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Pourquoi les mini-pelles gagnent-elles toujours en popularité et qui les achète ?
10 juin 2024
Les machines miniatures, mais puissantes, gagnent en popularité de plus en plus. Catrin Jones jette un œil à certaines des dernières nouveautés et à ce que l'avenir réserve à cette machine compacte bien-aimée.

La popularité des mini-pelles ne cesse de croître chaque année. Leur petite taille et leur polyvalence en font un choix populaire depuis plus de 20 ans. Rien n'indique que cette tendance va ralentir, car les fabricants améliorent continuellement les capacités des machines.
Off-Highway Research, spécialiste de la recherche et de l'analyse industrielles, a rapporté que plus de 365 000 mini-pelles ont été vendues dans le monde l'année dernière, pour une valeur de plus de 12,5 milliards de dollars américains.
De plus, les mini-pelles ont connu l’une des meilleures croissances mondiales à long terme de tous les équipements de construction.
Chris Sleight, directeur général d'Off-Highway Research, basé au Royaume-Uni, explique que les fluctuations cycliques du marché signifient que le taux de croissance dépend du point de départ et d'arrivée choisi. Cependant, un examen rétrospectif des 20 dernières années montre que les ventes mondiales de mini-pelles ont augmenté en moyenne de 5 à 6 % par an.
Sleight ajoute : « Ce sont les machines les plus vendues en Chine, en Europe et au Japon, et elles sont deuxièmes seulement après la chargeuse compacte sur chenilles, extrêmement populaire en Amérique du Nord.
« Bien que la demande ait augmenté partout dans le monde au cours des 20 dernières années, c’est sur les marchés émergents que la hausse a été la plus forte. La croissance à long terme sur les marchés développés d’Europe, du Japon et d’Amérique du Nord a progressé à un rythme respectable de 3 à 4 % par an en moyenne, mais pour le reste du monde, ce chiffre a été de 13 à 14 %. »
Cela signifie que la demande pour ces machines a changé d'origine. Au début des années 2000, explique Sleight, les ventes étaient réparties à 70/30 environ entre les marchés matures et émergents. Aujourd'hui, ce rapport est passé à 60/40.

Nouveaux lancements sur le marché
Avec la croissance constante des mini-pelles, de nouveaux modèles améliorés apparaissent chez certains des plus grands équipementiers mondiaux.
JCB a dévoilé en février dernier la nouvelle mini-pelle 26 C-1 à son siège social basé au Royaume-Uni. La 26 C-1 est une mini-pelle de 2,5 tonnes, censée combler un manque de poids dans la gamme de machines JCB.
L'unité utilise un moteur KSD à trois cylindres de Kohler et peut produire 18,4 kW (24,6 ch) à 2 200 tr/min en plus de délivrer un couple maximal de 90 Nm à 1 800 tr/min.
La mini-pelle a été entièrement repensée avec une carrosserie entièrement en acier. Parmi les autres caractéristiques clés de la machine, citons les tuyaux acheminés à travers la flèche pour améliorer la visibilité et une nouvelle conception du godet. Il existe également un « contrôle de santé » automatisé au démarrage pour faciliter la maintenance de la machine.
Volvo Construction Equipment (Volvo CE) a remplacé trois de ses modèles de pelles compactes au début de l'année par deux nouveaux modèles à chenilles, l'EC37 et l'ECR40.
Remplaçant les machines EC35D, ECR35D et ECR40D de la société, les nouvelles EC37 et ECR40 sont conçues spécifiquement pour les entrepreneurs en Amérique du Nord.
Ils offrent des fonctionnalités améliorées pour le confort de l'opérateur et seraient 10 % plus économes en carburant que les modèles précédents de la société, tout en offrant une meilleure stabilité et un entretien plus facile.
Plus tôt cette année, HD Hyundai Construction Equipment Europe a dévoilé lors d'un événement de lancement en Belgique huit mini-pelles supplémentaires pour former une gamme de 12 modèles avec des poids opérationnels de 1,7 à 5,5 tonnes.
Hyundai affirme que la gamme sera complétée au deuxième trimestre 2024 avec des modèles pesant 2,5, 3,0 et 5,0 tonnes.
« Le lancement des mini-pelles de la série A par HD Hyundai fait partie de notre stratégie visant à renforcer notre présence dans le segment européen des compactes en pleine croissance », a déclaré Peter Sebold, chef de produit pour les mini-pelles chez HD Hyundai Construction Equipment Europe.
Bien que tous les modèles aient des dimensions compactes, ceux avec le suffixe « z » présentent une conception à rayon de braquage nul. L'entreprise indique que les machines à rayon de braquage nul peuvent être fournies avec un contrepoids supplémentaire si nécessaire, pour augmenter la stabilité lors des opérations de levage de charges lourdes. Des trains de roulement à largeur variable sur les modèles plus petits sont également disponibles pour offrir une stabilité maximale pour les tâches de creusement et de levage lourdes.
Sebold s'est entretenu avec International Construction lors de l'événement de lancement et a souligné que le lancement de Hyundai en Europe fait suite à une sortie réussie des machines sur d'autres continents.
« L’Amérique a été notre première demande », explique Sebold. « Nous avons regardé ce qui se passait en Europe et nous avons vu que certains de nos concurrents avaient des machines de cette taille. Nous nous sommes donc dit : « OK, allons-y et voyons comment cela fonctionne ici en Europe. »
« Pour nous, c'est un nouveau segment, c'est une nouvelle catégorie de mini-pelles, mais nous sommes tous positifs quant à la nouvelle gamme et aux nouvelles fonctionnalités. »
Croissance continue
De nombreux équipementiers ont constaté une demande croissante pour une gamme étendue de mini-pelles ; pourquoi la machine continue-t-elle de gagner en popularité ?
« Il y a toujours un besoin de petites machines », répond Sebold. « Notre monde moderne est de plus en plus urbanisé. Nous nous concentrons de plus en plus sur les grandes villes et les grands environnements. Vous avez tout, comme la pose de canalisations, les câbles Internet en fibre optique, l'eau, le gaz, tout cela.
« En ville, on n’a généralement pas beaucoup d’espace. C’est l’une des raisons pour lesquelles les machines à rayon court sont de plus en plus populaires. C’est aussi un aspect de sécurité. Pendant que la machine fonctionne, l’opérateur peut se concentrer sur ses tâches sans se soucier de la surveillance de la machine. »
Il s’agit d’une demande croissante pour des machines plus compactes, soit en raison de l’évolution naturelle, soit en raison des progrès technologiques.
Il poursuit : « Dans les gammes précédentes de mini-pelles, nous avions un petit écran. Désormais, nous avons un écran CD entièrement numérique de cinq pouces. Il est toujours petit, mais nous l'avons disponible sur toute la gamme de machines.
« Je pense que c'est déjà quelque chose d'exceptionnel d'avoir une mini-pelle de 1,7 tonne équipée d'un écran de machine entièrement numérique. »
La technologie est un élément clé de la gamme de mini-pelles pour tous les constructeurs. Pascal Duponcheele, chef de produit senior chez Yanmar, affirme que l'évolution du secteur de la construction vers la numérisation verra les mini-pelles à l'avant-garde de l'intégration des innovations technologiques.
« Au cours des cinq à dix prochaines années, la connectivité, l’intelligence artificielle et l’automatisation deviendront de plus en plus répandues dans les équipements compacts, l’industrie des équipements lourds étant à la pointe de ces avancées », dit-il.
« Il est essentiel de faire les bons choix entre le coût de la technologie et le coût de la machine. Nos domaines d’intervention comprennent l’assistance à l’exploitation des machines, l’automatisation des tâches, la sécurité et la surveillance à distance grâce à la télématique. Actuellement, nous nous concentrons sur le déploiement de la télématique et l’exploitation des données qu’elle génère, tandis que d’autres domaines sont en cours de développement. »
Potentiel pour faire plus
Pour Andreas Gstoettenbauer, responsable de la gestion des produits chez Wacker Neuson Linz, les systèmes télématiques sont déjà intégrés dans les machines actuelles, mais il existe un potentiel pour faire bien plus.

« Ce que nous voyons principalement aujourd’hui, c’est le suivi des heures de travail et de la position des machines », explique Gstoettenbauer.
« Les technologies de solutions 2D et 3D des machines plus grandes sont désormais intégrées dans des excavatrices plus petites, ce qui aide également les petits chantiers à travailler avec des plans numériques ou au moins à positionner et à mesurer avec assistance numérique. »
Il met en avant le logiciel Machines in Construction 4.0 (MiC 4.0) de l'entreprise comme un outil permettant de faire progresser les solutions numériques. Il s'agit d'une interface de données indépendante du fabricant entre les outils de montage et les engins de chantier, qui affiche tous les cas d'utilisation pertinents pour la communication entre les engins de chantier et les accessoires.
Alors que nous nous tournons vers l'avenir, quel avenir pour les mini-pelles ? Selon Duponcheele de Yanmar, l'essor des machines compactes a été � et continuera d'être � stimulé par de nouveaux marchés, de nouveaux types de clients, de nouveaux accessoires et de nouveaux groupes motopropulseurs.
« Les machines compactes, en particulier les mini-pelles, sont passées d'une simple vision de versions plus petites d'équipements plus grands à celle d'outils multifonctionnels essentiels dans le domaine de la construction », commente-t-il.
« Cette évolution est alimentée par le développement économique, les changements du marché du travail et les progrès technologiques, ce qui rend les équipements compacts indispensables sur les marchés développés et émergents. »
L’intégration continue de nouvelles technologies, telles que la technologie des capteurs, la connectivité et l’automatisation, renforce encore le rôle crucial des mini-pelles dans l’augmentation de la productivité, la réduction des coûts de possession et la satisfaction des divers besoins de la construction.
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