Le tunnelier Balfour Beatty Vinci JV démarre le dernier creusement du HS2

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Balfour Beatty Vinci (BBV), une coentreprise franco-britannique de services de construction et d'infrastructures, a annoncé que son tunnelier de 1 600 tonnes (TBM) - baptisé Elizabeth - a commencé à creuser le tunnel HS2 Bromford, qui reliera le North Warwickshire à Birmingham, au Royaume-Uni, dans le cadre du projet de train à grande vitesse.

Le dernier tunnelier VINCI dans la région des West Midlands au Royaume-Uni. (Image : Balfour Beatty) Le tunnelier VINCI de Balfour Beatty dans la région des West Midlands au Royaume-Uni. L'unité a commencé à creuser vers Birmingham dans le cadre du projet ferroviaire HS2. (Image : Balfour Beatty)

Le TBM mesure 125 m de long et créera un tunnel à double axe de 5,6 km, qui permettra aux trains d'entrer et de sortir de Birmingham à l'aide d'une série de viaducs traversant le centre-ville.

L'unité devrait terminer son voyage à l'automne 2025. Il s'agit du quatrième et dernier lancement de TBM pour la coentreprise sur ce projet.

Jules Arlaud, directeur des travaux de creusement de tunnels chez BBV, a déclaré : « Nous sommes désormais impatients d'avoir deux machines sous terre, alors que ce tronçon fascinant et complexe du tracé HS2 se rapproche encore plus de son achèvement. »

Le premier tunnelier a été lancé en juin 2023 et a, jusqu'à présent, creusé un tunnel sous la réserve naturelle de Park Hall. Il se trouve actuellement près de la rivière Tame et se poursuivra le long de la route M6 à une profondeur de 27 m avant de percer à Washwood Health à Birmingham plus tard cette année.

« Le programme complet du tunnel de Bromford est réalisé par environ 450 personnes travaillant pour Balfour Beatty Vinci », a déclaré la coentreprise dans un communiqué. « Une équipe spécialisée dans le creusement de tunnels travaillant pour les sous-traitants de Balfour Beatty VINCI, Tunnelcraft et Rorcon, basés à Solihull, exploitent les deux tunneliers 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, chaque forage prenant environ 16 mois. »

L'immense projet ferroviaire, dont le prix ne cesse de grimper , devrait être terminé d'ici 2029.

Combien font les tunneliers HS2 ?

Selon BBV, « les deux tunneliers enlèveront un total de 1,87 million de tonnes de matériaux excavés, qui seront tamisés dans l'usine de traitement des boues sur place et réutilisés sur les sites voisins du HS2 à Delta Junction, où un réseau complexe de 13 viaducs est en cours de construction. [Ils] mettront en place un total de 41 594 segments de béton, créant 5 942 anneaux pour réaliser le tunnel à double forage. »

Chaque anneau pèse 49 tonnes et les segments en béton sont produits dans l'usine de préfabrication de BBV à Avonmouth, près de Bristol.

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