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Construire un avenir durable : comment les granulats recyclés transforment les déchets de construction et de démolition

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27 juin 2024
Le secteur des déchets de construction et de démolition � ainsi que le recyclage des terres excavées � est un marché en plein essor, avec un taux de croissance annuel composé estimé à 5,6 % d’ici 2030.

À l’échelle mondiale, l’Europe représente un peu moins de 30 % du marché mondial de la gestion des déchets et, pour plusieurs raisons, une croissance encore plus impressionnante dans ce secteur pourrait être envisagée.
La demande croissante de matériaux de construction à proximité des zones urbaines est l’une des raisons de cette situation, ainsi que la prise de conscience que les ressources naturelles s’épuisent et qu’un effort conscient est donc nécessaire pour les utiliser à bon escient.
L’innovation favorise la croissance du secteur, les avancées technologiques permettant de traiter des flux de déchets plus complexes et d’égaler la qualité des produits lavés par rapport aux matériaux naturels.
Un processus difficile
Le recyclage des déchets n’est pas un processus facile, surtout lorsque le matériau est composé de propriétés aussi variables.
Eunan Kelly, responsable du développement commercial pour l'Europe chez CDE, fournisseur de solutions de traitement par voie humide, explique : « Un opérateur peut recevoir des matériaux de n'importe où dans un rayon de 80 ou 100 km, où la géologie peut changer considérablement. On ne sait jamais d'un jour à l'autre, ou d'un chargement à l'autre, ce qui va arriver. »
Dans cette optique, les entreprises opérant dans le secteur du recyclage doivent développer des processus capables de s’adapter à ces géologies en constante évolution, tout en livrant systématiquement des produits de construction conformes aux spécifications.
Kelly déclare : « Les principales considérations sont les argiles collantes adhérant aux agrégats, les matières légères contenues dans la matière première [bois, plastiques, etc.] et les niveaux élevés de fines [0,063 mm] dans les matériaux et les variations de ces niveaux, qui doivent tous être éliminés.
« Les volumes excédentaires dans la catégorie de sable peuvent rendre le sable inutilisable pour les applications de construction. Les proportions de sable de milieu de gamme doivent être éliminées pour que le produit final soit conforme aux spécifications d'utilisation [EN12620 en Europe, par exemple]. »
Le traitement et la gestion de l’eau constituent une autre considération majeure car, très souvent, les usines de traitement sont situées sur des sites qui n’ont pas d’accès direct à l’eau, un espace limité pour les lagunes d’eau ou tout simplement aucune autorisation pour les utiliser.
Cela pose un problème majeur, car ces procédés nécessitent une quantité importante d’eau. Pour relever ce défi, il est essentiel de gérer et de récupérer autant d’eau de procédé que possible pour la réutiliser dans le processus de lavage.
En examinant la manière dont le marché du recyclage a progressé au cours de la dernière décennie, Kelly affirme que CDE a participé au lavage de près de 150 millions de tonnes de matériaux recyclés destinés à être réutilisés dans le secteur de la construction, et ce « niveau de preuve » a donné confiance au secteur.
« Plus nous le ferons, plus il sera accepté », affirme-t-il. « Nous avançons dans la bonne direction, grâce à l’innovation, aux nouvelles technologies et au changement d’attitude, mais il nous reste encore un long chemin à parcourir. »
« De plus en plus de produits lavés obtiennent la certification pour les applications sur béton et structures. Cela permet à d'autres d'entrer dans ce domaine en toute confiance. »

Légiférer pour réussir
Si l’on considère les matériaux qui peuvent être actuellement traités, on constate une croissance indéniable de la réutilisation des débris de démolition, des terres d’excavation issues du déblaiement des sites, ainsi que des matériaux provenant des travaux publics et de la préparation des fondations.
Selon Kelly, « de plus en plus de sols contaminés arrivent dans les installations de nos clients : PFAS/PFOS [substances polyfluoroalkylées / acide perfluorooctane sulfonique], métaux lourds et hydrocarbures, entre autres. »
En ce qui concerne les granulats utilisés dans la construction, la majorité provient encore de l'extraction, mais l'utilisation de granulats secondaires est en hausse, grâce aux technologies de lavage, qui peuvent produire des matériaux recyclés similaires, voire meilleurs, que les matériaux naturels, selon l'application.
Selon son expérience, Kelly explique que les types de granulats traités sont déterminés par les clients et les régions. « Si nous prenons par exemple Oslo et la Suède, les principales sources de matériaux excavés seront des sites de démolition où de nouvelles constructions auront lieu.
« Une fois la démolition effectuée, la démolition sélective, la grande chute et tous les gravats broyés, le béton est concassé et évacué hors du site. La plupart de ces matériaux ainsi que les fondations peuvent être traités et rendus à nouveau précieux. »
Cependant, il y a deux choses différentes à savoir où ces matériaux recyclés pourraient être utilisés et où ils peuvent l’être.
En termes de classification granulométrique et de propreté d'utilisation, le matériau lavé pourrait répondre à toutes les spécifications actuelles. Dans certains cas, lors de la comparaison d'une analyse de tamisage de produit recyclé et d'une analyse de tamisage de produit naturel, il est généralement impossible d'identifier lequel est lequel.
Une approche basée sur les applications
Kelly estime que l’attitude et la législation doivent s’adapter à la technologie et à l’innovation actuelles.
« Nous avons besoin d’une approche basée sur l’application », dit-il, « si nous voulons que la réutilisation des matériaux recyclés ait l’effet souhaité de préservation des ressources naturelles.

« Nous devrions éviter d’utiliser des matériaux naturels dans des applications où un substitut recyclé peut fournir le même résultat. »
Nous constatons qu'un nombre croissant d'entreprises de matériaux produisent avec succès des produits en béton certifiés CE et BSI à partir de matériaux recyclés, y compris du béton compétitif pour des projets de construction non structurels, mais toujours de grande valeur, avec certaines applications dépassant les spécifications C45.
La question de savoir si les matériaux recyclés peuvent être utilisés dans la construction de structures � dans les ponts et les bâtiments, par exemple � reste encore controversée.
« Nous n’avons pas besoin de remplacer chaque grain de matériau naturel », explique Kelly. « Mais il existe de nombreuses applications dans lesquelles les matériaux recyclés répondent à toutes les exigences d’une application de construction. Pourquoi diable utiliserions-nous un granit de première qualité et du sable de lit de rivière pour fixer un panneau dans le sol ?
« Un pourcentage élevé [75 %] de béton est non structurel et 50 % est du C25 et moins. Il est encore possible d'avoir un impact sur une grande partie du marché du béton sans compromettre les gros projets. Il ne remplacera jamais toute la demande.
Kelly souligne que, dans le cadre de nouveaux projets de services publics, il devrait être obligatoire d'utiliser des matériaux récupérés. Cela comprendrait des applications telles que les canalisations et les conduits de câbles et les sables de la couche de base des pavés.
Une conscience sociale

Il constate que le profil et les perceptions des clients de son entreprise sont en train de changer.
« Nos principaux clients sont les fournisseurs du secteur de la construction », explique-t-il. « Ce sont des gens qui ont un sens aigu des affaires et qui, pour reprendre l'ouvrage de Marga Hoek, The Trillion Dollar Shift, ont saisi l'opportunité de faire des affaires pour le bien, mais aussi de faire de bonnes affaires.
« Plus récemment, le profil des clients s’élargit à mesure que de plus en plus de grandes entreprises reconnaissent les opportunités offertes par ce secteur. »
Il existe de nombreux exemples de la manière dont les entreprises ont bénéficié du passage au recyclage des matériaux, le principal avantage étant un meilleur contrôle de leur chaîne d’approvisionnement.
D’autres avantages potentiels incluent une réduction des coûts opérationnels et de transport, la création de nouvelles sources de revenus et l’avantage concurrentiel offert par l’utilisation de matériaux durables.
Un autre facteur est la prise de conscience sociale autour de la durabilité. Le constat de l’épuisement des ressources naturelles a créé une « notion consciente selon laquelle nous devons faire quelque chose », explique Kelly, et « cette notion accélère la croissance du recyclage ».
Il admet également qu’il y a « un certain nombre d’obstacles que nous devons continuer à surmonter, mais nous continuerons à les abattre ».
Le défi du passage au vert

Lorsque l’on considère les réglementations entourant la durabilité dans le secteur de la construction, il serait logique de supposer qu’elles viseraient à accélérer les pratiques « vertes », plutôt qu’� les freiner.
Pourtant, il semble y avoir peu de financements ou de subventions gouvernementales pour les entreprises qui cherchent à préserver les ressources naturelles.
Kelly déclare : « Investir dans des équipements de recyclage de matériaux est une pratique bénéfique sur le plan social et environnemental. Les entreprises de ce secteur fournissent généralement des matériaux au secteur de la construction et cherchent toujours un endroit où éliminer les déchets.
« Alternativement, ils traitent les déchets, généralement dans une décharge inerte, et essaient de s'approvisionner en matériaux vierges pour les utiliser dans le secteur de la construction.
« Le manque de financement est peut-être dû à la faiblesse du retour sur investissement, mais en général, les entreprises ont besoin d’un coup de pouce pour arriver à ce point. »
De plus, alors que les entreprises atteignent la capacité maximale de leurs décharges, Kelly explique qu’un investissement dans des installations pourrait remplacer la nécessité pour elles d’acheter une nouvelle décharge ou d’agrandir leur site.
« Étant donné les difficultés liées aux permis et aux processus, l’installation d’usines est la solution la plus simple », dit-il.

Un autre groupe est constitué d’exploitants qui exploitent déjà des carrières naturelles ou des sablières, et qui voient dans cette solution un moyen d’offrir une alternative qui prolonge la durée de vie de leur réserve actuelle.
Pour les entreprises ayant un intérêt même passager pour le recyclage des déchets de construction, une approche plus avant-gardiste de la part des organismes de financement européens pourrait s’avérer bénéfique.
Le problème avec le sable
La situation du sable aujourd’hui est assez préoccupante ; notre appétit pour la consommation de sable augmente et, avec la croissance de la population mondiale, on s’attend à ce que d’ici 2050, près de 70 % de la population mondiale vivra dans des zones urbaines.
Ces 70 % correspondent à la population mondiale totale d’aujourd’hui, ce qui exercera une pression énorme sur les réserves mondiales de granulats de sable, alors que le secteur de la construction tente de répondre à la demande.
« Nous draguons le sable des rivières à un rythme qui dépasse de loin la capacité de la nature à le remplacer », explique Kelly. « Par conséquent, le commerce illégal de sable à l'échelle mondiale représente plus que l'exploitation forestière illégale, l'extraction d'or et la pêche illégales réunies.
« La situation est différente à travers l’Europe. Londres, par exemple, souffre d’un énorme déficit de sable et doit continuellement en transporter depuis des régions aussi éloignées que le Devon et les Cornouailles.

« En général, les régions du reste de l’Europe qui ont une plus grande disponibilité de granulats ou de sable ont un déficit de l’autre � du moins un déficit à proximité de l’endroit où le matériau est nécessaire. »
Kelly ajoute : « Je constate une énorme variation du prix du sable à travers l'Europe, en raison de sa disponibilité, des niveaux de demande et du transport associé pour amener le sable là où il est nécessaire. »
Selon lui, le problème majeur est que tous les sables à béton sont considérés comme identiques. « Si nous adoptons l’approche de spécification d’application, nous pourrions réduire le volume à transporter sur ces longues distances. »
Il faut faire un effort conscient pour ne pas gaspiller cette ressource alors qu’il existe une alternative viable. Il faut aussi faire un effort conscient pour mettre en place une réglementation avant-gardiste qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles opportunités commerciales� des opportunités qui, lorsque nous observons notre parc immobilier et nos infrastructures vieillissants, sont visibles tout autour de nous.
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Toutes les images sont une gracieuseté de CDE
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Cet article a été produit par le Content Studio de ±ØÓ®ÌåÓý, en partenariat avec des experts du CDE
À propos du CDE Avec plus de 30 ans d'expérience dans le secteur, le fournisseur de solutions de traitement par voie humide CDE Group, dont le siège social est en Irlande du Nord, s'est uniquement concentré sur les équipements de traitement par voie humide, travaillant dans cinq régions dans les secteurs du traitement naturel et du recyclage des déchets. L'entreprise aide ses clients à transformer les déchets en ressources précieuses, en détournant des millions de tonnes de matériaux des décharges et en protégeant les sables dans les zones où les réserves naturelles sont en déclin, posant ainsi les bases d'une économie circulaire. |
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