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Quatre conseils pour protéger votre équipe de construction contre les maladies liées à la chaleur
25 juin 2024
De l'Inde au sud de l'Europe en passant par l'Arabie saoudite et les États-Unis, les pays de l'hémisphère nord battent des records de chaleur de longue date ce printemps, et des températures plus élevées sont encore à venir en été.
Fin mai, l'Inde a enregistré une température maximale de plus de 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) et un ouvrier est décédé, les rapports suggérant qu'une insolation en serait la cause. Selon une enquête récente, pendant l'été, environ souffrent de symptômes légers à graves liés à la chaleur.
En Europe, où des pays comme la Grèce, les Balkans et la Turquie sont en proie à une vague de chaleur persistante, les décès sur le lieu de travail liés à la chaleur depuis 2000.
Et dans la région la plus peuplée des États-Unis � le Nord-Est, qui comprend les villes de Boston, New York, Philadelphie et Washington DC � un dôme de chaleur massif s’est installé quelques jours avant l’été, et les températures devraient dépasser les 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) pendant des jours et des jours.
La hausse des températures est une tendance
Le danger que représente la chaleur excessive pour les ouvriers du bâtiment semble appelé à augmenter.
Une publiée dans la revue scientifique Communications Earth & Environment (CEE) prévient que d'ici 2050, les habitants des régions subtropicales et tropicales subiront jusqu'à 182 jours de chaleur dangereuse. D'ici 2100, même les régions de latitude moyenne au climat tempéré devraient connaître jusqu'à 90 jours par an dans la zone dangereuse.
Avec des températures et des enjeux élevés, les entrepreneurs du monde entier emploient de multiples stratégies pour garder leurs travailleurs hydratés, à l'ombre et en sécurité.
Voici un aperçu de certaines méthodes simples :
1) Créer un accès facile à l'eau, encourager la consommation
Les entrepreneurs doivent faire tout leur possible pour garantir que l’eau potable est disponible sur place, prévoir le temps de la consommer et encourager cette consommation, indépendamment des lois en vigueur ou non.
« Il n’est pas nécessaire qu’il fasse si chaud pour que cela affecte une personne », a déclaré le Dr Ricky McShane, basé au Texas, aux États-Unis, lors d’un webinaire de l’Associated General Contractors of America sur les maladies liées à la chaleur, qui a souligné que la déshydratation est l’une des affections les plus courantes chez les travailleurs. « Tout le monde a� des sensibilités différentes à différentes choses. »
L'accès aux pauses d'eau a été un sujet brûlant l'année dernière au Texas, aux États-Unis, après que le gouvernement de l'État a adopté un projet de loi controversé (House Bill 2127) qui a été signé par le gouverneur.
À l'époque, la loi était présentée comme une déréglementation nécessaire de l'industrie texane, car elle cherchait à restreindre ou à limiter la capacité des municipalités locales à adopter ou à appliquer des ordonnances locales qui dépassaient la loi de l'État.

Les opposants ont cependant fait remarquer que la nouvelle loi annulait les ordonnances municipales adoptées à Dallas et Austin, qui garantissaient une pause de 10 minutes pour boire de l'eau toutes les quatre heures pour les travailleurs.
Un juge du Texas a jugé la loi inconstitutionnelle, mais l’État a fait appel de cette décision.
Un projet de loi similaire a été adopté en Floride, aux États-Unis, en mai, mais n’est pas encore une loi.
À l'heure actuelle, l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), un organisme de réglementation du ministère du Travail américain, ne dispose pas de norme fédérale régissant l'accès à l'eau. L'agence a récemment commencé à élaborer une norme, mais le processus prend des années.
Le Dr McShane a déclaré qu'une bonne pratique consiste pour les entrepreneurs à élaborer leurs propres protocoles et à ne pas considérer l'hydratation comme une distraction ou un obstacle, mais comme une aide.
« Nous voulons que les entreprises aient un plan. Nous ne voulons pas que vous l’ignoriez », a-t-il déclaré, soulignant que les avantages d’une main-d’œuvre hydratée comprennent une meilleure concentration et une meilleure endurance, mais que les conséquences peuvent être mortelles. « La déshydratation empêche les muscles de fonctionner physiologiquement. »
Prévoir des pauses et encourager la consommation d’eau (et décourager les boissons comme les boissons énergisantes et le café), selon le Dr McShane, peut aider à compenser les travailleurs qui peuvent régulièrement se présenter au travail déshydratés sans le savoir.
« Ils étaient déshydratés hier, [puis] ils sont rentrés chez eux, ont peut-être bu un peu d'alcool le soir, se sont levés le matin, ont bu du café, mais ils continuent à perdre de plus en plus de poids », a-t-il ajouté. « Ensuite, ils vont travailler dans un environnement où la chaleur est intense et ils n'ont tout simplement pas la capacité de supporter la déshydratation. »
Le Dr McShane a noté que les médicaments, la génétique et les conditions préexistantes modifieront également la tolérance individuelle de chaque travailleur aux environnements à forte chaleur, ce qui signifie que « plus c'est plus » en ce qui concerne l'eau et le temps disponible pour la boire.
Il a fait remarquer, de manière anecdotique, que les stéréotypes selon lesquels les jeunes travailleurs seraient capables de « supporter » la chaleur devraient également être ignorés. D'après son expérience, les jeunes travailleurs finissent par être plus sensibles à la déshydratation et aux maladies liées à la chaleur.
2) Surveillez la météo et les pauses et prévoyez des espaces ombragés et frais
Il est également fortement recommandé d’offrir aux travailleurs extérieurs, au minimum, un endroit ombragé pour faire des pauses, même si des installations séparées (même un véhicule équipé de la climatisation) peuvent contribuer grandement à prévenir les maladies liées à la chaleur.

Les lieux de travail intérieurs ne doivent pas non plus être négligés. De nombreux pays réglementent désormais la température maximale autorisée sur les lieux de travail intérieurs. L'Allemagne et l'Espagne fixent respectivement des températures maximales de 26 et 25 degrés Celsius (79 et 77 degrés).
L’Allemagne a également ajouté des mesures exigeant une ventilation adéquate pour le travail en intérieur, une réduction des horaires et la fourniture de boissons lors d’événements ou d’environnements de chaleur extrême (plus de 35 degrés Celsius [95 degrés Fahrenheit]).
À Chypre, les employeurs sont tenus, en vertu d’un code de pratique publié, de surveiller les conditions météorologiques et de prendre les mesures nécessaires pour réduire le stress thermique, notamment en réduisant l’intensité du travail.
Bien qu'il existe une frontière professionnelle et personnelle entre l'employeur et les employés pendant les pauses et le déjeuner, le Dr McShane a noté que même une observation légère de la façon dont un équipage passe son temps libre pourrait révéler des conséquences dangereuses (même involontaires).
Il se souvient d'un ouvrier qui, désireux de perdre du poids, faisait son jogging vêtu d'une combinaison de sport noire pendant ses fractionnés.
« On pourrait penser que ce n’est pas une bonne idée, mais il savait qu’il devait perdre du poids, et personne ne faisait attention à ce qu’il faisait du jogging », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il faut connaître un peu ses employés. »
3) Adapter les horaires de travail lors d’épisodes de chaleur extrême
La chaleur n’est pas toujours la même, notamment au Qatar, l’un des pays les plus chauds du monde, où la construction des infrastructures pour la Coupe du monde 2022, qui a duré dix ans, s’est révélée problématique.
Les autorités du Qatar ont estimé que 400 à 500 ouvriers avaient perdu la vie en contribuant au projet, même si certains rapports suggèrent que ce chiffre serait plus élevé. Les autorités n'ont pas précisé combien de décès étaient liés à la chaleur.
Ce processus qui a duré des années a cependant entraîné des changements radicaux dans le secteur de la construction au Qatar, notamment des ajustements pour gérer la chaleur.
Le pays a adopté une nouvelle solution pour la région, mise en œuvre lors des travaux de construction en prévision de la Coupe du monde en 2017 : il a interdit les travaux pendant les périodes les plus chaudes de l'été, une mesure prolongée pendant la période précédant la Coupe du monde. Personne n'était autorisé à travailler à l'extérieur du 1er juin au 15 septembre entre 10 heures et 15 heures 30.
D'autres pays du Moyen-Orient et la Chine ont adopté des mesures similaires. L'Autorité nationale de gestion des catastrophes de l'Inde a conseillé d'éviter les travaux pénibles entre 12 heures et 15 heures.
4) Explorer de nouvelles solutions

Le projet de la Coupe du monde du Qatar a également fait preuve de créativité avec de nouveaux équipements de protection individuelle (EPI), car les produits modernes n'étaient pas adaptés ou conçus pour lutter contre la chaleur du Moyen-Orient.
une entreprise britannique spécialisée dans les équipements de protection individuelle rafraîchissants, a développé des gilets rafraîchissants qui réduisent la température corporelle du porteur jusqu'à 15 °C. Le Comité suprême pour la livraison et l'héritage (SC), en charge de la Coupe du monde, a distribué des milliers de gilets aux travailleurs.
Pendant ce temps, certaines entreprises de construction testent des capteurs portables qui surveillent les données biométriques dans le but de réduire les blessures et les décès liés à la chaleur.
L'année dernière, Rogers-O'Brien Construction a piloté un programme de test de capteurs sur un site de la Southern Methodist University à Dallas, au Texas. Les capteurs, connectés à un logiciel appelé , mesurent le rythme cardiaque, la température corporelle et d'autres indicateurs et s'ils détectent des valeurs inquiétantes sur une période donnée, ils avertissent un responsable de la sécurité.
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