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Un rapport appelle à la création d'un organisme unique de régulation de la construction en Angleterre et au Pays de Galles après l'incendie meurtrier de Grenfell
04 septembre 2024

Un organisme unique de réglementation de la construction devrait superviser le secteur de la construction en Angleterre et au Pays de Galles.
C’est l’une des principales recommandations issues d’un rapport de 1 700 pages, phase 2, publié par la commission d’enquête sur la tour Grenfell. Cette commission a été créée après l’incendie meurtrier d’un immeuble résidentiel à Londres le 14 juin 2017, qui a fait 72 morts.
Le rapport de phase 2 cherche à comprendre comment il a été possible que tant de personnes meurent dans un bâtiment en béton armé des années 1970 qui a été transformé en « piège mortel » à la suite d'un projet de rénovation achevé en 2016 qui a vu l'ajout d'un revêtement pare-pluie en aluminium combustible et d'une isolation.
Le rapport a pris des années à produire, après 312 jours d’audiences, partiellement interrompues par la pandémie de Covid-19.
Tracer la voie vers le désastre, le rapport conclut que le gouvernement central et d’autres organismes responsables du secteur de la construction n’ont pas su, pendant des « décennies, évaluer les dangers liés à l’incorporation de matériaux combustibles dans les murs extérieurs des immeubles résidentiels de grande hauteur (voir les conclusions ci-dessous).
Recommandations
Le rapport a révélé que le régime réglementaire de la construction en Angleterre et au Pays de Galles au moment de la catastrophe de Grenfell était « trop complexe et fragmenté ». La responsabilité de la réglementation de la construction, de la réglementation des produits, des tests de produits et du contrôle des bâtiments était répartie entre différents ministères et autres organismes.
Parmi les recommandations formulées par le rapport concernant le secteur de la construction, on trouve :
- La création d'un organisme unique de réglementation de la construction qui serait responsable de tous les aspects de la réglementation de la sécurité incendie dans le secteur de la construction. Le gouvernement regrouperait les fonctions de sécurité incendie actuellement exercées par le ministère du Logement, des Collectivités et des Gouvernements locaux, le ministère de l'Intérieur et le ministère des Affaires et du Commerce sous un seul secrétaire d'État.
- Un conseiller principal en construction doté d’une bonne connaissance pratique et d’une bonne expérience du secteur de la construction pour conseiller le secrétaire d’État.
- Un examen des directives réglementaires relatives aux réglementations de construction et en particulier du document approuvé B, qui couvre les exigences des réglementations de construction liées à la sécurité incendie.
De nouvelles méthodes d’essai devraient être développées pour tester la performance au feu des systèmes de murs extérieurs.
L'organisme de réglementation de la construction devrait être chargé d'évaluer la conformité des produits de construction aux exigences de la législation, aux directives réglementaires et aux normes de l'industrie et de délivrer des certificats, le cas échéant.
Il devrait être mis en place un système de licences géré par l’organisme de réglementation de la construction pour les entrepreneurs principaux qui souhaitent entreprendre la construction ou la rénovation de bâtiments à haut risque.
L'organisme de réglementation de la construction devrait parrainer le développement d'une bibliothèque de construction avec des données provenant de tests sur les produits et les matériaux, des rapports sur les incendies graves similaires à la bibliothèque de matériaux de revêtement créée par l'Université du Queensland en Australie.
Il faudrait faire appel à davantage de personnes issues d’horizons différents, comme des universitaires et des personnes ayant une expérience pratique du secteur (y compris en matière de sécurité incendie), en tant que « nouveaux esprits » pour conseiller sur les révisions des réglementations de construction.
Une exigence légale selon laquelle une stratégie de sécurité incendie doit être élaborée par un ingénieur incendie agréé et soumise avec les demandes de contrôle des bâtiments pour la construction ou la rénovation de tout bâtiment à haut risque.
Les recommandations du rapport ne sont pas juridiquement contraignantes, mais la plupart des organisations concernées se sont engagées à les prendre en compte dans leur intégralité.
Conclusions du rapport
Parmi les principales conclusions du rapport concernant le secteur de la construction, on peut citer :
- Le gouvernement a manqué des occasions d’identifier les risques posés par l’utilisation de panneaux de revêtement et d’isolation combustibles, en particulier pour les immeubles de grande hauteur, entre l’incendie de Knowsley Heights en 1991 et celui de Grenfell en 2017.
- Le travail du Building Research Establishment (BRE), considéré comme un leader en matière de sécurité incendie, a été « entaché par une conduite non professionnelle, des pratiques inadéquates, un manque de surveillance efficace, des rapports médiocres et un manque de rigueur scientifique » à partir de 1991. Il n’a pas réussi à identifier les facteurs contributifs importants aux incendies précédents de Knowsley Heights en 1991, de Garnick Court en 1999 et de The Edge en 2005.
- Les entreprises qui ont fabriqué et vendu les panneaux de bardage et les produits d’isolation utilisés sur la tour Grenfell lors de sa rénovation ont fait preuve d’une « malhonnêteté systématique ». Le rapport a également révélé qu’elles avaient adopté des stratégies « délibérées et soutenues » pour manipuler les tests de leurs produits. Dans le cas de l’isolant principal utilisé sur la tour Grenfell, le Celotex RS5000, le BRE était « complice » de cette stratégie.
- L'entreprise américaine Arconic Architectural Products, qui a fabriqué et vendu les panneaux de bardage pare-pluie Reynobond 55 PE utilisés sur le mur extérieur de la tour Grenfell, était consciente des graves préoccupations concernant la sécurité des panneaux composites en aluminium (ACM) en 2007. Elle a également autorisé la poursuite de la vente de Reynobond 55 PE sous forme de cassette au Royaume-Uni (le type utilisé dans la tour Grenfell), bien qu'elle ait été consciente que ses performances en cas d'incendie étaient bien moins bonnes que celles de la forme rivetée alternative.
- L’entreprise d’isolation Celotex a fabriqué le RS5000, une mousse de polyisocyanurate combustible utilisée pour la tour. Pour tenter de pénétrer un marché dominé par son rival Kingspan, elle « s’est lancée dans une opération malhonnête visant à tromper les clients et le marché au sens large ». Elle a veillé à ce qu’un système de revêtement incorporant le RS5000 passe les tests BS 8414 « avec la complicité de BRE ».
- Kingspan a « sciemment créé un faux marché » pour l’utilisation d’isolants sur des bâtiments de plus de 18 m de hauteur en affirmant que son isolation K15, dont une petite quantité a été utilisée sur la tour Grenfell, faisait partie d’un système testé selon la norme BS8414 et pouvait être utilisée dans le mur extérieur de tout bâtiment de plus de 18 m de hauteur, quelle que soit sa conception ou ses autres composants.
- Les entreprises responsables de la rénovation du bâtiment, l’architecte Studio E, l’entrepreneur principal Rydon et le sous-traitant Harley « auraient dû être conscients » des risques liés à l’utilisation de matériaux combustibles dans les immeubles de grande hauteur. Le rapport précise : « Aucune des personnes impliquées dans la conception du mur extérieur ou dans le choix des matériaux n’a agi conformément aux normes d’une personne raisonnablement compétente dans sa position ».
- Les procédures du British Board of Agrément (BBA), organisme commercial qui certifie la conformité des produits aux exigences de la législation, n’étaient « ni totalement indépendantes ni rigoureuses ». Le BBA délivre des certificats de conformité pour l’un des produits d’isolation utilisés sur la tour Grenfell, Kingspan K15, et les panneaux Reynobond 55 PE utilisés comme écran pare-pluie.
- L'organisme de contrôle des bâtiments Local Authority Building Control (LABC) « doit assumer sa part de responsabilité » dans l'acceptation par le marché du Celotex RS5000 et du Kingspan K15 pour les bâtiments de plus de 18 m de hauteur. Le LABC a « complètement échoué » à prendre les mesures nécessaires pour garantir que les certificats qu'il a délivrés pour ces produits étaient techniquement exacts.
- La manière dont la sécurité des bâtiments est gérée en Angleterre et au Pays de Galles est « gravement défectueuse ».
- L'organisme de gestion locative en charge de l'immeuble et la municipalité ont fait preuve d'une « indifférence persistante à la sécurité incendie ».
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