La circulation sur le pont suspendu de Severn, vieux de 60 ans, au Royaume-Uni, est soumise à des restrictions en raison de la détérioration des câbles.

Seuls les véhicules pesant jusqu'à 7,5 tonnes pourront emprunter l'ancien passage à niveau de la Severn après que les inspections des câbles ont montré une détérioration (Image : National Highways)

La détérioration des câbles en acier soutenant le passage de la Severn qui enjambe la rivière Severn entre le Pays de Galles et l'Angleterre nécessite l'introduction de restrictions de poids sur la circulation pendant que la structure subit des tests supplémentaires.

Le pont suspendu porte l'autoroute M48 et n'a pas été conçu pour supporter les niveaux ou le poids du trafic actuel, selon National Highways, la société gouvernementale chargée de la gestion et de l'entretien des autoroutes et des routes A d'Angleterre.

Le pont a subi plusieurs évaluations et interventions majeures liées à ses principaux câbles de suspension en raison de préoccupations concernant la corrosion et la réduction de la résistance, causées par l'exposition à des conditions météorologiques difficiles.

En 2022/23, une évaluation des câbles principaux du pont a été réalisée par des tests supplémentaires en laboratoire.

Ces tests, finalisés en décembre 2024, ont montré que les câbles principaux se détériorent et ne sont plus aussi solides.

En 2022/23, une évaluation des câbles principaux du pont a été réalisée, suivie de tests supplémentaires en laboratoire, révélant que les câbles principaux se détériorent et ne sont pas aussi résistants. En 2022/23, une évaluation des câbles principaux du pont a été réalisée, suivie de tests supplémentaires en laboratoire, révélant que les câbles principaux se détériorent et ne sont pas aussi résistants (Image : National Highways)

Afin de réduire la charge sur les câbles pendant que les inspections se poursuivent, les poids lourds de plus de 7,5 tonnes devront plutôt utiliser le pont Prince de Galles.

La National Highways a déclaré que les restrictions devraient rester en place pendant 12 à 18 mois, en fonction d'enquêtes plus approfondies et pendant qu'elle développe une solution à moyen terme pour gérer le nombre de véhicules de plus de 7,5 t utilisant le pont.

Depuis la suppression du péage sur le pont en 2018, le trafic a augmenté de 34 %. En 2023, 32 000 véhicules y ont transité quotidiennement, dont 3 270 poids lourds de plus de 7,5 t.

Chris Pope, responsable de la mise en œuvre du programme pour les autoroutes nationales, a déclaré : « Bien que le pont reste sûr, il n'a pas été conçu ni construit pour les niveaux et le trafic actuels. Le poids des véhicules et l'augmentation significative du trafic au cours des 60 dernières années ont accru la charge sur les câbles. »

« Comme pour toutes nos structures, nous continuerons de surveiller le pont et de veiller à ce qu'il reste sûr pour les usagers. »

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