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Des ouvriers du b芒timent quittent un chantier au cr茅puscule (Image : image g茅n茅r茅e par l'IA par Nelson via AdobeStock - stock.adobe.com)

Mais depuis que la pand茅mie de Covid-19 a boulevers茅 la fa莽on dont les gens travaillent, un large 茅ventail d'opinions s'est form茅 pour affirmer que c'茅tait non seulement r茅alisable, mais souhaitable.

En fait, un programme pilote men茅 par aux 脡tats-Unis, impliquant des entreprises aux 脡tats-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, au Canada et en Irlande, a men茅 une s茅rie d鈥檈ssais de six mois sur la semaine de quatre jours et a fait 茅tat d鈥檜n 芦 niveau 茅lev茅 de satisfaction 禄 de la part des employeurs et des employ茅s. Il a 茅galement fait 茅tat d鈥檜ne am茅lioration du recrutement, de la r茅tention et de la diversit茅 au sein de la main-d鈥櫯搖vre, cet arrangement s鈥檃v茅rant plus attrayant pour les travailleurs plus 芒g茅s et les femmes ayant des obligations familiales.

Un de l'essai, publi茅 en f茅vrier de cette ann茅e par le Digital Futures at Work Research Centre, a r茅v茅l茅 que sur les 61 entreprises qui ont particip茅 au projet pilote au Royaume-Uni en 2022, la majorit茅 (89 %) appliquent toujours cette politique et 51 % l'ont rendue permanente.

C'est bien beau pour un travail de bureau de 9 脿 17 heures, mais est-ce que cela peut vraiment fonctionner dans le secteur de la construction ?

Ce n鈥檈st pas impossible, affirme David McNeice, directeur mondial des infrastructures, de la construction et de l鈥櫭﹏ergie au sein du cabinet d鈥檃vocats DWF, mais la disparit茅 entre les travailleurs sur site et ceux bas茅s dans un bureau pr茅sente un 芦 d茅fi unique 禄.

芦 Les entreprises devraient prendre en compte les probl猫mes rencontr茅s par les autres secteurs, comme les jours de cong茅s 茅chelonn茅s, l鈥檈mbauche de plus de personnel pour terminer les projets 脿 temps et la r茅vision des avantages pour les personnes directement employ茅es, mais aussi la mani猫re dont elles emploient les travailleurs int茅rimaires, qui pr茅f猫rent largement cinq jours ou plus par semaine 禄, dit-il.

Cela dit, en raison de la nature m锚me du travail sur le chantier, il ne consid猫re pas que la semaine de quatre jours constitue un obstacle inh茅rent 脿 ce mode de travail. 芦 Une grande partie du travail de man艙uvre ne se fait g茅n茅ralement pas de 9 脿 17 heures, et la plupart des travailleurs sont pay茅s 脿 l'heure. Par cons茅quent, l'impact sur le chantier et sur l'茅conomie du passage 脿 une semaine de travail plus courte serait probablement minime 禄, dit-il.

Le d茅fi du travail sur site

De son c么t茅, Ben Webb, fondateur et PDG de la soci茅t茅 de conseil et de services de soutien 脿 la construction Voloco, estime que l'activit茅 physique sur site devrait se poursuivre cinq jours par semaine.

芦 Sinon, les programmes de construction seraient prolong茅s, ce qui cr茅erait des probl猫mes de co没ts ainsi que le risque d鈥檌mpacts cons茅quents si les clients ne prenaient pas livraison des projets termin茅s aussi rapidement 禄, dit-il.

Il pense 茅galement que le fait que le travail physique sur site soit g茅n茅ralement effectu茅 par plusieurs sous-traitants rendrait les op茅rations difficiles 脿 contr么ler et 脿 g茅rer.

Le fait que les chefs de chantier et les superviseurs ne travaillent que quatre jours par semaine signifierait qu鈥檌l faudrait embaucher du personnel suppl茅mentaire pour g茅rer cinq jours d鈥檃ctivit茅 physique sur le site, souligne-t-il. 芦 Le secteur fonctionne d茅j脿 avec des risques 茅lev茅s et des rendements faibles, donc ces co没ts devraient 锚tre support茅s par les clients. Sont-ils pr锚ts 脿 payer pour cela ? 禄

Et puis il y a la question de la comp茅titivit茅. Dans le monde impitoyable de la sous-traitance, Webb consid猫re qu'adopter un mod猫le de travail 脿 quatre jours par semaine est un d茅fi 脿 relever, 脿 moins que tous les autres sous-traitants ne suivent le m锚me exemple. Sinon, le risque serait que certains puissent proposer des offres moins ch猫res, pr茅vient-il.

N茅anmoins, il estime qu鈥檌l est plus facile pour le personnel non bas茅 sur site et les 茅quipes de soutien de profiter d鈥檜ne semaine de quatre jours.

Qu'est-ce qu'une semaine de quatre jours?

Mais se pose aussi la question de savoir ce que signifie r茅ellement une semaine de quatre jours. Travailler quatre jours au lieu de cinq, mais pour le m锚me salaire, est susceptible d'attirer plus de personnes vers le secteur et pourrait r茅duire les accidents caus茅s par la fatigue, tout en am茅liorant la productivit茅 et la sant茅 mentale, soutient Webb.

Il existe 茅galement la possibilit茅 de travailler cinq jours sur quatre. Et m锚me si cela augmente probablement l'attrait du secteur, cela augmente 茅galement potentiellement les accidents dus 脿 la fatigue. Afin d'茅viter des co没ts suppl茅mentaires et des retards dans les programmes, il faudrait coordonner tous les op茅rateurs effectuant une activit茅 physique sur le site, les livraisons, la gestion et la supervision, souligne-t-il.

Pas aussi bon pour la sant茅 mentale qu鈥檌l y para卯t ?

Bal Manak, partenaire de construction chez Square One Law, bas茅 au Royaume-Uni, est un autre de ceux qui voient trop d'obstacles 脿 ce que le travail de quatre jours par semaine soit une option viable dans le secteur de la construction.

芦 Je ne suis pas s没re que la semaine de travail de quatre jours puisse devenir une norme permanente pour la grande majorit茅 des entreprises du secteur de la construction 禄, dit-elle.

Image : Gustavo Mu帽oz via AdobeStock - stock.adobe.com

芦 Les projets sont souvent en retard, ce qui veut dire qu鈥檌l faut plus d鈥檋eures de travail, pas moins. De plus, beaucoup de personnel sur le chantier terminent t么t le vendredi, ce qui fait qu鈥檌ls ont presque une demi-journ茅e, ce qui signifie que le vendredi est souvent utilis茅 comme jour de rattrapage pour terminer les t芒ches qui ont pris du retard pendant la semaine. Si la semaine 茅tait raccourcie, le programme de travaux ne ferait que s鈥檃llonger davantage, ce qui entra卯nerait encore plus de co没ts et obligerait 脿 garder le mat茅riel sur le chantier plus longtemps. 禄

Et m锚me si moins d'heures de travail sont g茅n茅ralement bonnes pour le bien-锚tre mental, il souligne que si les m锚mes pressions en mati猫re de d茅lais demeurent pour les ouvriers du b芒timent, alors avoir moins d'heures de travail pour les respecter n'est pas n茅cessairement susceptible de les faire se sentir moins stress茅s.

芦 Une semaine de travail plus courte pourrait aider davantage de femmes, de parents ou de travailleurs plus 芒g茅s 脿 int茅grer le secteur, qui pourraient avoir besoin de moins d鈥檋eures de travail. Cependant, il serait pr茅f茅rable d鈥檃voir des horaires de travail flexibles plut么t qu鈥檜ne semaine de travail fixe de quatre jours 禄, dit-elle.

D鈥檃utres risques existent si un employeur d茅cide de faire passer ses employ茅s 脿 temps plein 脿 une semaine de quatre jours avec une r茅duction correspondante des heures de travail mais sans baisse de salaire, alors que d鈥檃utres personnes au sein de l鈥檈ntreprise travaillent d茅j脿 脿 temps partiel sur une semaine de quatre jours tout en ne percevant que 80 % du salaire. Cela pourrait amener les travailleurs 脿 temps partiel m茅contents 脿 affirmer qu鈥檌ls sont trait茅s moins favorablement.

Une option pourrait 锚tre d鈥檃ugmenter leur salaire au niveau d鈥檜n temps plein et d鈥檃ugmenter leur charge de travail au niveau d鈥檜n temps plein, sugg猫re Victoria Wenn, avocate sp茅cialis茅e dans le domaine du savoir au sein de l鈥櫭﹒uipe de droit du travail du cabinet d鈥檃vocats TLT. Alternativement, sugg猫re-t-elle, l鈥檈mployeur pourrait r茅duire leurs heures au prorata tout en leur permettant de conserver leur salaire actuel.

Une entreprise qui fait en sorte que 莽a marche

Il existe toutefois de rares cas d鈥檈ntreprises de construction qui ont adopt茅 la semaine de quatre jours et s鈥檡 sont tenues.

L'une de ces entreprises est l'entrepreneur en b芒timent et r茅novation Orocco, qui fait partie du groupe Terpex bas茅 脿 脡dimbourg, en 脡cosse.

芦 Nous l'avons adopt茅 fin 2020, apr猫s les confinements li茅s au Covid, et nous n'avons pas vraiment regard茅 en arri猫re depuis - c'est devenu la norme 禄, explique le responsable de la marque Aaron Bolton.

Les employ茅s d'Orocco travaillent toujours 39 heures par semaine, mais compress茅es du lundi au jeudi, ce qui leur donne le vendredi de cong茅.

Et le fait de pouvoir proposer de telles heures est devenu un facteur majeur de recrutement et de r茅tention, explique Bolton. 芦 C'est un atout majeur dans le secteur de la construction et l'un des meilleurs moyens d'attirer des talents sur le chantier 禄, dit-il.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'inconv茅nients. En 脡cosse, pendant l'hiver long et sombre, les employ茅s se retrouvent 脿 travailler de nombreuses heures avant le lever du soleil et apr猫s le coucher du soleil. 芦 Le chauffage et l'茅clairage co没tent plus cher pour maintenir le bien-锚tre et le moral des employ茅s 禄, explique-t-il.

Mais l'entreprise a constat茅 que d'autres consid茅rations pratiques, comme la gestion des livraisons sur site et le recours 脿 des sous-traitants qui travaillent habituellement cinq jours par semaine, 茅taient relativement faciles 脿 g茅rer. Lorsque les d茅lais sont serr茅s pour terminer un projet, les heures suppl茅mentaires entrent en jeu pour terminer le travail, mais Bolton ne pense pas que cette mesure ait effray茅 les clients. 芦 Nous avons re莽u des questions de la part des clients pour savoir s'ils allaient avoir moins d'heures sur un projet. Mais nous pratiquons les horaires comprim茅s afin que les clients obtiennent toujours le m锚me niveau de rendement de l'entreprise et cela n'a aucun impact sur les d茅lais pour les clients s'ils choisissent de travailler avec nous. 禄

芦 Je pense que la semaine de quatre jours est l脿 pour rester pour le moment. Je ne crois pas qu'il y ait de projet de la modifier dans un avenir proche. 禄