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Pavée de bonnes intentions : la construction de routes peut-elle vraiment devenir plus durable ?
02 octobre 2024
Au cours des cinq dernières années, les fabricants ont commencé à produire une gamme toujours plus importante d’équipements lourds alimentés par batterie destinés à la construction de routes. Mais pourquoi en utilise-t-on si peu ? Et que pourrait-on faire d’autre pour rendre la construction de routes plus durable ? Catrin Jones en fait la lumière.
Sur la route A522 d'Uttoxeter dans le Staffordshire, au centre de l'Angleterre, une chargeuse-pelleteuse JCB alimentée au diesel et dotée d'un ensemble d'accessoires inhabituels travaille dur.
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JCB affirme que la chargeuse-pelleteuse 3 en 1 adaptée peut réparer un nid-de-poule typique en huit minutes, soit quatre fois plus vite que les méthodes traditionnelles qui sont généralement réalisées par une équipe de six personnes. Et, selon l'entreprise, en effectuant une réparation permanente, au lieu de revisiter le même défaut plusieurs fois, la machine contribue à réduire les pertes de temps, d'argent et d'émissions de gaz à effet de serre.

Pour JCB, la machine s'est avérée très populaire. L'année dernière, la société de location de matériel Dawsons Group en a acheté cinquante pour les louer aux municipalités de tout le pays, car une commande précédente de onze machines avait été entièrement réservée.
Mais, alors que les conseils locaux sont sous pression pour adopter des engins de chantier sans émissions, pourquoi ce travail n'est-il pas réalisé par une version alimentée par batterie ?
Il est certain que des équipements sans émissions sont utilisés dans l'industrie. L'année dernière, Volvo Trucks a fourni au fournisseur de ciment CEMEX son premier camion malaxeur à béton lourd entièrement électrique et à zéro émission de gaz d'échappement.
Pourtant, Ben Rawding, directeur général du gouvernement et des municipalités chez JCB, affirme que même si l'entreprise commercialise des équipements de construction de routes alimentés par batterie depuis 2018 et est pleinement engagée dans l'exploration de carburants alternatifs, les coûts plus élevés des machines alimentées par batterie constituent toujours un obstacle pour beaucoup.
« Nous nous concentrons sur les pratiques durables, mais l’un des principaux défis du secteur est le coût », explique-t-il. « Sur le plan commercial, le coût est souvent considéré comme le premier obstacle. »
Et JCB n’est pas le seul à s’inquiéter des difficultés à faire adopter par l’industrie des machines alimentées par batterie, qui coûtent souvent jusqu’� deux fois plus cher que leur alternative diesel.
Le fabricant suédois Dynapac a annoncé son premier rouleau compresseur électrique alimenté par batterie en 2011 et a depuis élargi sa gamme d'équipements de construction de routes alimentés par batterie pour inclure des compacteurs électriques, des finisseurs et des plaques vibrantes.

Seby Joseph, responsable marketing mondial chez Dynapac, affirme que la récente baisse des subventions gouvernementales pour les équipements alimentés par batterie rend leur vente plus difficile.
« Les entreprises n’ont plus aucune raison d’acheter de nouveaux équipements, car leur prix d’achat peut être de 1,5 à 2,5 fois supérieur à celui du diesel », explique Joseph. « L’investissement initial est une préoccupation majeure pour les entreprises. Le coût est le principal facteur de cet investissement initial. L’utilisation de nouvelles technologies dans la batterie et les faibles volumes de production entraînent des coûts plus élevés pour la construction de ces équipements. »
En mai 2024, le fabricant de machines basé en Suède Atlas Copco a dévoilé le prototype de son premier compresseur d'air industriel alimenté par batterie, conçu pour résoudre le problème de l'accès à une source d'alimentation pour les outils nécessaires à la construction de routes lorsque les machines sont constamment en mouvement.
Maarten Vermeiren, vice-président du marketing pour la division d'air portable chez Atlas Copco, déclare que le B-Air 185-12 est le premier compresseur à vis mobile au monde alimenté par une batterie et qu'il est actuellement en production.
Selon Vermeiren, la réaction du marché à la nouvelle machine a jusqu'à présent été mitigée, certains clients potentiels de certains pays européens étant rebutés par le prix.
« Le prix du compresseur à batterie est un facteur important. Il est nettement plus cher que les compresseurs diesel, ce qui rend difficile de convaincre les clients de changer de modèle », explique-t-il. « Aux Pays-Bas et en Norvège, où l'électrification est plus avancée, il est plus facile de justifier l'intérêt commercial du compresseur à batterie. En revanche, dans d'autres pays, il est plus difficile de justifier le changement. »
Patrick Zanen est directeur mondial du développement commercial chez le fabricant de machines américain GOMACO, qui a lancé une machine à bordures à coffrage glissant alimentée par batterie en 2021.

« Les gouvernements ont des points de vue différents sur la construction de routes et la durabilité », explique-t-il. « Au cours de mes années dans le secteur des machines de construction routière, j'ai pu constater qu'il s'agissait en grande partie d'un modèle axé sur les affaires et lié aux aspects financiers. Les budgets jouent un rôle clé dans le développement du secteur. »
« Il n’est pas possible de créer des machines adaptées à chaque pays. C’est pourquoi nous avons développé un concept modulaire pour répondre à des exigences diverses et construire des routes durables basées sur différentes spécifications dans le monde entier. »
Rawding, de JCB, soutient qu'encourager les sociétés de location, les entrepreneurs et les gouvernements locaux et nationaux à faire davantage pour passer à des équipements de construction de routes sans émissions n'est qu'une petite partie d'un projet beaucoup plus vaste.
« L’un des aspects les plus souvent négligés est le manque de concentration sur le projet d’infrastructure initial », explique Rawding. « Il est essentiel de prendre en compte l’ensemble du cycle de vie des machines, l’approvisionnement en matériaux et l’entretien du réseau routier. Négliger ces aspects revient à ne considérer qu’un seul élément. »
EUPAVE, une association à but non lucratif de pavage en béton en Europe, prédit qu'à l'avenir, les innovations techniques et la numérisation favoriseront la durabilité dans l'industrie, avec des appareils IOT permettant aux équipes de construction et d'entretien d'évaluer leur travail et de savoir exactement quand les routes doivent être réparées.
« L’utilisation de capteurs est de plus en plus courante dans le secteur de la construction. Dans la construction de routes, elle tarde à se développer, mais cela va changer », explique Luc Rens, directeur général d’EUPAVE. « Les capteurs et les outils de communication modernes apportent des réponses à de nombreuses questions : grâce à la mesure du temps et de la température, et grâce à la fonction de maturité du béton, l’évolution de la résistance peut être surveillée en continu et des mesures peuvent être prises au bon moment. »
Le retrait, la teneur en humidité, la résistance électrique du béton dans la masse et à la surface ainsi que les mouvements thermiques peuvent également être mesurés. Rens explique qu'avec ces informations regroupées dans un « jumeau numérique », l'industrie devrait être en mesure de surveiller, d'évaluer et de gérer de manière optimale la structure pendant les phases de construction et d'exploitation.
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