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Les leçons de la plus grande rénovation de pompe à chaleur au Royaume-Uni
20 septembre 2024
Après une série de gros titres négatifs, les consommateurs britanniques ont tendance à considérer les pompes à chaleur avec un œil méfiant.
Le Royaume-Uni est un pays doté d'un vaste réseau de gaz, acheminé jusqu'aux foyers depuis 50 ans, depuis l'abandon massif du chauffage au charbon dans les années 1960.
En conséquence, on estime que huit foyers britanniques sur dix sont chauffés par une chaudière à gaz. Mais si le pays veut atteindre son objectif de zéro émission nette de carbone, des pompes à chaleur domestiques devront être installées dans au moins la moitié, voire près de 80 % des foyers d'ici 2050, selon la .
À cette fin, l’administration conservatrice précédente, dirigée par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak, s’était fixé comme objectif d’installer 600 000 pompes à chaleur par an d’ici 2028, avec un investissement cumulé de 28 milliards de livres sterling.
Cela représente une opportunité potentiellement énorme pour le secteur de la construction, mais le Royaume-Uni n'a réussi à installer que 59 862 pompes à chaleur en 2022. Il s'agit d'une augmentation de 40 % par rapport à l'année précédente, mais cela illustre à quel point il reste du chemin à rattraper. C'est également bien moins que les 462 672 pompes à chaleur installées en France, 236 000 en Allemagne et 123 208 installées aux Pays-Bas au cours de la même année, selon la du Royaume-Uni.
En ce sens, Together Housing, un bailleur social chargé de gérer près de 39 000 logements dans le nord de l’Angleterre, fait figure de pionnier. Il s’est engagé à retirer les chaudières à gaz des 31 000 logements qui en sont actuellement équipés d’ici 2035.
Pour y parvenir, l'entreprise entreprend ce qu'elle présente comme le plus grand projet de rénovation à faible émission de carbone du Royaume-Uni, en installant des pompes à chaleur dans environ 750 propriétés par an pour un coût annuel de 10 à 11 millions de livres sterling, en commençant par celles contenant les chaudières les plus anciennes.
Le projet a débuté en 2022, avec l'entrepreneur Rothwells Plumbing Services (RPS) responsable des rénovations dans tout le Yorkshire dans le cadre d'un contrat de quatre ans (un autre entrepreneur opère dans le Lancashire).
La grande majorité des travaux de rénovation concernent des pompes à chaleur � des pompes à chaleur à air pour les maisons et des pompes à chaleur géothermiques pour les immeubles de hauteur moyenne.
« En plus d'installer la pompe à chaleur, nous installons également des mesures d'isolation sur la structure de la propriété », explique Jon Schofield, responsable du projet de rénovation chez Together Housing. « Il peut s'agir d'une isolation des murs creux, d'une isolation des combles, d'une isolation sous le plancher s'il y a un plancher suspendu. »
Défis en matière d’infrastructures
RPS et Together Housing ont constaté que la mise en œuvre d'un projet de rénovation de pompe à chaleur à grande échelle impliquait deux défis principaux : le premier est un problème pratique et le second est davantage lié à la communication avec les résidents.
La question pratique concerne les entreprises autorisées à fournir de l’électricité au Royaume-Uni, connues sous le nom d’opérateurs de réseau de distribution (ORD).
Les pompes à chaleur sollicitant davantage l'infrastructure électrique locale, le gestionnaire du réseau de distribution doit s'assurer que le câblage qui relie les logements à moderniser est à la hauteur de la tâche. Et c'est un élément qui échappe au contrôle de l'association de logement ou de l'entrepreneur.
« Nous devons obtenir l’approbation du DNO avant de pouvoir installer une pompe à chaleur », explique Schofield. « Nous effectuons ces mises à niveau de manière planifiée et à grande échelle et, en général, les DNO ne sont pas prêts à répondre assez rapidement à nos demandes, ce qui nous ralentit un peu. »
« Nous avons mis en place des budgets internes dans le cadre de nos plans d'affaires pour réaliser le volume de travail que nous souhaitons réaliser. Nous essayons de collaborer le plus tôt possible avec le DNO », explique Schofield.
Entre-temps, Together Housing a préparé un briefing pour les politiciens sur le goulot d'étranglement créé par les DNO. L'association espère que les groupes parlementaires et les membres fixeront un nouvel objectif pour le régulateur britannique de l'énergie Ofgem afin de guider une approche nationale pour la réalisation de projets de rénovation à zéro émission nette, et un accord entre les DNO et les bailleurs sociaux pour accélérer les travaux de raccordement et éviter les retards.
Engagement précoce
Le deuxième défi majeur est celui de l’engagement des résidents, qui doutent peut-être que les pompes à chaleur puissent remplacer adéquatement leurs chaudières à gaz. Together Housing a développé un programme d’engagement pour les résidents, appelé qui met en avant les avantages environnementaux du remplacement des pompes à chaleur.
Mais comme l’explique Graham Rothwell, propriétaire et fondateur du groupe RPS, l’entrepreneur a également un rôle à jouer.
L’engagement précoce auprès des résidents fait depuis longtemps partie du travail de logement social, qu’il s’agisse de programmes de remplacement de chaudières ou d’installations de cuisines et de salles de bains, explique-t-il.
« L’engagement avec les résidents est absolument essentiel : il faut leur communiquer l’histoire complète et honnête de ce qui va se passer, du temps que cela va prendre et des avantages et des inconvénients », explique Rothwell.
« Aujourd'hui, les pompes à chaleur nécessitent davantage d'éléments techniques. Elles sont plus intrusives que jamais dans la maison. Ce message doit donc être plus clair que jamais. »
Les habitants doivent comprendre que les pompes à chaleur à air sont un concept complètement différent, conçu pour fonctionner en permanence à des températures de fonctionnement plus basses afin d'économiser de l'argent et du carbone, explique Rothwell. « Une fois que vous avez réussi à atteindre certains individus dans les rues et les communautés, le bouche-à -oreille se répand et l'engagement devient plus facile », explique Rothwell.
Obtenir le bon design
Ensuite, il faut mettre en place une chaîne d’approvisionnement adéquate : sélectionner le bon fabricant pour fournir le soutien et les capacités techniques.
« L’une des grandes leçons à tirer est de concevoir correctement le système. Les pompes à chaleur ont fait l’objet de nombreuses critiques au fil des ans. En général, ce ne sont pas les pompes à chaleur elles-mêmes qui sont en cause, mais plutôt une mauvaise installation et une mauvaise conception. Il est donc essentiel de s’assurer que les conceptions sont correctes et que l’installation est correcte », explique Rothwell.
Il est toutefois intéressant de noter qu'étant donné les inquiétudes largement médiatisées selon lesquelles il n'y a pas suffisamment de personnes qualifiées pour gérer le volume de rénovations de pompes à chaleur envisagées pour les prochaines années, c'est un domaine dans lequel Rothwell semble plus détendu.
« Nous avons appris très rapidement un modèle de réussite pour pouvoir les installer dans les délais, dans le respect du budget et avec satisfaction.
« Une grande partie des compétences est en place parce qu'il s'agit d'un type de travail générique que nous effectuons pour installer des radiateurs : soulever des planchers, installer des tuyaux, installer des câbles. Ce n'est pas très différent. Le processus de mise en service est l'endroit où un nouvel ensemble de compétences entre en jeu. Nous devons donc perfectionner notre personnel à un certain niveau pour qu'il puisse s'adapter à une partie du système, mais nous n'avons pas besoin de perfectionner tout le monde à un niveau technique.
« Au fil du temps, nous formons davantage d’ingénieurs de mise en service afin de pouvoir nous développer », explique-t-il.
Une modernisation à plus grande échelle
Que faut-il faire avant que nous commencions à voir la modernisation des pompes à chaleur du parc immobilier existant se produire à plus grande échelle ?
Schofield répond à cette question en expliquant comment Together Housing a fonctionné. « Nous avons des engagements envers ce programme, du conseil d'administration jusqu'à moi-même, qui est responsable de sa mise en œuvre. Nous avons une stratégie de décarbonisation avec des objectifs clairs, des délais précis et un financement complet dans le cadre du plan d'affaires », dit-il.
« D'autres peuvent trouver cela plus difficile parce qu'ils n'ont pas ces éléments en place. Et puis, il y a aussi des choses qui échappent à notre contrôle, comme les problèmes avec les DNO par exemple. »
Rothwell souhaite voir davantage de messages positifs de la part du gouvernement central et des collectivités locales. « Il y a eu tellement de documentaires négatifs à la télévision [sur les pompes à chaleur] et cela tue tout. Nous avons des objectifs à atteindre et des messages plus clairs et positifs donneraient aux gens la confiance nécessaire pour parler à des organismes comme Together Housing, tirer des leçons de leurs expériences et essayer eux-mêmes. »
Il souhaite également voir davantage de financement pour la formation à long terme ainsi qu’une meilleure éducation autour des énergies renouvelables dans les écoles.
« Et en revenant avec le DNO, un peu de soutien et de compréhension de leur part serait utile car lorsque l'infrastructure n'est pas adaptée pour installer un système, il faut du temps pour y remédier », ajoute-t-il.
« Il y a tellement de messages positifs sur les pompes à chaleur et la rénovation qui sont faciles à mettre en œuvre, car elles peuvent avoir un impact important sur le mode de vie des gens, l'économie et la réduction des émissions de CO2. Je pense donc que l'approche adoptée par Together Housing à grande échelle est absolument louable », conclut-il.
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