Un ancien concessionnaire poursuit Caterpillar pour 100 millions de dollars de dommages et intérêts

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Un ancien concessionnaire Caterpillar basé au Venezuela a intenté une action en justice demandant plus de 100 millions de dollars de dommages et intérêts au fabricant basé aux États-Unis.

Logo Caterpillar sur un bras de pelle chez un concessionnaire de machines CAT. Image : Filmbildfabrik via AdobeStock - stock.adobe.com

Venequip affirme avoir été le seul distributeur autorisé de Caterpillar au Venezuela, le partenariat entre les deux sociétés ayant duré près d'un siècle.

Son procès allègue que Caterpillar s'est livré à un « système de prix discriminatoire » dans lequel il a vendu des produits à ses revendeurs préférés avec des remises allant jusqu'à 40 % et a « donné le feu vert » à ces revendeurs pour vendre sur le territoire de Venequip « à des prix que Venequip ne pouvait pas ».

Une déclaration au nom de Venequip concernant le dépôt de la plainte ajoutait : « Caterpillar a mis en œuvre ce système de tarification discriminatoire bien qu'elle interdise à Venequip de vendre des produits Caterpillar aux États-Unis et ait déclaré à Venequip que les prix pratiqués par les concessionnaires Caterpillar étaient généralement les mêmes dans le monde entier. Ces déclarations étaient fausses.

« Venequip allègue en outre que Caterpillar a fait de gros efforts pour dissimuler son système de prix discriminatoire.

« Selon la plainte, lorsque Venequip a posé des questions à Caterpillar après avoir pris connaissance du système de prix discriminatoires et a demandé des informations sur les prix, Caterpillar a riposté en mettant fin à la relation de longue date, faisant de Venequip le seul concessionnaire qu'elle ait jamais résilié. »

La plainte de Venequip souligne également que Caterpillar « a été la cible de nombreux procès et enquêtes gouvernementales ces dernières années ».

En avril 2024, un jury du Delaware a conclu que Caterpillar devait payer 100 millions de dollars à un importateur à la suite d'un litige juridique entre les deux sociétés.

Venequip a également affirmé que Caterpillar avait dû payer 1 milliard de dollars dans le cadre d'une enquête menée par l'Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis. Cependant, le rapport annuel 2023 de Caterpillar indiquait qu'après avoir conclu un accord en 2022 avec l'Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis concernant des questions telles que le traitement fiscal contesté des bénéfices réalisés par Caterpillar SARL sur certaines transactions de pièces détachées, que Caterpillar a « vigoureusement » contesté, le fabricant a résolu tous les problèmes pour les années fiscales 2007 à 2016 sans aucune pénalité.

Caterpillar a jusqu'au 29 juillet 2024 pour répondre à la plainte.

Un porte-parole de Caterpillar a déclaré : « Nous ne faisons aucun commentaire sur les litiges en cours. »

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