4 choses que nous avons apprises des derniers résultats annuels de Liebherr

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Le constructeur de bâtiments germano-suisse Liebherr Group a clôturé l'année 2024 avec un chiffre d'affaires record de 14,6 milliards d'euros (16,1 milliards de dollars américains), soit une augmentation de 4,1 % par rapport à l'année précédente et le plus élevé de l'histoire de l'entreprise.

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Bien que la croissance ait ralenti par rapport aux cinq dernières années, le groupe familial a démontré la force de sa structure décentralisée, avec des performances exceptionnelles dans les grues mobiles, l'exploitation minière et la technologie des engrenages, en route vers une année record malgré un marché des équipements de construction généralement atone.

« Le groupe Liebherr a une fois de plus réalisé un chiffre d'affaires record... marquant un nouveau record historique », a déclaré la société dans son rapport annuel.

Voici quatre choses que nous avons apprises des résultats de l’année entière.

1) La diversification de Liebherr amortit les ralentissements du secteur de la construction
Le contrat LIebherr/Fortescue signé à MINExpo (Image : Liebherr) Le Dr Willi Liebherr (à gauche), membre du conseil d'administration de Liebherr-International AG, et le Dr Andrew Forrest (à droite), président exécutif de Fortescue, signent un accord contractuel entre les deux entreprises lors du salon MINExpo 2024 à Las Vegas, aux États-Unis. (Image : Liebherr)

« L'activité a évolué de manière très différente selon les segments de produits », a déclaré Liebherr. « Grâce à la diversification et à la décentralisation du groupe, ces tendances à la baisse ont pu être compensées par la commercialisation réussie d'autres produits. »

La division machines de construction et d'exploitation minière de Liebherr a généré 9,9 milliards d'euros en 2024, soit une hausse de 3,5 % par rapport à l'année précédente.

Cette croissance s'est produite malgré des difficultés dans le secteur de la construction, notamment en Allemagne, où les mises en chantier et la demande d'équipements ont chuté. Les ventes dans l'Union européenne, traditionnellement le premier marché de Liebherr, ont enregistré une baisse de 3,5 % de leur chiffre d'affaires sur un an, à 6,3 milliards d'euros.

Mais la diversification du portefeuille de produits du groupe a constitué un amortisseur ; le segment des grues mobiles et sur chenilles a progressé de 13,4 % à 3,9 milliards d'euros, porté par une forte demande aux États-Unis, en Corée du Sud et au Royaume-Uni. Dans le secteur minier, autre point positif pour Liebherr, le chiffre d'affaires a bondi de 14,7 % à 1,7 milliard d'euros. Ces chiffres ont été stimulés par une forte demande en ±õ²Ô»å´Ç²Ôé²õ¾±±ð et en Australie, notamment par un avec Fortescue, une société minière métallurgique basée à Perth en Australie-Occidentale.

L'activité positive dans les secteurs minier et des véhicules mobiles/chenillés a contribué à soutenir les segments de la construction, jusque-là plutôt tièdes et carrément froids pour Liebherr l'an dernier. Les secteurs du terrassement, de la technologie du béton et des grues à tour ont tous enregistré des baisses respectives de 2,2 %, 21,2 % et 38,2 %.

Concernant le déclin marqué des grues à tour, Liebherr a déclaré : « L’Allemagne et les Pays-Bas, en particulier, ont enregistré une baisse significative de leur chiffre d’affaires. Les marchés des pays hors UE et d’Amérique du Nord ont également connu une tendance à la baisse. Les États-Unis, en particulier, ont enregistré une chute massive de leurs ventes. Â»

Ces pertes ont été partiellement compensées par des gains dans les machines de fondations profondes (en hausse d'environ 4 millions d'euros) et des ventes stables de machines de manutention, notamment en Amérique du Nord et en Asie.

2) La R&D de Liebherr axée sur l'autonomie, l'IA et les énergies alternatives
Essai du L 566 H (Image : Liebherr) Liebherr teste sa chargeuse sur pneus à hydrogène L 566 H dans son usine de Bischofshofen, en Autriche. (Image : Liebherr)

Liebherr a investi 666 millions d'euros dans la recherche et le développement (R&D) l'année dernière, ses efforts les plus importants ciblant les systèmes de propulsion électriques, hybrides et à hydrogène, la numérisation et l'autonomie.

L'entreprise a présenté la L 566 H, première chargeuse sur pneus au monde propulsée par un moteur à combustion à hydrogène, et livré le prototype du camion minier T 264 à hydrogène. Elle a également lancé la production en série du système de stockage d'énergie mobile LPO 100 et lancé la grue hybride électrique à batterie LTC 1050-3.1E.

« Première grande chargeuse sur pneus au monde » équipée d'un moteur à hydrogène
« Première chargeuse sur pneus de grande taille au monde avec moteur à hydrogène » Liebherr a présenté sa grande chargeuse sur pneus avec moteur à hydrogène et l'ouverture de la première station-service à hydrogène dans le Land de Salzbourg

La recherche sur l'autonomie s'est également accélérée. Le segment minier de Liebherr a lancé sa plateforme IoMine, qui assure des opérations autonomes.

« IoMine � le portefeuille technologique élargi du segment des produits miniers � a été lancé au cours de l'exercice et comprend des produits semi-autonomes et entièrement autonomes tels que la solution de transport autonome, le système de gestion de flotte et le système de guidage des machines », a noté Liebherr.

Dans le domaine des fondations profondes, l'entreprise a optimisé les fonctions automatisées pour le compactage du sol, tandis que son activité de grues à tour a lancé une technologie de contrôle du balancement et de nouveaux systèmes d'exploitation sur plusieurs modèles.

« Afin de garantir la sécurité, l'efficacité et l'expérience utilisateur dans des applications telles que les machines semi-autonomes ou autonomes, Liebherr a étudié différents algorithmes d'apprentissage automatique », a ajouté l'entreprise. « Ces algorithmes visent à prendre des décisions et des prédictions intelligentes, afin que les machines puissent percevoir leur environnement et identifier les obstacles et les personnes. »

Dans le cadre de sa stratégie de numérisation, Liebherr a également étendu sa plateforme en ligne MyLiebherr et sa place de marché d'équipements d'occasion, amélioré les outils de service à distance et créé un nouveau centre d'excellence pour l'intelligence artificielle.

3) Coup d'œil régional : l'Australie et les États-Unis ont soulagé Liebherr
Projet de construction de la route américaine 191 Une chenille Liebherr travaille sur le projet de réalignement de la route 191 dans l'Utah, aux États-Unis. (Image : Liebherr)

Alors que l’UE a connu un déclin, d’autres régions ont contribué à équilibrer la composition des revenus mondiaux.

Le chiffre d'affaires de la région Asie-Océanie a progressé de 21,8 % pour atteindre 2,72 milliards d'euros, principalement grâce à l'Australie et au Japon. L'Amérique du Nord, tirée par les États-Unis et le Canada, a progressé de 5 % pour atteindre 2,57 milliards d'euros.

L'Amérique du Sud et l'Amérique centrale ont reculé de 6,3% à 503 millions d'euros, tandis que la région Afrique, Proche et Moyen-Orient a enregistré une hausse de 9,4%, l'Afrique du Sud et l'Arabie saoudite étant les principaux moteurs de cette croissance.

Peut-être en réponse à sa bonne année en Amérique du Nord, Liebherr a également annoncé des investissements pour renforcer sa présence régionale, notamment un nouveau centre logistique prévu dans le Mississippi, aux États-Unis, et des améliorations à son usine de camions miniers en Virginie, aux États-Unis.

4) Perspectives prudentes pour 2025 malgré un carnet de commandes solide
Construction du pont Çanakkale de 1915 à Türkiye (Image : Adobe Stock) Grues sur le chantier lors de la construction du pont de Çanakkale en 1915, en Turquie. (Image : Adobe Stock)

Liebherr prévoit une croissance modérée en 2025, mais anticipe une volatilité persistante dans certains segments liés à la construction. L'entreprise a déclaré « anticiper une croissance modérée en 2025, avec une réorientation latérale de la répartition des ventes ».

Le groupe a cité la faible demande sur les marchés immobiliers européens et les pressions élevées sur les coûts dans l'ensemble du secteur comme raisons de rester prudent.

« Le secteur européen de la construction continue de faire face à des temps difficiles, notamment en raison des taux d’intérêt et des prix de l’énergie élevés ainsi que de la hausse des coûts de personnel », a déclaré Liebherr.

Parmi les autres risques macroéconomiques figurent la récession prolongée en Allemagne, le resserrement de la politique monétaire et l'instabilité géopolitique persistante. Liebherr a déclaré : « Les tensions géopolitiques et les barrières commerciales mondiales seront les principaux moteurs de l'évolution des mois à venir. Â»

Toutefois, le modèle décentralisé, l'indépendance financière et la diversification régionale de l'entreprise demeurent des atouts majeurs. Cette année devrait être positive, car l'entreprise a annoncé que son segment des fondations profondes prévoit une croissance de son chiffre d'affaires en 2025, soutenue par des projets de construction civile en Afrique et en Asie.

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Liebherr va « façonner l'avenir » à la Bauma Plus de 70 exposants sur quatre stands distincts

« La croissance en Afrique, au Proche et au Moyen-Orient a également été dynamique, principalement grâce à de grands projets d'infrastructures », a expliqué Liebherr. « Une croissance du chiffre d'affaires a également été enregistrée en Amérique centrale et en Amérique du Sud. La région Asie et Océanie a connu une évolution positive, principalement grâce à Hong Kong. »

En Afrique du Sud, le cabinet d'ingénierie T3 Projects a acquis trois grues Liebherr : LTM 1300-6.3, LRT 1100-2.1 et LRT 1130-2.1. Ces unités seront utilisées pour des projets de construction complexes, notamment dans le secteur minier.

Au Pakistan, Liebherr a collaboré avec l'entreprise chinoise Shanghai Electric sur le projet de mine de charbon Thar Block-1, un élément clé du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). En Turquie, les 357 grues à tour HC-L de Liebherr ont joué un rôle essentiel dans la construction du pont de Çanakkale en 1915, une travée de 4 608 m reliant l'Europe à l'Asie à l'intérieur du pays. Il s'agit du plus long pont suspendu au monde. Les grues Liebherr ont opéré à une hauteur de 318 m sur ce projet.

En résumé

Les résultats 2024 de Liebherr reflètent une entreprise qui s'appuie sur ses atouts, alors qu'elle se prépare à présenter 70 produits sur ses 14 000 ³¾Â² d'espaces d'exposition extérieurs et intérieurs au salon Bauma de Munich, en Allemagne (du 7 au 11 avril).

Malgré un environnement de construction difficile en Europe, ses paris stratégiques sur l’exploitation minière, l’électrification et les systèmes autonomes pourraient s’avérer payants.

Grâce à des investissements continus dans la R&D et à l'expansion de ses opérations internationales, Liebherr espère se positionner pour surmonter la volatilité à court terme tout en progressant vers son objectif déclaré d'un avenir de construction plus durable et plus technologique.

Des grues sur chenilles Liebherr utilisées pour le réalignement de la route américaine 191
Grues sur chenilles Liebherr utilisées pour le réalignement de la route américaine 191 Le compactage du site de réalignement par Densification a été la première phase du projet et a jeté les bases de l'autoroute améliorée.
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