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Cinque distinte stampanti 3D Icon Vulcan al lavoro su cinque case separate nel complesso Wolf Ranch a Georgetown, Texas, Stati Uniti. (Immagine: Icon)

Utilizzando il loro robot di stampa 3D Vulcan in stile gantry, ICON afferma di aver superato il traguardo delle 90 unità di stampa a Georgetown, Texas, in collaborazione con il costruttore di case americano Lennar. Le case sono state progettate congiuntamente da Icon e Bjarke Ingels Group, una società di progettazione multinazionale.

"Abbiamo completato [la stampa per] 95 case", ha confermato Spencer Padgett, vicepresidente delle costruzioni per Icon, che prevede che Wolf Ranch sarà completato l'anno prossimo.

"Alcuni lotti sono occupati dalle nostre aree di logistica e parcheggio, quindi ci sono tre lotti disponibili e altri due lotti, cosa che faremo l'anno prossimo".

Padgett ha affermato che l'obiettivo delle case in cemento stampato di Icon è quello di offrire prezzi competitivi per le case unifamiliari; il risparmio di tempo e materiali derivante dal processo mantiene i prezzi delle case pari o inferiori alla media regionale.

Le case di Wolf Ranch, che variano in dimensioni da circa 1.850 piedi quadrati (172 m ² ), partono da circa 430.000 dollari. Vulcan può stampare strutture fino a 3.000 piedi quadrati (279 m ² ) all'interno della sua struttura di circa 16 piedi (4,9 m) per 47 piedi (14 m).

Supponendo che i costi possano rimanere lì, dovrebbe essere un mercato produttivo in Texas, in particolare Georgetown, fuori Austin, che è una delle regioni in più rapida crescita del paese.

"C'è una forte richiesta di case a un solo piano", afferma, sottolineando che la stampante Vulcan di Icon è diventata la macchina preferita dal gruppo per le costruzioni di suddivisioni.

Le strutture sono inoltre costruite per essere più resistenti alle intemperie (utilizzando meno materiali organici rispetto alle costruzioni tradizionali) e più efficienti dal punto di vista energetico.

"Abbiamo ricevuto una bolletta da uno dei clienti della scorsa settimana", ha detto Padgett di un nuovo proprietario di casa a Wolf Ranch. "Per una casa di 1.850 piedi quadrati, [la bolletta energetica era] di $ 35 per l'intero mese. Non marcisce, non ci sono insetti che la mangeranno, non è influenzata dall'umidità", ha continuato Padgett, notando i vantaggi. "I muri sono semplicemente più resistenti".

Padgett afferma che le strutture soddisfano alcuni degli standard più elevati della nazione in termini di resistenza al vento, con la capacità di sopportare raffiche fino a 250 miglia orarie (402 km/h).

Wolf Ranch non "reinventa la planimetria"

Padgett ha osservato che, nello spirito della sostenibilità, il progetto di suddivisione non ha fatto di tutto per riprogettare il futuro della disposizione delle case.

Sebbene una stampante a portale come Vulcan sia nota per offrire versatilità e design dinamico in una costruzione controllata in loco, il progetto si è basato sulla coerenza architettonica, utilizzando planimetrie note ed esistenti di Lennar, modificate per adattarle alle esigenze della stampante.

"Abbiamo ideato alcuni progetti davvero fantastici che erano una sorta di traduzione in 3D di alcune delle planimetrie più popolari di Lennar", ha affermato.

Padgett ha notato un'ironia nel mostrare le case; anche se sono realizzate con meno materiali organici (in particolare legno), i clienti commentano l'aspetto naturale delle case. "Non ci sono molti angoli e spigoli vivi, e sembra quasi più organico in termini di struttura", ha detto.

Padgett ha spiegato che la pasta cementizia può rimanere rigata o increspata durante l'applicazione, oppure Icon può appiattire le pareti per un aspetto più convenzionale, a seconda delle esigenze del cliente.

Una stampante 3D Icon Phoenix esegue un test di stampa del secondo piano. (Immagine: Icon)

Phoenix, la stampante a due piani

Di recente, a marzo, durante l'annuale festival South by Southwest di Austin, ICON ha lanciato Phoenix, una stampante 3D a forma di gru alta 40 piedi e alta al secondo piano, che Padgett ritiene aiuterà a soddisfare le esigenze dei clienti.

Si tratta di un servizio poliedrico che, afferma Padgett, dovrebbe contribuire a completare un settore in rapida crescita negli Stati Uniti: la costruzione robotica di case in calcestruzzo.

"Stiamo scoprendo cosa cerca il mercato in termini di altre automazioni", afferma, "e continueremo a ricercare altre automazioni che si aggiungeranno al nostro sistema di stampa principale".

Padgett ha affermato che Phoenix aggiungerà flessibilità alla flotta ed è stata progettata per essere installata rapidamente ed essere "molto facile da usare e manovrare sul posto di lavoro". Può stampare pareti alte fino a 27 piedi.

Nonostante la sua portata maggiore, Phoenix sarà in grado di eseguire anche lavori di fondazione e a livello del suolo.

"Ci consente di scendere e stampare le fondamenta, di stampare i piani superiori e persino di stampare le strutture del tetto per alcune case e aree in cui un tetto in cemento trarrebbe vantaggio da una prospettiva di protezione ambientale", ha aggiunto.