Une partie du projet ferroviaire HS2 d’un milliard de dollars pourrait-elle être relancée ?

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Le projet de ligne à grande vitesse (HS2) au Royaume-Uni a été proposé pour la première fois en 2009, lorsque le Parti travailliste était au pouvoir. Il a été mis en avant par une coalition composée de conservateurs et de libéraux-démocrates dans les années qui ont suivi, avant d'être en grande partie annulé par les conservateurs l'année dernière. Le Parti travailliste étant de nouveau aux commandes après les élections britanniques du 4 juillet, quelle est la prochaine étape pour HS2 ?

Le dernier tunnelier de Balfour Beatty Vinci dans la région des West Midlands au Royaume-Uni. (Image : Balfour Beatty) Le tunnelier Vinci de Balfour Beatty dans la région des West Midlands au Royaume-Uni. L'unité a commencé à creuser vers Birmingham plus tôt cette année dans le cadre du projet ferroviaire HS2. (Image : Balfour Beatty)

Le programme en difficulté, qui a constamment dépassé le budget et les délais prévus, prévoit néanmoins la construction de la première phase, qui reliera les villes de Londres et de Birmingham par une ligne ferroviaire à grande vitesse. Cette partie pourrait être achevée d'ici 2029.

En janvier dernier, des fonds supplémentaires ont été injectés dans la première phase du projet, et un autre milliard de livres a été ajouté en mai pour les travaux de creusement de tunnels à Londres. Au total, le coût total du HS2 est estimé à 66,6 milliards de livres (79 milliards d'euros).

Le coût initial prévu pour la première phase était d’environ 30 milliards de livres sterling (36 milliards d’euros).

En octobre 2023, l'ancien Premier ministre britannique Rishi Sunak a annulé le projet (phase deux) d'étendre la ligne au-delà de Birmingham jusqu'aux villes du nord de Leeds et Manchester, et dans les mois qui ont suivi, des questions ont fait surface quant à savoir si le nouveau gouvernement travailliste était intéressé à la ressusciter.

Quelle est la position du Parti travailliste sur la deuxième phase du projet HS2 ?

Au fil des ans, l'approbation par le Parti travailliste de la phase 2 du projet HS2 a fluctué .

Au départ, le parti était entièrement favorable à l'extension du projet à Leeds et Manchester, et depuis que cette partie a été annulée, le parti a noté qu'il préférait étendre l'ensemble du projet « dans son intégralité ».

Cependant, en septembre 2023, les responsables travaillistes se sont montrés beaucoup plus évasifs, invoquant des désaccords politiques avec les conservateurs. Les dirigeants du parti ont invoqué la hausse des coûts et la mauvaise gestion présumée du gouvernement conservateur pour justifier leurs réserves.

Vue aérienne du chantier de construction de la ligne HS2 de Londres Euston Vue aérienne du chantier de construction de la ligne HS2 de Londres Euston (Image : HS2)

Curieusement, le parti travailliste n’a pas inclus de mention du HS2 dans son manifeste pré-électoral, et le Premier ministre nouvellement élu, Sir Keir Starmer, a déclaré depuis près d’un an que � après que Sunak a abandonné la phase deux du HS2 � il serait difficile de le ressusciter comme prévu initialement.

Bien que le HS2 n'ait pas été mentionné, le parti a pris note des souhaits d'expansion et d'amélioration du réseau ferroviaire dans « le nord de l'Angleterre ».

En avril, Louise Haigh, alors secrétaire d'État aux Transports (récemment nommée au cabinet de Starmer en tant que secrétaire aux Transports), a confirmé que le parti n'avait « aucun projet » de relancer la phase deux sous sa forme actuelle.

Le Parti travailliste exprime son soutien au projet HS2 financé par des fonds privés et publics dans le nord du pays

Même si le parti travailliste n'est peut-être pas intéressé par le rétablissement de la phase 2 du HS2 « telle qu'elle était », le gouvernement a manifesté son intérêt à trouver d'autres moyens pour soutenir la rénovation ferroviaire des segments nord (Leeds et Manchester) du programme.

Quelques jours seulement après son arrivée au pouvoir, le secrétaire en chef du Trésor du Parti travailliste, Darren Jones, a déclaré que le gouvernement allait engager les responsables locaux et les maires à envisager un mécanisme de financement privé/public pour rénover et construire des lignes pour desservir les villes du nord.

C'est une stratégie que le Parti travailliste avait déjà signalée comme étant sa préférence. Jones a noté que les dirigeants des régions autour de la partie nord du projet, depuis annulée, recherchaient activement des financements privés pour aider à renforcer l'investissement public.

Jones a déclaré qu'il s'agissait d'un bon premier pas pour ramener au moins certaines parties de la phase deux, car le gouvernement national « ne pourra pas tout faire ».

« Il y aura des compromis difficiles et nous avons hérité d'une situation budgétaire très difficile », a-t-il déclaré sur Sky News le matin du 8 juillet.

Aucune information financière ni aucune estimation de l'ampleur des travaux n'ont été faites concernant les idées des responsables locaux pour redémarrer certaines parties de la deuxième phase annulée du projet HS2.

Le Parti travailliste a nommé . L'année dernière, il avait critiqué la décision de Rishi Sunak d'arrêter le projet HS2 à Birmingham.

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