iniziare a spedirle nel 2026.

Briefing sull'affitto: Ci sono state delle sfide nel processo di allestimento?

Reichetseder: La cosa più importante è costruire la base di fornitori qui negli Stati Uniti, che è una sfida che abbiamo dovuto affrontare. L'economia ci sta aiutando ora; abbiamo appena concluso un anno di grande successo nelle Americhe. È stato un grande viaggio.

Vediamo anche che il 2024 sarà un anno molto impegnativo perché la concorrenza sul mercato è molto più dura. Dal lato dei fornitori, tuttavia, ci sono di nuovo delle scelte per l'approvvigionamento dei componenti, il che ci aiuta con la messa in scena del nostro impegno John Deere qui per le Americhe.

Ma in poche parole, sta andando tutto molto bene, i nostri team stanno lavorando bene insieme, quindi siamo sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi che ci eravamo prefissati e siamo ancora entusiasti da entrambe le parti di dare il via alle danze.

Rental Briefing: come funziona il processo di allestimento negli stabilimenti di Linz (Austria) e Menomonee Falls (Stati Uniti)?

Reichetseder: Dobbiamo preparare i prodotti che saranno fabbricati qui, che comprendono i modelli da 3,5 e 4 tonnellate. Saranno macchine nuove di zecca, quindi dobbiamo terminare il

Gert Reichetseder, presidente/CEO delle attività americane del Gruppo Wacker Neuson

lavoro di ingegneria, lavoro di progettazione e anche l'approvvigionamento.

Stiamo lavorando per trovare i fornitori giusti, il che è un impegno enorme e richiede tempo di preparazione, ma non è qualcosa che si vede subito nella nostra struttura.

Tuttavia, stiamo anche ristrutturando la struttura [Menomonee Falls] perché continueremo a usare la stessa impronta. Inizieremo a cambiare la nostra area di assemblaggio, perché dovremo riallineare le nostre linee di assemblaggio, il che ottimizza il nostro futuro flusso di materiali.

Più avanti installeremo la linea di escavatori e stiamo già iniziando con i lavori di costruzione lì. Vogliamo essere pronti in tempo per ottimizzare il nostro flusso per tutti gli altri prodotti, tra cui minipale, caricatori cingolati compatti e utilitari, rulli, generatori e torri faro, che saranno comunque prodotti qui.

Riprenderemo anche a verniciare i componenti internamente. Abbiamo un impianto di verniciatura a polvere qui in questa fabbrica, che è stato inattivo per un anno o due perché non avevamo i pezzi o il portafoglio di componenti per utilizzarlo correttamente. Ora, con questa nuova linea in arrivo, ha senso riavviarlo. Quindi, siamo nel processo di riavvio di questo impianto per i prodotti Wacker Neuson esistenti che produciamo qui.

Lo stiamo facendo ora in modo che sia pienamente operativo quando ne avremo bisogno per gli escavatori. Richiede un investimento, perché stiamo aggiungendo una nuova struttura di sabbiatura al processo di verniciatura e dobbiamo cambiare alcune cose in fabbrica per farlo funzionare in modo efficiente.

Quest'anno inizieremo dall'area esterna del nostro campus con la costruzione di un lotto di prodotti finiti e dell'area [di ispezione pre-consegna] e di spedizione, di cui abbiamo bisogno per le macchine a marchio Wacker Neuson. Queste sono tutte le fasi che dobbiamo completare per essere pronti entro la fine dell'anno, quando inizieremo a costruire e assemblare gli escavatori.

Rental Briefing: Quanto è stato investito nei due stabilimenti di produzione?

Reichetseder: Un anno fa avevamo detto che il nostro investimento pianificato era di 10 milioni di dollari. Quello che posso dirvi adesso è che spenderemo un po' di più, perché tutto è diventato un po' più costoso. Inoltre, abbiamo anche deciso di includere uno spazio per immagazzinare i componenti per il nuovo assemblaggio, che ora costruiremo nel nostro campus. Di conseguenza, il nostro investimento ha fatto un ulteriore passo avanti.

Ciò dimostra l'impegno di Wacker Neuson nei confronti della nostra sede [di Menomonee Falls] e lo sviluppo positivo di ciò che continuiamo a fare con John Deere.

Parlando del lato Linz, stanno espandendo continuamente la loro struttura, non solo per via di John Deere, ma anche per tutti gli altri prodotti che vengono fabbricati lì. Il volume che facciamo per John Deere si adatta bene lì.

Briefing sul noleggio: ci saranno ritardi nella produzione durante il processo di riattrezzaggio?

Vista aerea dello stabilimento Wacker Neuson situato a Menomonee Falls, Wisconsin (USA)

Reichetsder: Il nostro piano è di effettuare questo passaggio senza soluzione di continuità. Tuttavia, cambiamenti come questo sono sempre una sfida. Mentre il 2024 sembra positivo, soprattutto negli Stati Uniti, sarà un anno impegnativo. Abbiamo scorte di prodotti finiti disponibili che vogliamo vendere quest'anno. Quindi, anche se riorganizziamo le linee, possiamo comunque servire i nostri clienti a un livello elevato. Non dovrebbero esserci interruzioni nella fornitura, quindi possiamo comunque soddisfare tutta la domanda.

Rental Briefing: Quali sono alcune delle sfide che prevedi quest'anno?

Reichetseder: L'anno scorso è stato uno dei nostri anni di maggior successo nelle Americhe, sia in termini di fatturato che di utile netto, il che è molto buono. Credo ancora che quest'anno ci sarà un buon mercato, tuttavia, se si guida attraverso il paese, si possono dare un'occhiata ai vari concessionari di attrezzature e vedere che i lotti sono pieni.

D'altro canto, la domanda del cliente finale è ancora lì? Crescerà come è cresciuta negli ultimi due anni? No, perché stavamo uscendo da un vuoto di fornitura causato dal Covid. Tuttavia, penso che almeno negli Stati Uniti e in Canada, la domanda sia ancora a un livello elevato, ma a causa dei lotti pieni dei concessionari e della concorrenza sempre presente, la lotta per i clienti e gli ordini sarà più dura.

Tuttavia, se si confronta la situazione attuale nella regione delle Americhe con quella in Europa e si osserva come si stanno sviluppando gli ordini in arrivo, il 2024 sarà più duro per tutti noi.

Tutti gli OEM devono imparare a convivere con arretrati inferiori a quelli sperimentati negli ultimi due anni, il che non è stato comunque salutare.

Negli USA è un anno di elezioni, ma alla fine, non importa chi vince, ci sono così tanti investimenti in infrastrutture. Ciò significa che la domanda è ancora qui. Vediamo come si sviluppa il tasso di interesse per l'edilizia abitativa.

Il Wacker Neuson Group conta sulla regione delle Americhe. Abbiamo fatto molta strada l'anno scorso e quest'anno sarà ancora positivo, ma se la pipeline e gli inventari sono pieni, è una storia diversa rispetto a quando si esce da un vuoto.